— Мелкая Буква что-нибудь придумает, — заявил брат Инножд, — А твой план — это самоубийство, ящер.

— Что я могу придумать? — пожал плечами книжник, — Для ритуала коронации нам действительно нужна Душа Матери Клана, и ее нигде, кроме как здесь, больше не возьмешь. Души Матерей Кланов на базаре не продаются, их можно взять только в темноэльфийских гробницах. А другой подходящей гробницы, как я понимаю, у нас по пути во дворец уже не будет. И попросить Королеву и ее стражу подождать, пока мы будем искать нужное в Эазиме, боюсь, не выйдет.

— Будет еще одна гробница, — прошипел Ксиб, — Но там еще хуже. Там совсем нельзя ничего брать. Тут можно. Справимся.

— Я против, — сказал Децимус Суллиус, — Но Создатель уполномочил тебя командовать, так что я подчинюсь приказу.

— Самоубийственному приказу, — добавил брат Инножд, но, судя по всему, даже он понимал, что выбора нет. Альтернативных предложений так и не поступило.

Ксиб медленно кивнул:

— Я не знаю, откуда придут призраки. Погребальная камера, коридор, откуда угодно. Всем встать плотнее друг к другу. Паладины — по краям, с разных сторон. Воевать только паладинам и Грозе Нубов.

— Эй, а как воевать? — спросил Андрей, которого опять затрясло, но уже не от холода.

— Ритуальным кинжалом, — объяснил Мелкая Буква, — Все остальные твои заклинания и оружие бесполезны против призраков.

— И пусть сестра Элли и Снейп обложат нас защитными заклинаниями! — потребовал брат Нираб, — Снейп же еще не подох от укуса вампира, я надеюсь?

— Не дождешься, — вяло ответил колдун, который все еще был не в лучшей форме.

— Против духов нет никаких защитных заклинаний, — сообщил Мелкая Буква, — Они пройдут сквозь любой защитный барьер, кроме светового барьера паладинов, даже не заметив его. Но вот максимально баффнуть всем здоровье и броню — хорошая идея.

У Андрея никакой брони не было, так что ему досталось от Элли только заклинание Орочий припух, давшее +30 хитпойнтов на пять минут.

Андрей уже хотел скорее со всем покончить и коснуться фиолетовой метки на двери, но Ксиб остановил его:

— Ловушка. Подожди.

Рептилоид скастовал на дверь какую-то сложную руну, и внутри металлической двери нечто громко щелкнуло.

— Заходи, — прошипел Ксиб, — Система подпишет тебе Мать Клана.

Андрей приложил ладонь к мерцавшей метке, и дверь бесшумно открылась.

За дверью располагался длинный зал, вдоль стен которого на крюках висели тела, завернутые в холстину. По центру зала тянулись ряды каменных постаментов, на которых лежали мумии в темной одежде. Судя по всему, Мать Клана нужно было искать именно среди этих тел на постаментах. Андрея несколько удивило, что здесь нет никаких богатых подношений, и даже на мумиях не было украшений. У него даже возникла мысль, что эту гробницу кто-то успел разграбить. Но размышлять об этом Андрею было некогда, кроме того, он был так напуган, что ему было не до размышлений.

Андрей прошел мимо первого постамента, мумию на котором система подписала как Отца Клана Доон по имени Бадмаахе. Здесь, в гробнице клана с лодкой на эмблеме, было как будто еще холоднее, чем в коридоре, так что Андрей ощущал холод даже несмотря на наложенное Элли согревающее заклинание. Все остальные ждали в коридоре, вслед за Андреем в гробницу вошел только котопаук, испуганный не меньше хозяина, а еще влетел один из волшебных огоньков.

Третий постамент от входа, наконец, оказался тем, что искал Андрей. На нем покоилась высокая женщина, Мать клана Доон по имени Куусид.

— Ладно, сейчас… — сказал Андрей мумии, собираясь с духом, — .

Андрей в точности повторил фразу, которую ему велел произнести Мелкая Буква, и вонзил ритуальный кинжал психирурга трупу в грудь, в то место, где как полагал Андрей, находилось сердце. Впрочем, судя по сносному состоянию мумии сейчас там никакого сердца уже не было, все органы наверняка извлекли из Матери Клана перед бальзамированием.

Грудь мертвого тела обратилась в пыль, Андрей проломил ее легко, как бумажную. В груди у Матери Клана разверзлась дыра, а потом возникло системное сообщение:

Ничего нет. Все духовные аспекты из этого тела извлечены до вас.

— Ничего нет! — в ужасе крикнул Андрей ждавшему в коридоре Ксибу.

— Невозможно, — прошипел рептилоид.

Рот Матери Клана приоткрылся, Андрей даже испугался, что она сейчас восстанет, но труп ограничился открытием рта, которое видимо произошло чисто механически, от удара Андрея. Во рту Матери Клана, среди идеально белых зубов, было что-то еще, чуть менее белое. Андрей, не до конца сознавая, что он делает, протянул руку и вынул предмет, оказавшийся небольшим бумажным свитком. Развернув свиток, Андрей прочел на архаичном темноэльфийском: