– Говорят, что если последний наг с сильной кровью умрет, то вся эта красота завянет и никогда уже ни один росток не украсит их ветви.

– Такой красоте нельзя умирать, – я повернулась к своему мужу и заглянула в его серо-голубые глаза, такие понимающие и видящие меня насквозь.

Внутри замка оказалось не менее прекрасно, чем в нашем родном, у оборотней. Всю нашу делегацию разместили в отдельном крыле, для нашего удобства. И когда повара обнаружили, что еще и собственная кухня есть, то просто пританцовывали от нетерпенья, еще утром мне рассказывая, что научились такую вкуснотищу готовить, по моим технологиям, что я просто пальчики оближу.

Первый официальный прием, в честь свадьбы принца, должен был состояться только через три дня. А до этих пор ожидаются дипломатические встречи и собрания правящих краями.

Денли Риарно, снежный барс

– Приветствую тебя, мой друг, – растягивая слова, обратился ко мне будущий император нагов.

За большим круглым столом восседал Дашен Гасаш в большом высоком кресле. Рядом, по обе стороны, стояли кресла поменьше, в которых сидели его братья Шерон и Налиш. Они были старше меня всего на сотню лет, но выглядели сейчас как измотанные жизнью старцы.

Напротив старшего нага, а также по правую и левую руку от него стояло ещё несколько кресел. Слева уже сидел король эльфов Сульгенэль Лавридани. Значит, места по правую руку предназначались нам. Я подошел к тому креслу, что побольше, меньшее оставляя брату. Нагам всегда нравилось подчеркивать самых главных из старшей крови.

– Приветствую и я тебя, друг мой, – выказал я учтивость, усаживаясь в кресло, брат тут же занял место подле меня. – Шерон, Налиш, Сульгенэль, – я поприветствовал каждого наклоном головы.

Внимательно всмотрелся в лица собеседников, ища в них эмоции и хоть какой-то интерес к моей персоне. Но все они были холодны и безразличны. Тогда я перевел глаза на пустующие кресла правителей драконов.

– Они не прибыли, – спокойно сообщил Дашен.

В принципе, никто никогда и не рассчитывал на появление драконов, они всегда жили более обособленно, чем кто-либо. Но дань уважения мы всегда проявляли вот на таких собраниях, оставляя им места.

– Соболезную вашей утрате, для каждого из нас мать – это святое, – все склонили головы в знак принятия моих слов. – И, конечно же, поздравляю с предстоящей женитьбой. Кто счастливица?

Как бы я ни старался, но ни я, ни мои люди так и не смогли выяснить, кто обладательница будущего статуса императрицы.

– Милиса Каур, – спокойно ответил старший принц и будущий правитель нагов.

Я тихонечко скривился, потому как знал эту эльфийку. Она была одной из самых молодых самочек в нашем мире, не более восьмисот лет. Но вот то, что я ее проверял, и брат, да и наги с эльфом, я тоже прекрасно знал. Так что о парности тут не может быть и речи. Это безвыходность, он просто хочет продлить свою жизнь, пусть ненамного, но, смотря на нагов, я понимаю, что ситуация еще хуже, чем передавали в сообщениях.

– Тебя тоже можно поздравить? – Дашен сложил в замок свои аристократические пальцы, на вид не знающие меча, но на деле я-то знал, что этот противник будет похуже любого из здесь присутствующих.

– Да, можно, – так же спокойно ответил я, сохраняя лицо.

– Кто она?

Простой вопрос, но не простой ответ.

– Мари, – просто сообщил ее имя.

У нас с братом был уговор, что мы будем говорить частичную правду – что нашли девушку, поженились, она издалека.

– Мари, – повторил уже с заблестевшими глазками наг, его братья и эльф тоже сразу встрепенулись. – Я ее знаю?

– Не думаю, – опять спокойно проговорил я.

– Я хочу увидеть ее, – он стал переживать, и слова совершенно растянулись в одно сплошное шипение.

– Откуда она, какой расы? – тут же подхватил Сульгенэль.

– Издалека, и она кошечка, – я опять говорил правду, потому как в постели мы ее только так и называли, с ее повадками. А говорить неправду нагам чревато: они сильные менталисты и могут запросто ощутить ложь. – Увидите ее на приеме, не раньше.

– Но почему? – не выдержал младший из братьев, Налиш. – А если она пара нам?

– Она пара нам, – опять спокойно отчеканил я. – И мы ее мужья. На приеме мы представим ее как полагается, по всем законам нашего мира.

– Ты разрешишь к ней прикоснуться? – опять волнуясь и сильно растягивая слова, прошипел старший наг.

Напрягшись, я принялся перебирать возможности не делиться с ними, все же я почти был уверен, что Мари подойдет тут каждому. Ну не может такая девочка не подойти.

– Я разрешаю, – отозвался все это время молчавший брат.

Все тут же перевели недоуменный взгляд на него, а я лишь добавил: