Наблюдая за проносящимся за окном пейзажем, я думал о том, что пространство-время всё-таки инертно и история, даже если и создала новую временную линию, всё равно хотела повториться. Вместо Адоры погибла Инесса, отец всё равно пострадал.

Мне удалось заставить Ноксов поменять планы и, возможно, потому Брайс не отречётся от рода, в конце концов. Однако, всё больше сомнений вызывала условно принятая мною причина возвращения — пока что я не сделал лучше, чем было, только поменял местами некоторые слагаемые. Сейчас это не раздражало и не злило, но из мыслей уходить никак не хотело. Даже без каких-то эмоций я понимал, что ситуация висит на волоске, что скоро сжатая до предела пружина выстрелит, так или иначе.

Зазвонил телефон.

— Да, Джед, — я ответил почти моментально.

— Всё готово, мы с Дином едем на границу, в расположение твоего дяди Юстаса.

— У Дина же отпуск.

— Он решил, что с него достаточно отдыха. Его подразделение находится там же, так что…

— Это очень хорошо, — в голове сразу промелькнула мысль, что нужно немного присмотреть за Юстасом.

— Мы забрали четыре винтовки, которые успел подготовить Виктор, патроны, но немного, — быстро отчитался Джед.

— Вы оставили его в охотничьем домике?

Из-за смерти Инессы я перестал думать об оружейнике.

— Нет, ты ничего не сказал, и я принял решение перевезти его к себе. Мама позаботится о нём, а мастерская вызвала у него искренний восторг, — Джед рассмеялся.

— Хорошо. Она не спросила кто это и почему он будет находиться в твоей мастерской?

— Я описал ей в общих чертах… Похоже, что она просто смерилась, — друг вздохнул. — Но она точно никому не скажет, она понимает, что для тебя это важно и… В общем, об этом не беспокойся.

— Не беспокоюсь.

— Тогда до встречи? Я позвоню, как мы приедем, — голос Джеда изменился.

— Хорошо.

Я отключил звонок. Наверное, друг решил, что я не в настроении или злюсь, что он без предупреждения перевёз Виктора, но дело было совсем не в этом. Где-то вдалеке сознания я чувствовал, что установку Алиаса по маленькому кусочку продавливают мои эмоции, но даже если так, на границе мне будет проще, потому и принял решение уехать из дома.

.

Расположение Юстаса находилось довольно далеко от пропускных пунктов границы, штаб и казармы занимали довольно большую территорию. Машины сновали туда-сюда, где-то рядом находились установки ПВО, наготове всегда были несколько вертолётов. Всех особенностей объектов и их расположения я не знал, да и знать не мог.

После того, как мою машину пропустили в закрытую зону, я позвонил Юстасу и сообщил, что прибыл, но он ответил, что встретить меня не может и увидимся мы только вечером. Кроме Юстаса на границе были и другие командующие, но мне нужен был именно он — экзоскелеты были под его ответственностью, а я даже не знал, как проходят испытания.

Меня встретил секретарь штаба и показал, куда пройти — небольшая комната в одном из штабных домиков с двумя кроватями и невысоким шкафом. Оставалось дождаться Джеда и Дина, с которым, я надеялся, удастся поговорить прежде, чем он вернётся к службе. Потом уже шататься ко мне на встречи у его возможности не будет.

Меня снова отвлёк звонок, на этот раз от Аврил, вот от кого я точно не ожидал звонка в ближайшее время.

— Привет, — пропела она в трубку. — Меня опекун, наконец-то выпустил, а тебя в школе нет!

Даже слова вставить не дала.

— Привет, очень рад. Но в школу я пока не вернусь, — ответил я, глядя на белый потолок комнаты.

— А вот Грейс нету… А почему ты не ходишь на занятия? Скоро ведь экзамены и турнир. Ты же сам сказал, что будешь участвовать, — обеспокоенно спросила она.

— Есть причины. Наверстаю, не беспокойся.

— Кстати, я его попросила сделать досье, он сказал, что очень удивлён, но всё вскоре отравит, слу-у-ушай, а это то, что я думаю, да? — Аврил хихикнула в трубку.

— Да. Я хочу сделать тебя своей официальной наложницей, сразу, как закончим школу.

— Это почти как признание, — прошептала она. — Так стра-а-анно…

Я промолчал — пока ещё не знаю зачем, но Аврил мне точно нужна, а Сомерсет… Их семья, с которой я не хотел поддерживать связь, всё-таки может стать отличным союзником, особенно в такой ситуации.

— Ничего странного, Аврил. Меня пока не будет, но я позвоню, как утрясу кое-какие дела. Будь осторожна и не цапайся с Грейс.

— Так с ней и не поцапаешься, её в школу не пускают до сих пор. Она мне и после того звонила, говорит, её мама хочет заключить брачный договор и… В общем, это правда?

— Да.

— Ох… Ну, ладно… А ещё, кстати, она сказала, что это она всё подстроила, чтобы её мама захотела вас поженить.

— Если ей так удобно, пусть думает, — я всё ещё пялился в потолок и уже хотел закончить этот разговор.