Продемонстрировав свои умения в области дистанционных атак, костистая нежить радикально изменила мои планы на грядущую битву — едва не откинув копыта в самой первой стычке, я осознал, что больше не смогу кайтить, нарезая петли вокруг первого попавшегося дерева и дожидаясь того момента, когда “искра” съест хитпойнты гоняющихся за мной тварей. Однако плюсы в данной ситуации тоже были.

— Милишники от меня драпают… а тут… если маячить у них перед глазами, аккуратно подставляться под выстрелы…

— Трревогга.

Проигнорировав слова питомца, я покрутил головой и уставился на примыкавшие к стенам крепости скалы. Большинство из них выглядели абсолютно неприступными, однако два или три подходящих для засады места все-таки обнаружились.

— Вперед. И чтобы ни звука, понял?

Убив минут тридцать, мы с Флинтом обошли замок с правого фланга, забрались по краю каньона до облюбованной ранее террасы, после чего остановились, изучая раскинувшуюся впереди панораму — хотя солнце уже скрылось за горами и на местность спустились приятные вечерние сумерки, света все еще хватало для того, чтобы как следует оценить локацию.

К сожалению, опальный вельможа был хорошим фортификатором и построил свое жилище, учитывая все особенности ландшафта — мало того, что расположенный возле отвесной скалы замок окружала полоса голой земли, так еще и непропорционально высокие стены начисто перекрывали нам обзор, не позволяя заглянуть внутрь охраняемого монстрами периметра.

— Вот козлина.

Увидеть что-либо через многочисленные проломы никак не получалось — по прихоти создававшего местность гейм-дизайнера, все они располагались где-то в стороне. Спускаться вниз я не хотел — прямо под нами бродили прикидывавшиеся невинными овечками скелеты. Чисто теоретически, мы с Флинтом могли потратить час-другой, забраться еще выше и все же глянуть на крепость сверху, но овчинка явно не стоила выделки.

Гораздо проще было забить на разведку и положиться на удачу.

— Так… ну, давай начнем с тебя.

“Искра” без каких-либо проблем догнала бредущего по своим делам скелета и ткнулась ему в спину. Костяк тут же возбудился, развернулся ко мне, вскинул меч, после чего застыл, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Там сбоку обойти можно, — крикнул я, демонстративно маяча на краю скалы. — А еще ты… вот дерьмо!

Противник метнул свою железку настолько сильно, что она преодолела разделявшие нас тридцать метров за считаные мгновения. Хорошо еще, что я ожидал чего-то подобного и успел отшатнуться, пропустив смертоносный снаряд мимо себя.

— Выкуси, жалкий пассив!

Скелет разочарованно оскалился, глухо зарычал, а потом схватился за пояс. Его ближайший собрат, до этого мгновения индифферентно следивший за происходящим, тоже напрягся, взмахнул рукой…

— Да чтоб вас, — ругнулся я, грациозно падая на камни. — Козлы!

Перед глазами неожиданно вспыхнули гроздья длинных желтых искр, а в голове раздался длинный тягучий звон. Рядом испуганно заорал попугай. Еще через секунду сверху опустился уже знакомый мне дымок, а интерфейс отобразил полученный дебаф.

Затем пояс вздрогнул и все прекратилось.

— Не понял? Это что вообще было?

— Брроня, — хриплым голосом ответил затаившийся рядом пет. — Кррепккая. Стррах.

— Надо же.

Благодаря Флинту ситуация чуть-чуть прояснилась — скорее всего, один из скелетов умудрился-таки в меня попасть, но на доспехах сработал шанс блока, поэтому весь урон пропал впустую.

— Меткие, падлы, — хмыкнул я, осторожно выглядывая из-за края скалы и рассматривая успокоившихся врагов. — Слышь, пернатое, сгоняй-ка вниз, глянь, что выпало.

— Опассноссть!

— Ничего, ты справишься.

По меркам “Перекрестка” лут оказался весьма достойным — сделав несколько вылазок, трепещущий от страха попугай принес мне коллекционную карту, восемь золотых монет и ржавый метательный нож. Вещи тут же отправились на рынок, а я стал думать о том, как повысить эффективность начатого фарма.

Хотя полуторачасовые интервалы между кастами бесили меня уже очень давно, раньше они были соразмерной платой за повышенный урон “искры” и возможность вступать в сражения с элитными противниками. Но сейчас от заклинания требовалось нечто совсем иное — относительно малый урон вкупе с быстрой перезарядкой.

Месяцами сидеть возле набитого скелетами замка я не собирался.

— Ну, посмотрим… они у нас обычные и редкие… получается, сопротивлениями можно пренебречь… да, синий?

— Трри палки.

— Полторы тысячи уровней, пятнадцать тысяч хитов… так… значит, нужно сорок очков вместо сотни… хм.

Беглые расчеты подтверждали то, что и до этого было яснее ясного — снизив значение “интеллекта” в два раза, я мог с точно такой же легкостью убивать скелетов, но делать это гораздо чаще, чем сейчас.