— Точно.

— Корроль — крраб.

— Тихо, сепаратист чертов.

При ближайшем рассмотрении домик смотрителя оказался не таким уж чистым и опрятным, как показалось мне на первый взгляд. Кирпичная труба изобиловала трещинами, бревна, из которых были сложены стены, обросли мхом и частично почернели, скромный двор зарос сорняками, ограждавший участок забор попросту сгнил. В воздухе витали ароматы затхлости, подгнившей рыбы и несвежих носков.

А вот гостеприимством здесь даже не пахло.

— Чего приперся? — вышедший из-за дома волосатый жлоб ловко закинул на плечо огромный топор и смерил меня неприязненным взглядом. — Это королевская территория. Проваливай.

— Я слышал, вам нужна помощь, — сообщил я, на всякий случай отступая за ворота. — Типа, форель поймать надо.

— Надо, — согласился жлоб. — Вон там озеро, иди и лови. Поймаешь — приноси.

— Еще я слышал, что вы продаете специальную наживку.

Эти слова упали на благодатную почву — лицо смотрителя мгновенно наполнилось внутренним светом и приобрело одухотворенное выражение:

— Благородный господин, ради вас я найду самого лучшего горного опарыша, который только есть в моих запасах! Всего за сто золотых монет вы получите идеальную наживку!

— Блин, — я растерянно почесал шлем, критическим взором оценил толщину собственного кошелька, но затем все же согласился: — Давайте. А еще скажите, где водится эта гребаная форель.

— Прекрасный вопрос, благородный господин, — льстиво улыбнулся жлоб. — Сразу видно человека, серьезно занимающегося рыбной ловлей. Мое восхищение!

— Э… ну да. Так ловить-то ее где?

— Пятьдесят золотых монет.

— Гррабеж, — возмутился Флинт. — Гррабеж, гррабеж!

— Хорошо, — вздохнул я, открывая инвентарь. — Забирайте.

Получив деньги, собеседник еще раз сменил модель поведения, превратившись в серьезного и вдумчивого специалиста:

— Форель обожает проточную воду, господин Фантом. Конечно, время от времени она заплывает в пруды, но здесь ей некомфортно. Вам нужно дойти до реки, которая соединяет все наши водоемы, отыскать там глубокое и спокойное место…

[Поймайте жемчужную форель.

Смотритель Хрещ уверен, что в королевских прудах до сих пор встречается уникальная жемчужная форель. Поймайте ее, отдайте смотрителю — и вас ждет награда.

Уточнение: форель следует ловить в соединяющей водоемы реке.]

— Вот твой опарыш, — тем временем продолжил Хрещ, доставая из кармана маленький подергивающийся мешочек. — Будь с ним аккуратнее, он может укусить.

— Охренеть тут наживка, — хмыкнул я, забирая покупку. — Мать твою, он сильный!

— Полон сил и энергии, — довольно кивнул смотритель. — Форель таких любит.

— Стррах!

— Удачи, благородный господин.

— Спасибо…

Найти рекомендованные угодья оказалось легче легкого — пройдя сотню метров вдоль берега озера, мы увидели впадающий в него ручей, двинулись вверх по течению, после чего вышли к следующему водоему. А повторив эти действия еще два раза, оказались возле самой настоящей реки.

Будь я форелью, то жил бы именно там. Однозначно.

— Дальше не пойдем. Ищи заводь.

— Говаррд?

— Да, он нам тоже пригодится. Ищи.

— Крраб.

— Сам такой.

Миновав несколько порогов и отыскав более-менее спокойное место, я оседлал большой плоский камень, достал удочку, после чего с сомнением уставился на мешочек с приманкой.

Горные опарыши мне еще не встречались. Иметь какие-либо дела с активно подергивавшейся в своем пакетике тварью не хотелось. Однако взятую за баснословные деньги хрень все же следовало как-то использовать. Желательно — по прямому назначению.

— Ладно, глянем, что там за опарыш такой…

Завязки были распущены, а мешок перевернут.

На землю вывалилось нечто белесое, мохнатое и страшное.

[Горный опарыш. Ранг: реликтовый. Уровень: 120.

Приманка для рыбной ловли.]

— Мать твою, — ошеломленно пробормотал я, рассматривая чудовищную помесь фаланги и скорпиона. — Мать твою за ногу. Это же полный…

— Опассноссть!

— Жесть… и как эту дрянь на крючок сажать?