— Ах ты…

Возмущение от потери дорогостоящей наживки перевесило все остальные эмоции — отмахнувшись от негодующего Флинта, я схватил продолжавшего нежиться на солнце кальмара, с трудом поднял его и швырнул туда, где только что виднелся поплавок:

— Там форель! Лови!

В воздухе мелькнули растопыренные щупальца и огромные испуганные глаза, а потом упитанное розовое тельце с громким плеском шлепнулось в реку.

— Форель лови!

Питомец скрылся из виду, но уже через две или три секунды вернулся на свежий воздух и направился к берегу, отчаянно загребая всеми щупальцами сразу.

— Куда?!

Моллюск попытался объясниться, но как раз в это мгновение рядом с ним промелькнула длинная хищная тень, поверхность воды вскипела, к небесам взлетели фонтаны брызг — и все закончилось.

Иконка питомца погасла, сигнализируя о его бесславной кончине.

— Зашибись.

Поскольку второй наживки у меня не было, а отдавать за нового опарыша сотню золотых монет не позволяла внутренняя жаба, то рыбалка вполне логично подошла к концу. Однако других вменяемых занятий на горизонте не наблюдалось, так что спустя какое-то время все вернулось в уже привычную колею — обнаружив удобный пригорок, я растянулся на мягкой травке, открыл форум и стал жаловаться на жизнь коллегам-рыбакам.

[Не сработала наживка.]

[Взял в четвертой зоне квест на поимку жемчужной форели. Купил за сотню золотых специальную наживку — какого-то горного опарыша. Уточнил место. Форель клюнула, но сорвалась к чертовой матери вместе с наживкой. Что я сделал не так? Дайте совет, плиз. Навык рыбалки уже тридцать восемь единиц, удочка хорошая, в магазине за мифрил брал.]

[Советую — выпрямляй руки, кури мануалы. Иначе никак.]

[Сотню золотом за наживку? ТС, убейся.]

[ТС — амбициозный баклан, расходимся.]

[С чего вдруг он баклан? Вы его уровень видели? Он вполне мог залезть в четвертую зону и взять там этот квест.]

[Он же “алкаш”. Этим все сказано.]

[Фантом, у тебя удочка не рассчитана на такую наживку и такие квесты. То, что продается в магазине — полное дерьмо.]

[Не полное. Частичное.]

[Горный опарыш — зверь!]

[ТС, не слушай этих завистников. Я не знаю, какую именно рыбу ты ловишь, но посоветовать кое-что могу. Единичная наживка за сотню золотом — это очень дорогая наживка и не более того. То есть, рыба точно так же может ее объесть или сорваться с крючка. Чтобы не тратить деньги попусту, надо брать соответствующую удочку и качать навык рыбалки. Кстати, твои тридцать восемь единиц — это практически ноль, здесь люди уже пятый навык ветки развивают. На удочке обязательно должен быть “шанс сохранить наживку при неудачной подсечке” — как минимум пятьдесят процентов, а в идеале и все девяносто. То есть, чтобы тратить меньше денег — ищешь нормальную удочку. Чтобы вытащить форель — поднимаешь навык. Удачи.]

[Тритон, как обычно, четко все разложил. Перевожу на нормальный язык — Фантом, ты полный нуб и у тебя ничего не получится.]

[Да пусть бы и дальше сливал бабло в унитаз, мажорам это полезно.]

[Он не мажор, он рак.]

[А где такую удочку взять? Которую Тритон посоветовал?]

[В Малоресе. Там есть один торговец, бывший рыбак. Ему нужно принести какую-нибудь редкую рыбу, а затем пожаловаться на хреновые снасти. Там длинная квестовая цепочка, но в конце концов тебе дают новую удочку. Если повезет, прокнет девяносто процентов.]

[Можно на аукционе взять. Она десятку стоит.]

[Топовые за двадцать уходят.]

[Да ну его нафиг, проще квест выполнить.]

Связываться с очередной цепочкой заданий или отдавать сумасшедшие деньги за новую удочку я категорически не желал, а потому был вынужден расслабиться, признать себя нубом и временно забыть про неуловимую форель.

— Вернусь когда-нибудь… а вы чего смотрите?

Вместо ответа маленький Краб радостно щелкнул клювом и полез обниматься, цепляясь за мою броню крохотными коготками. Увидев такое непотребство, Флинт испустил душераздирающий вопль, а затем гордо отвернулся.

— Расслабься, бирюзовый. Вы обязательно подружитесь.

— Хррень!

— И не матерись тут у меня. А то ишь, распоясался.

К сожалению, я совершенно упустил из виду некоторые особенности развития питомцев — стоило только новорожденному птеранодону чуть-чуть окрепнуть и получить следующий уровень, как его иммунитет к враждебной ауре мгновенно закончился. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

— Умерр, — злорадно сообщил Флинт, глядя на оставшуюся после конкурента кучку пепла. — Крраб.