Официант оставил нам два вида меню и сказал, что будет недалеко, когда нам понадобится его присутствие.

Барс взялся за карту напитков.

–  Ты за рулем, - напомнила я.

–  Я знаю. Вызовем такси, если что. Я должен выпить.

–  Что-то случилось?
–  спросила, отметив неожиданное изменение в выражении его лица. Оно приобрело мрачноватые оттенки взволнованности. А еще Барс вдруг стал избегать прямого зрительного контакта со мной.

–  Нам нужно серьезно поговорить.

Я едва проглотила огромный ком паники, вставший поперек горла. Холод прилил к конечностям, но я не подала вида, будто всерьез озадачилась последними словами Бориса.

Заставила себя натянуть уголки губ в улыбке, выдавила: «Хорошо» и прошлась взглядом по перечню блюд. Но не соображала. Буквы расплывались, и вся моя мозговая активность была сосредоточена на рое лихорадочных мыслей. Ужасных, тяжелых, пугающих.

Барс в скором времени уезжает в Москву?

Конечно, это произойдет рано или поздно. Но… лучше поздно, чем рано. Потому что…

Потому что я привязалась к нему. Привыкла и не хотела разлучаться.

Проклятье.

К глазам подобрались жгучие слезы.

Соберись, Малиновская!

–  Выбрала что-нибудь?
–  уточняющий вопрос блондина с легкой небритостью на скулах донесся до меня будто из другого конца длинного коридора.

–  Да, - неуверенно откликнулась я на приглушенный голос Бориса. Ткнула в первую попавшуюся строчку, указав подошедшему официанту. Он кивнул и быстренько чиркнул в блокнот название средиземноморского блюда.

Барс попросил водку и мясное закусочное ассорти.

Время ожидания мне предложили скрасить белым игристым - за счет заведения в честь открытия. Я не отказалась и залпом осушила бокал.

Барс присвистнул и подпер волевой подбородок ладонями.

–  Займемся пьяным сексом?

–  О чем ты хочешь поговорить?
–  задала встречный вопрос.

–  Прояви немного терпения, белочка.

Я бы с радостью, но…

– Ваши мидии в сырном соусе, - официант поставил передо мной большую тарелку с морепродуктами и, сверкая дежурной улыбкой, пожелал приятного вечера.

Выглядело чертовски, умопомрачительно аппетитно. Но мне кусок в горло не лез.

Вскоре Борису принесли водку и закуски. Мой кавалер не стал медлить и пригубил рюмку, осушив содержимое щедрым глотком. Ни один мускул на его лице не дрогнул, словно он проглотил воду.

–  Поехали со мной в Москву.

–  Что?
–  я, как самая настоящая тупица, сделала вид, будто не расслышала с одного раза.

Но я все прекрасно услышала. Каждый звук. Каждое слово. Серьезную интонацию без малейшего присутствия игривости в голосе.

Борис, не прерывая зрительного контакта, протянул руку через стол и накрыл мою ладонь.

–  Я хочу, чтобы ты вернулась со мной в Москву.

–  Куда?

–  Ася, не тормози, - с теплотой посмеялся над моей тотальной растерянностью Барс.
–  Давай жить вместе.

Сквозь толщу ваты в ушах я внимала предложению. Точно рыбешка, угодившая в охотничьи сети страхов и нерешительности, колебалась с ответом. Почувствовала всплеск сумасшедшего счастья, потому что Барс позвал с собой. Насторожилась, когда сердце подскочило к горлу; тяжелые и глухие удары молоточками колотили по вискам. На смену радости явилось ненавистное «но» с кучей подразделений в виде: «а как же…», «а что, если…» и так далее, и так далее.

Совместная жизнь с Барсом?..

–  Думаешь, я тороплю события?
–  сделал проницательное предположение.

Я встрепенулась, попробовала улыбнуться ему, но губы не подчинялись.

–  Не совсем. Но этот вопрос необходимо тщательно обдумать и…

– Не нужно обдумывать. Либо да, либо нет. Я хочу забрать тебя с собой, - безапелляционно произнес и крепче сжал мою руку.
–  Я хочу просыпаться и видеть тебя.

–  Если надоест?

– Не надоест. Иначе бы давно нашел путь к отступлению. Но у нас все наоборот. Это ты постоянно сбегаешь, а я устал тебя ловить. Хочу закрепить наши отношения совместным проживанием. Для начала.

Я судорожно вдохнула.

–  Для начала?
–  переспросила высоким голосом.

Барс закатил глаза.

–  Часики тикают. Мы не молодеем, - с очевидным намеком на узаконивание нашего только-только начавшегося союза он привстал со стула и притянул мою руку к своим губам. Жарко поцеловал в костяшки пальцев, затем потерся колючей щекой о тыльную сторону ладони.
– Поехали, белочка. Я в любом случае вытащу тебя отсюда и верну в мир. Помогу найти хорошую, спокойную работу и ни за что не допущу, чтобы рядом с тобой крутились всякие козлы, подобные, гм, Эмилю.