— Вот именно, — вкрадчиво произнес Вел, — Фаррет ни о чем не знает. И не узнает.

— К чему ты клонишь? — Гард остановился и, прищурившись, посмотрел на советника. — Предлагаешь мне усыновить его ублюдка? Но это все равно будет не то! Я не получу, того, что желаю! А когда этот отброс подрастет, все так или иначе вылезет наружу.

— Но вы можете зачать другого ребенка с сьерой Теоллой... Точно вашего.

— А этого куда? — Эйдон щелкнул костяшками пальцев. — Предлагаешь извести плод, пока она не родила?

— Можно, но не нужно... — кашлянул Вел. — Пусть это сделают за вас другие... сущности.

Эйдон на миг задумался, а потом вскинул на секретаря понимающий взгляд:

— Демоны Пустоши?

— Именно, — Вел улыбнулся одними уголками губ. — Не нужно изводить плод, позвольте ему родиться. А потом принести его в жертву Демонам Пустоши.

— Но это ведь ребенок первородной, — Эйдон все же засомневался. — Он может...

— Он ничего не сможет, если на Теолле ни до, ни в момент его рождения не будет амулета, — медленно отозвался секретарь. — Ребенок будет без защиты, несмотря на свою кровь. А вот Теням эта жертва точно придется по вкусу. Вы же получите возможность без опаски пересекать границу Пустоши...

— Вел... — Гард посмотрел на секретаря с восхищением. — Да ты гений!

— Не преувеличивайте, сьер, я всего лишь ваш секретарь. И друг, — Вел поклонился.

— Ты лучший друг, Вел, — Эйдон усмехнулся. Но в следующий миг вновь стал серьезным: — Значит, придется еще повременить с амулетом? Я собирался надеть его Теолле сразу после свадьбы, но теперь...

— Теперь придется подождать рождения этого ребенка, — подсказал секретарь.

— Придется, — Гард вздохнул с недовольством.

— А вот со свадьбой я бы советовал не затягивать, — добавил Вел.

— Да, я тоже так думаю... Спасибо, Вел, можешь идти... Хотя нет, постой. Еще один вопрос.

— Да, сьер?

— А то зелье может как-то влиять на поведение или характер?

— Не слышал никогда о таком, — покачал головой Вел. — Вас что-то тревожит?

— Мне кажется, Теолла себя странно ведет, — Гард задумался, пытаясь сформулировать мысль. — Будто это она и не она... Это что-то неуловимое...

— Возможно, на нее так повлияло нахождение у Фаррета, — предположил Вел.

— Возможно... — нехотя согласился Эйдон. — А еще мне кажется, к ней начали возвращаться воспоминания...

— А это уже хуже, — нахмурился Вел. — При новых открывшихся обстоятельствах вернувшаяся к сьере память может сыграть против вас. Я, конечно, могу достать еще немного того зелья, чтобы отдалить этот момент, но и вы тоже поспешите. Лучше всего, если свадьба состоится в этом месяце... 

Новость о беременности оглушила меня, выбила почву из-под ног. Я впала в самый настоящий ступор и даже не заметила, когда ушел Гард. Кажется, он разозлился, но сейчас мне на него было плевать. Я беременна. Беременна? Беременна! Теолла как так? Неужели от Фаррета?

— А вы можете назвать срок, хотя бы приблизительно? — спросила я целителя, который уже собирался уходить.

— К концу шестого месяца следующего года разродитесь, — он старался на меня не смотреть.

К концу шестого месяца... Знать бы, какой сейчас месяц и сколько у них этих месяцев в году. Надеюсь, ребенка они носят, как и наши женщины, сорок недель.

— Берегите себя, больше отдыхайте, сьера, — скомканно проговорил целитель, направляясь к двери. — Всего доброго.

— Райма, — позвала я служанку, когда он ушел. — Это когда, значит, я забеременела? В каком месяце?

— В прошлом, сьера,— отозвалась она, глядя на меня исподлобья.

— Это в девятом? — предположила я, быстро прикинув срок по нашим меркам. И служанка кивнула. Значит, угадала. И в году здесь столько же месяцев, как и у нас. Уже хоть что-то...

— Райма, принеси мне, пожалуйста, поесть, я поняла, что все-таки голодна, — попросила я женщину. В комнате витало напряжение, и мне хотелось хотя бы ненадолго от него избавиться.

Служанка ушла, а я наконец попыталась справиться с эмоциями. У Теоллы будет ребенок. Нет. Это у меня будет ребенок. Я его выношу, рожу и буду защищать до последнего вздоха. Я уже не надеялась стать матерью, полноценной матерью, не надеялась, что смогу еще раз почувствовать малыша в себе. Моя последняя беременность прервалась на пятом месяце, поэтому я помню свои ощущения. И вот некто сверху (боги, провидение, судьба, вселенная — мне совершенно все равно кто) дал мне эту возможность, это чудо, исполнил мою мечту, поэтому я не имею никакого права предать ее. И Теоллу не могу предать. Ее ребенок — мой ребенок, она может не волноваться за него, я буду любить его за нас двоих. И да, я все-таки счастлива…

Только что делать с отцом? Наверное, это все же Фаррет. Сообщить ему нет никакой возможности. Да и нужно ли? Я ведь не знаю, какие у них с Теоллой были отношения на момент ее побега. Впрочем, я вполне справлюсь и без отца малыша, кем бы он ни был. Но ведь есть еще Гард. Что будет и как он поведет себя после этой новости? Сейчас он злится, а потом?.. Даже не представляю, что от него ждать, и это очень тревожит. В свете того, что я узнала о нем из сна, мне и вовсе не по себе. Кажется, он способен на многое...