Головы у монстра не было, но где-то в районе груди, образовалась пасть, в которую мог бы поместиться автобус с пассажирами. Может, даже не один…

Над пастью стали формироваться глаза. Но не такие, как в нашем логове. Эти были в несколько раз крупнее и располагались почти симметрично.

Из плеч исполина росли такие же корни, из которых состояло всё тело, только более тонкие, но их было гораздо больше. А длинной эти руки почти достигали дна. При этом плечи находились на высоте сорока метров.

Нет, ифриты ему точно ничего не смогут сделать в случае необходимости. Его и танками вряд ли получится уничтожить. Тут поможет разве что артиллерия, да и то не факт…

Когда глаза и рот монстра полностью сформировались, он снова меня удивил.

Повернувшись и немного пригнувшись ко мне, деревянное создание загудело, замычало, а потом заговорило.

— Муаугаа! — пронёсся гул по всей пещере.

Раро поднялась с колен и невольно попятилась назад, но споткнувшись об один из тысячи корней, прекратила двигаться.

— Я жда-а-а-а-ал те-е-е-е-е-бя, — протяжно произнесло существо.

Губами оно не шевелило, а лишь открывало пасть, воспроизводя слова где-то внутри себя.

— Как ты можешь говорить? Кто ты? Зачем я тебе? Где мы находимся? — засыпал я его вопросами, в надежде получить ответ хоть на один из них.

— Не-е-е-е та-а-а-ак бы-ы-ы-стро-о-о, — ответил он и сделал долгую паузу. — При-и-и-вы-ы-ык-а-а-аю.

Монстр сделал ещё одну паузу. Внутри у него что-то происходило. Видимо, он перестраивал себя так же, как создал глаза или руку.

— Так лучше? — произнёс он, уже не растягивая слова, но всё ещё не шевеля губами.

— Нет.

Снова раздался треск и гул внутри.

— А потом? Эмм, тогда… Сейчас! Сейчас лучше? — спросил он уже чётко произнося слова.

— Да-а… — задумчиво ответил я.

— Я впервые встречаю такое существо, как я… Как ты! Да и мой язык не тебе знаком… Нет… Не так…

— А вот я часто вижу говорящие деревья. Вот только они говорят что-то вроде «я есть Грут» ну или помогают разрушить Изенгард…

— Сложно узнать язык, лишь услышав пару фраз, — произнёс он.

— Ты выучил мой язык, услышав лишь несколько слов? — удивился я.

— Да. Мозгуешь, я дремучее божество… Нет, вы так не говорите… Понимаешь, я древнее божество… Да… Меня пригласят. Меня позовут…

— Зовут, — подсказал я.

— Да, какой сложный язык… Меня зовут Цернунн.

При этих словах Раро снова упала на колени и начала кланяться.

— А голосовой прибор… Аппарат я сделал, прочитав тебя, когда коснулся… — медленно и задумчиво объяснял он.

Казалось, что он лишь частично со мной, а основная часть разума занята чем-то другим. Так разговаривают люди, когда чем-то увлечены, но им нужно ответить.

— Зачем я тебе нужен? — задал я следующий вопрос.

— Для чего? Это я нужен тебе, чтобы сказать благодарность.

— Благодарность? За что? — снова удивился я.

— Я долгие века… Хмм… Как века могут быть долгими… Они же длятся определённое время…

— Не заморачивайся…

— Я очень много веков нахожусь здесь без пищи и… Не знаю как сказать… У вас нет такого слова. То, что питает божественную энергию…

— Мана? Души? Вера? — предложил я несколько вариантов.

— Жизнь… — произнёс Цернунн, после коротких раздумий.

Не совсем его понял, но это мне не так важно…

— Ладно, а я тут при чём?

— Ты привёл жизнь. Всё что я смог сделать, когда меня здесь заперли, пробиться через бессмертный камень и ждать. Иногда я забирал мелкие жизни, как твоя или её. Но они дают слишком мало силы. А вот ты привёл много жизни. Я не наелся, но тебя есть не стану.

— Ты говоришь про того червя? Ничего, кстати, что я на «ты»? Божество всё-таки…

— Это всё бессмысленные условности… Можешь называть меня и обращаться как угодно. У меня нет того, что вы называете гордостью или чувесве…

— Что? — переспросил я.

— Чу се ве.

— ЧСВ, что ли? Хех, да, многие люди и демоны страдают от чувства собственного величия.

— Глупо… Так, чем я могу дать свою благодарность?

— Скажи, как мне выбраться отсюда? И вообще, где я?

Цернунн задумался. Я даже подумал бы, что он уснул, если бы не открытые глаза. Хотя не факт, что он спит с закрытыми…