И вихрь поглотил нас.

Сквозь беспамятство неуверенно доносились обрывки чего-то горячего спора. Эмоциональные, хлёсткие, язвительные. Так способны спорить только те, кто вместе прожил сначала целую жизнь, а потом и ещё пару-тройку столетий сверху. Как бы то ни было, ругались дедушка и дракон самозабвенно. И жутко мешали спать. Выровняв дыхание, я едва заметно приоткрыл глазам, чтобы понаблюдать за представлением вживую.

—…твоя вина и только твоя! Иначе почему вдруг у него возникли от тебя тайны? Сидел бы молча, пока не возникнет потребность или сам не позовёт! — ехидно шипел дух-хранитель, обращаясь к проекции моего предка, расхаживающей по комнате взад вперёд. Сам дракончик тоже предпочёл энергетическое воплощение и удобно устроился на подлокотнике дивана возле меня и Алексы, раздражённо топорща иглы костяного гребня и угрожающе шевеля усами. Выглядело… забавно. С трудом сдержав смешок, я поймал себя на мысли, что всё закончилось хорошо. Иначе всё было бы совершенно иначе. А раз так…

— Заткнись, чешуйчатое! — огрызнулся Хаттори Хандзо, указывая на меня пальцем: — Он уже не ребёнок! Я не воспитывал Леона, а давал ему знания! И старался как можно чаще бывать рядом!

— Свечку держать было необязательно, — откликнулся я, потягиваясь и громко зевая, — хотя избежать частичной блокировки всё равно не получилось бы. Вы вообще слышали о личном пространстве?

Под боком одновременно со мной сонно завозилась Алекса. Недовольно ткнув кулачком в бок, она дёрнулась после моих слов и, едва касаясь губами моего уха, тихо спросила:

— А что… Дедушка за нами подсматривал?

Дух предка молитвенно сложил ладони, но я был непреклонен и согласно качнул головой. Реакция последовала незамедлительна. Алексе нашлось что припомнить и она не стала сдерживаться.

— Мерзкий старикашка! — увесистая диванная подушка пролетела сквозь проекцию, — Извращенец!

— Он ещё и подсказывать пытался… — как бы невзначай добавил я, мстительно улыбаясь дедушке, — и комментировал!

Дракон самозабвенно ржал. Подушки полетели одна за другой, по-прежнему не причиняя старику физического вреда, но он от них старательно уворачивался.

— Шапито! — буркнул я, поцеловав невесту в висок и крепко прижал к себе: — Хватит с него. Пора уже поговорить всерьёз…

— Будет знать, хрыч старый! — воинственно заявила Алекса, напоследок погрозив дедушке кулаком и тесно прижалась ко мне: — Ты говори… А я посплю ещё. Только вслух говорите, я ведь теперь тоже слышу как вы громко думаете.

Укоризненно покачав головой, я погладил девушку по голове и заботливо уложил её на диван. Духи к тому времени скрытно перебазировались на кухню — дед наверняка знал где лучше всего устроить засаду. Его терпению лично мне оставалось только позавидовать.

— Отлично выглядишь, дедушка Хандзо, — холодно сказал я через несколько минут, выгребая из холодильника тарелку с сасими и соусницы, — похоже, что проблемы с энергетикой уходят на второй план?

Вопрос был задан не спроста. Проекция духа выглядела настолько реалистично, что у непосвящённого не возникло бы и тени сомнений — перед ним живой человек из плоти и крови, а вовсе не образ гостя из далёкого прошлого. У меня так вообще возникло желание и перед ним положить завёрнутые в салфетку палочки. Устроившись за столом напротив меня, дух буквально излучал недовольство и обеспокоенность. Но на вопрос ответил:

— Новые мериадины приживаются гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Добавим к этому единение Инь и Ян, связавшее ваши души во время слияния. К счастью, ранг владения бахиром у тебя и Александры примерно одинаковый. Установился прочный и надёжный баланс.

— Хорошие новости, — кивнул я, вооружившись палочками и щёлкнув ими в воздухе, — зачастую сопровождаются нюансами. Расскажешь или это подождёт?

— Подождёт. Мы должны обсудить ЧТО нам теперь делать дальше. — спокойно сказал старик Хандзо и поманил к себе дракончика. — Это чешуйчатое недоразумение хранит род Хаттори на протяжении почти тысячи лет.

Дух-хранитель скользким угрём проскользнул в широкий рукав кимоно предка и выглянул у него из-за пазухи, в отместку укусив старого самурая за мочку уха. И смолчал, впервые за долгое время не продемонстрировав отвратительного характера. Это настораживало.

— Боюсь, что у нас недостаточно времени для соблюдения всех приличий и церемоний. Прежде чем мы начнём обсуждать насущные проблемы, ты должен завершить привязку, как Всадник. — продолжал говорить Хаттори Хандзо. — Сейчас.

Ломтик сырого лосося, смоченный в соевом соусе, на мгновение завис в воздухе, прежде чем отправиться в рот. И в это мгновение я успел отрицательно помотать головой.

— Лео, ты не понимаешь! — раздражённо вздохнул старик. — Ты должен…

— Сунуть голову в пасть дракону? — перефразировав один из афоризмов, я потянулся за новым кусочком рыбы. — И не подумаю. С меня хватит! Надоело делать то, в чём ничего не понимаю. Сначала ты мне всё объяснишь. Потом выслушаешь меня. И только тогда, возможно, что мы сделаем всё именно так, как ты сказал дедушка!

Духи коротко переглянулись.

— Парень прав, Хандзо. Не будем повторять прежних ошибок. — прошипел дракончик и развернулся ко мне: — Ты можешь звать меня Ватацуми. И кстати, твоя женщина обещала святилище в мою честь!..