Андрей словно чувствует мое внутреннее волнение и крепко сжимает руку в своей ладони. Мы разрываем наш физический контакт ровно на полминуты. Я считаю про себя. Ровно тридцать секунд.

Когда направляемся к дому, он снова держит меня за руку. Осматриваюсь, стараясь делать это как можно незаметнее. Сегодня дом выглядит иначе. Двор освещен фонарями, в панорамных окнах горит свет, а все имеющиеся неподалеку участки дороги заполонили машины.

Стоит перешагнуть порог за стеклянной дверью, и слух начинает ласкать приятная музыка. Ее громкость просто идеально подходит для вечера подобного формата. Ее слышно, но при этом ты можешь свободно общаться с людьми, особо не напрягая голосовые связки.

— Что-нибудь выпьешь?

Андрей подзывает официанта до того, как я успеваю сказать нет.

Подошедший с подносом парень замирает по стойке смирно, немного подавшись вперед.

Андрей тянется к бокалу, переводит взгляд на меня, прищуривается и опускает свою руку.

— Поддержу тебя, — объясняет, и официант тут же испаряется.

Я широко улыбаюсь, но, когда смотрю чуть в сторону, столбенею. По спине ползет холодок. Мышцы снова напрягаются, а неестественная улыбка, в которой замерли мои губы, с головой выдает весь тот ужас, что сжимает сердце в тиски.

Мать Андрея торопливо принимает поздравление от кого-то из гостей и, похлопав мужчину в угольно-черном костюме по плечу, спешит к нам.

— Наконец-то вы приехали! — она разводит руки в стороны и заключает нас в объятия, к моему удивлению, я тоже в них попадаю. — Красивые какие.

То, что творится в моей голове, сложно описать словами. То, что я удивлена… Это мало сказано.

— Есения, — женщина пожимает мою руку. — Меня зовут Оксана Николаевна. В прошлый раз мы как-то плохо начали и совсем не познакомились. Я хотела бы извиниться. И надеюсь, что сегодня мы все исправим, правда?

Она светится улыбкой, и все, что мне остается, это кивнуть и с опаской глянуть на Панкратова.

— Как тебе наш дом? Кстати, сегодня будет чудесный торт. Четыре яруса, — она снова смеется и хлопает сына по плечу. — Андрей, больше позитива. Не на поминки все-таки пришел.

Андрей скептически улыбается и сжимает мою ладонь. От его прикосновения становится теплее. Он словно наполняет меня силой.

— Есения, тебе обязательно нужно познакомиться со Славиком.

— Конечно, — снова киваю, а его мать продолжает:

— Ты прости меня за то утро. К сожалению, я бываю резка. Мы с Андреем уже все обсудили. Не подумай, что я имею что-то против. Мы все тебе очень рады.

Оксана Николаевна чуть сжимает мое запястье и, пожелав нам хорошего вечера, направляется к гостям.

Только когда она отходит на расстояние метра, я выдыхаю.

— Честно, очень неожиданно, — смотрю на Андрея.

— Мы с ней вчера поговорили… по душам. Больше она не позволит себе никакой грубости в твой адрес.

— Вы поругались?

— Нет.

— Просто нашли точки соприкосновения.

Поджимаю губы, не до конца понимая, стоит ли во все это верить, а взгляд сам падает на широкую лестницу, подсвеченную синими фонариками.

Вечер развивается на очень позитивной волне. Отец Андрея говорит длинную речь, поздравляет сына. Мы с Леськой стоим в стороне. Андрей же рядом с отцом.

— Ну как тебе тусовка? — подруга подхватывает с подноса еще один бокал шампанского и поправляет немного сползшую по плечу лямку платья.

— Нормально. Ты была права, до меня тут никому нет дела. Что очень хорошо.

— Вот види… — Леся смотрит за мою спину, а ее брови сползаются на переносице недовольным домиком. — Она-то здесь откуда?

Поворачиваюсь, стараясь определить, куда смотрит Бережная. Хотя то, что ее взгляд прикован к эффектной блондинке, ясно и без объяснений.

— Кто это? — рассматриваю вошедшую в гостиную девушку, в черном платье с довольно провокационным декольте. Ее губы пестрят алой помадой. Движения легкие, почти воздушные.

— Это… — Леся откашливается и опускает глаза в пол.

— Ле-е-есь…

— Это бывшая девушка Андрея. Дочь судьи. Они вместе уезжали в Москву, но вернулся Андрюша один.

Все мое до этого приподнятое настроение медленно скатывается под плинтус.

— Не думала, что ее пригласят. Эй! — Леська цокает языком, подхватывая меня под локоть. — Ну пришла и пришла. Забей.

— У них все было серьезно?

— Ну как тебе сказать… Они вроде как со школы встречались…

— Ясно, — натянуто улыбаюсь, вздрагивая от легкого прикосновения где-то в области лопаток.