— А?.. Я!.. Но!!! Н-нет!.. Ну… Только не думайте, что я пытаюсь вас подтолкнуть к Командующей Альбедо! Я… Это… — панически засуетилась горничная. — То есть, она, конечно, замечательная и самая лучшая и красивая во всём Назарике, но я никогда бы не стала пытаться воздействовать на решения Владыки Момонги, чтобы заставить его сблизиться с госпожой Альбедо!.. — тут до неё, видимо, дошло, что она ляпнула, и лицо девушки запылало ярким багрянцем. — В смысле, я не это хотела сказать! Вы не так меня поняли, Лорд Момо… Господин Зеллос… Я… — совсем поникла. — Я только хотела сказать про… — голос Плеяды опустился до зажатого шёпота, — компетентность и… Простите! — согнулась в поясном поклоне ровной буквой «Г».

— Нарберал, — едва я подал голос, голова горничной опустилась ещё ниже, — вам давно пора понять, что я люблю всех обитателей Назарика, — врать — плохо, но иногда без этого никак. — Кого-то чуть больше, кого-то меньше, но всех, иначе бы не остался с вами до самого конца. Все вы: и ты, и твои сёстры, и Шалти с Аурой, и, конечно же, Альбедо, дороги для меня. Вы — прекраснейшие бриллианты Назарика, звёзды, что дарят ночным небесам всю их волшебную красоту и безупречность. И Альбедо не надо пытаться со мной сблизиться — я и так доверяю ей больше, чем кому бы то ни было другому, а сама она занимает в моём сердце одно из самых важных мест, — кладу руку на макушку замершей памятником самой себе девушки. — И прекрати уже кланяться, ты ни в чём не виновата.

— Пр-прошу прощения, Вл… Господин Зеллос, — прозвучал снизу полузадушенный писк, в котором сплетаются паника и восторг. Захотелось тяжело вздохнуть и прикрыть глаза, но… не судьба.

— Что я только что сказал?

— … — Нарберал неуверенно выпрямилась, всё ещё косясь на меня затравленным кроликом.

— Вот и отлично. И помни: я рассчитываю на тебя.

Дальше были «Невидимость», «Полёт», и вот мы уже в Э-Рантэле. Разумеется, можно было бы пройти через ворота, но стражу очень может заинтересовать непонятный маг в маске, к тому же может иметь место пара-тройка сальных комплиментов по отношению к Нарберал. Начинать же своё знакомство с городом с вырезания местной стражи или массового мозгоправства мне не хотелось, просто перелететь через внешнюю стену было куда проще и дешевле.

День уже вступил в свои права, а потому людей на улицах оказалось не так чтобы много — все были заняты своими делами — кто работал в лавке, кто чиновником трудился, кто-то, конечно, пытался завлечь не особо многочисленных прохожих в свои лавочки, питейные заведения или прилавки под открытым небом. В общем, стандартная жизнь стандартного средневекового городка, разве что было почище, чем я ожидал. Или это проблема в «выдающемся» обонянии нежити моего типа?

— Прошу прощения, — привлекаю внимание прилично выглядящего прохожего, — я ищу алхимическую лавку семьи Барел, не могли бы вы мне помочь?

— А? — повернувшийся ко мне человек явно желал сказать что-то не особо лицеприятное, но, увидев мантию, явно не из дешёвых, а также стоящую рядом очень красивую девушку в не менее качественной одежде, горожанин решил проявить сдержанность. Хммм, возможно, у мужика неплохая интуиция. — Да, конечно, идите прямо — так вы выйдете на центральную площадь, там вам нужно будет свернуть на улицу Ремесленников, это будет по левую руку, там указатель, не пропустите! А потом вдоль по улице, лавка мастера Барела будет на углу проспекта.

— Благодарю, — киваю прохожему. — Пойдём, Нарберал.

— Следую за вами, господин Зеллос, — чуть поклонилась боевая горничная под маскировкой и, вопреки своим словам, пошла чуть впереди — разведывать и Бдеть, полагаю. Тут уже ничего не поделаешь, проще смириться и принять, чем пытаться перевоспитать. Во всяком случае, на данный момент времени.

Лавка алхимика нашлась именно там, где нам и сказали. И честно говоря, как-то иначе я представлял себе место работы «лучшего мастера города», хотя… это реноме мне дали жители деревеньки, у которых парень закупается, к тому же не стоит забывать, что речь идёт о пограничном городке в королевстве, толком не имеющем магической школы, точнее, централизованной магической организации. Тем не менее крепкий, но уже явно не новый каменный дом со скромной вывеской — это немного не то, что я ожидал увидеть. Подсознательно хотелось чего-то более… магического, в общем. Пусть теперь умом я и понимаю, что как раз такая вот лавка, совмещённая с домом и лабораторией мастера — как раз вполне нормальное явление в местных реалиях. Ну что же, зайдём.

*Дзынь!* — издал незамысловатую трель колокольчик у двери.

— Иду! — прозвучал молодой и бодрый голос из недр помещения.

Кстати о самом помещении. Небольшая «прихожая» с парой скамеек и стульев, где, видимо, заказчику предполагалось ожидать исполнения заказа, ну или просто когда алхимик вынесет подготовленный материал. Через пару метров от входа и скамеек — широкая деревянная стойка, а за ней немного свободного места и стена с прибитыми к ней полками. На полках — всякие склянки, порошки, пучки трав и прочее барахло. Причём именно барахло — в Назарике подобное даже под раздел «мусор» не попало бы, надеюсь, что тут лежат только вещи для показухи и готовые дешёвенькие составы, которых не жалко, случись нашествие воров или ещё какая неприятность. Иначе я попусту трачу время на это низшее существо. Гррр… так, спокойно. И вообще, в каноне он смог на основе образца как-то прокачать свои зелья, даже изобрести новое, значит, мозги есть и в реверс-инжиниринг парень может, а это уже неплохо. На этом моменте как раз появился и сам обдумываемый субъект. Довольно невысокий и щуплый парень со светло-каштановыми волосами, довольно длинными, что вряд ли хорошо для того, кто смешивает различные декокты, хотя, может, у него шапочка имеется? Аа-а, не мои проблемы. Облачён был хозяин лавки в простую льняную рубаху и такие же штаны, поверх них — грубый и видавший виды кожаный фартук.

— Чем я могу помочь вам, господин, госпожа? — парень тоже прошёлся по нашим фигурам взглядом.

— Приветствую, — короткий кивок. — Ты Энфирия Барел?

— Да, а что такое? — сразу же чуть насторожился ремесленник.

— У меня для тебя письмо, — протягиваю парню записку из деревеньки.

— О! Позволите? — он явно узнал почерк предмета своего обожания и уже чуть ли не приплясывал в нетерпении, хотя и старался изобразить серьёзного мастера.

— Конечно, оно же предназначается тебе, пусть и касается нас, — алхимик кивает и углубляется в чтение. По мере ознакомления с письмом его лицо вытягивается всё больше, да и что-то он бледноват стал. Хотя… узнай я, что если бы не случайно проходивший рядом маг, что мог и не вмешиваться, предмет моей любви оказалась бы, в лучшем случае, убита… он ещё неплохо держится.