— Призраков не существует.

— А вот это было обидно, между прочим.

— По местной классификации ты таль, существо безмозглое и зависимое, — Ева подняла вверх палец и закрыла глаза. — Приснится же такое…

— Я, между прочим магистр, — возмутился голос. — И то, что я погиб когда в меня вселился сильный таль воздуха не делает меня тупым духом!

Ева приоткрыла глаза, старательно фокусируя взгляд на говорящей птице, но усталость последних суток брала вверх, спать хотелось так, что даже думать было лениво.

— Давай поговорим, когда я буду более адекватна.

— Спи, иномирянка, — фыркнул таль. — Я покараулю.

— С чего такая забота?

— С того, что в этом мире давно нет тех, кто может общаться с духами стихий так запросто как ты…

Он еще что-то бубнил, но она уже спала…

Когда через полтора часа ее разбудила Лю, Ева решила, то все ей приснилось. Ну, ведь действительно, глупый какой-то разговор.

Бурхун пробил дно шлюпки, отпустил пиратов, но руки развязывать им не стал, а вот барона Катара Ева решила забрать с собой. Предателю не место на свободе, но и убивать его рано. Ценный кадр — хороший козырь в переговорах с королем или главой ордена.

— Вы поступаете недальновидно, шата Ева, — пытался возмущаться пленный. — Я подданный другого государства у меня дипломатическая неприкосновенность. Ваш дядя не одобрит…

Он еще что-то говорил, даже угрожать пытался, но Бурхун ловко засунул в рот «дипломату» тряпку и, связав впереди руки, закинул на лошадь.

— Маркизу Йерку расскажешь, за сколько предал командора, — холодно бросила Ева и больше не обращала на барона внимания.

Первую половину пути они ехали быстро, останавливаясь лишь для того чтобы размять ноги и дать короткий отдых лошадям. Бурхун хотел как можно быстрее убрать от берега и Ева с ним не спорила, хотя и мечтала о мягкой постели и горячей ванне, да она была согласна и на тюфяк набитый свежим сеном и тазик с теплой водой. Главное — крыша над головой, крепкие стены и твердо стоящая на полу кровать.

Дорога нырнула в небольшое ущелье и впереди показалось село, частично упрятанное в горы. Большинство зданий было встроено в поросшие кустарником скалы, из-за чего казалось, что на село сошла зеленая лавина наполовину утопив дома. Ева любовалась открывшейся картиной и не заметила как к ехавшему впереди Бурхуну подбежал мальчишка. Наемник остановил лошадь и склонился к чумазому белобрысому пацану.

— Тата велел передать, что за деревней вас ждут чужие люди. Лук только у одного, остальные с мечами. Заклинателя нет, но у главного видели амулет на шее.

Сверкнула на солнце монетка, мальчишка ловко ее поймал и исчез в кустах.

— Другой дороги нет, — обернулся к Еве Бурхун. — Можем остановиться в деревне и ждать проходящий обоз, но это затянется на несколько дней, а можно рискнуть.

— А ты как считаешь? — Ева всегда предпочитала доверять профессионалам, особенно в делах в которых сама не разбиралась.

— Я бы рискнул. Но вы с Лю останетесь в селе, когда все закончится я пришлю гонца.

— А ты уверен, что здесь я буду в большей безопасности, чем за твоей спиной?

Наемник на мгновение задумался, потом кивнул и начал раздеваться. Ева оторопело смотрела, как с могучих плеч сползает кожаная безрукавка, потом настала очередь рубахи… Она хотела уже задать вопрос, что за стриптиз устроил воин, но Бурхун наконец добрался до тонкой, похожей на чешую рыбы, кольчуги.

— Надевайте, — он стащил ее через голову и подал Еве. — Она не рассчитана на женское плечи, но уж потерпите. А вернемся в крепость, нужно будет озаботиться защитой под ваш размер.

— Да зачем она мне? Я не собираюсь воевать.

Ева ухватила протянутую кольчугу и охнула. Весила она килограмм пять, не меньше.

— Мне так будет спокойнее.

Бурхун начал одеваться, а к Еве подошла Лю, она помогла ей надеть кольчугу, которая оказалась не только тяжелая, но еще и длинная. Сидеть на лошади сразу же стало неудобно, но Ева понимала, что возмущаться и спорить сейчас не стоит, поэтому поблагодарила наемника кивком и со вздохом взялась за поводья.

Отряд, ощерившись мечами и арбалетами въехал в деревню. Ева крутила головой, ей было интересно поглядеть на местных жителей, но селенье словно вымерло, только шуршали флюгера на крышах, да бродили вдоль дороги козы и худые, пятнистые свиньи.

Так и проехали через село в полной тишине, хотя любопытные взгляды Ева ощущала спиной и пару раз замечала, как мелькали за заборами темные от загара лица. За деревней Бурхун взмахом руки отправил вперед пятерку воинов, а девушкам велел встать в середину строя.

— Там всего одно место удобное для засады, — тихо сказала Лю, внимательно осматриваясь по сторонам. — В бой не лезем, парни нас прикроют.

Герцогиня кивнула. Напряжение росло и она впервые в этом мире ощутила настоящую тревогу. Уже и селение скрылось за поворотом, и опасное место оказалось позади, а никто на них не нападал и Ева решила, что пронесло, как на дорогу вышли трое. Заржали лошади, кто-то свистнул, Бурхун поднял руку и отряд остановился.