– Н-да,- задумался Фухе.
– Остаются непонятными еще две вещи: во-первых, как Висбан думал получить поддержку нашего правительства, даже с учетом помощи министра, если Президент его терпеть не может? И, во-вторых, почему Богинь две?

– И в-третьих,- добавил Конг,- где сама Богиня? Но боюсь, нам придется все это бросить.

– Как?
– не понял Фухе.

– Самым скорейшим образом. У меня нет охоты влезать в подобные сферы.

Фухе задумался. Конг был абсолютно прав. Но тут комиссара осенило:

– Постойте!
– заявил он решительно. А мы и не будем влезать. Нам нет нужды трогать министра и Президента. Но мадам Артюр ведь не член правительства!

– Ну-ну,- заметил Конг.
– Я не думаю, что это вызовет у министра особый энтузиазм. Ну да ладно, займись ею. А я пощупаю наше "дно", авось что-то раскопаю.

У входа в кабинет комиссара дожидался Алекс. Он протянул Фухе большой пакет. Тот развернул его и обрадованно взревел - в пакете было прекрасное чугунное пресс-папье.

– Спасибо, Алекс!
– прокричал комиссар громовым голосом.
– Теперь мы им покажем! Вперед!

14. НОВЫЕ ЗАГАДКИ

Фухе сидел в своем кабинете и обдумывал план боевых действий. В его голове роились заманчивые проекты усиленного допроса третьей степени, которому он был непрочь подвергнуть Президента, всех членов правительства, мадам Артюр, а заодно и парламент с дипкорпусом. Но его размышления были прерванны телефонным звонком.

– Эй, карась!
– загремел в трубке голос Конга, никогда не ласкавший слух Фухе.
– Чего делаешь?

– Думаю,- с достоинством ответил комиссар.

– Молодец!
– одобрил Конг.
– И получается?

– Вполне!
– гордо сообщил Фухе.

– Потом додумаешь,- распорядился старший комиссар.
– Бери пушку и отправляйся на бульвар Францисканцев. Только что звонил наш министр мадам Артюр умерла.

– Как?!
– ужаснулся Фухе, чувствуя, как рушатся все его замыслы.

– Зверское убийство,- пояснил Конг.
– Мчись и начинай расследование. Пять против одного, что это связано с делом Богини.

– Сам знаю!
– проворчал Фухе. Он не стал брать пистолет, решив испытать новое пресс-папье. Захватив с собой свое грозное оружие, он уже через четверть часа был в особняке министра.

Бедная мадам Артюр лежала мертвая, как бревно. На ее красивом некогда лице запечатлелось выражение невыносимого страдания и ужаса. Рядом с трупом возился врач.

– Ну, чего там?
– поинтересовался Фухе у эскулапа.

– Отравление,- ответил тот.
– Несчастную поили в малых дозах плодово-ягодным вином. Похоже, ее пытали.

– Так,- сказал Фухе, бегло осмотрев комнату. Затем он схватил за горло дворецкого.

– Говори!
– зарычал комиссар, потрясая над головой жертвы подарком Алекса. Дворецкий был человеком просвещенным, и, очевидно, прекрасно понимал, что его ждет в случае запирательства.

– Вчера мадам была на обеде...
– начал он.

– Где?
– спросил Фухе, приглаживая седые волосы старика своим оружием.

– В-в-в... парагвайском посольстве,- промямлил дворецкий.
– А утром ее нашли в саду. Она уже не дышала.

– Сколько ты получил за молчание?
– поинтересовался Фухе, промакивая пресс-папье нос дворецкого и делая того похожим на бульдога.

– Д-десять тысяч,- признался старик.

– От кого?
– и пресс-папье стало вдавливаться в лоб.

– От секретаря парагвайского посольства.

– Это он похитил мадам?

– Он. Они ждали ее в соседнем переулке, а мне велели отослать всех слуг. Но, господин комиссар, умоляю вас здоровьем вашей семьи, пусть это останется между нами.

– Обещаю!
– рявкнул комиссар, обновляя пресс-папье. Стряхнув кровь и отбросив ботинком труп, он вышел из особняка и плюхнулся в служебный "Ситроен".

– Гони!
– велел он шоферу.
– В парагвайское посольство!

Охрана посольства поначалу не была склонна способствовать проникновению бравого комиссара на суверенную парагвайскую территорию. Но несколько ударов пресс-папье быстро убедили охранников. Фухе шел по коридорам, грозно стуча ботинками. Служащие при виде его разбегались, словно тараканы. У дверей кабинета посла секретарь сделал жалкую попытку задержать комиссара, но это привело только еще к одной вакансии в штате посольства. При виде Фухе посол спрятался под кресло.