Зато после школы, сразу как мне исполнилось восемнадцать, папаня приобрел мне годовой абонемент в армию. Кирзовые сапоги там давали в придачу. Потом, кстати, сменили на берцы.

Из армейки я пришел другим человеком. Именно так распинался генерал перед своими друзьями. На первых порах я даже согласился на учебу в академии.

К тому времени родители уже четыре года как развелись. Отец почувствовал вкус денег, начал гулять. Скандалить. Короче, все пошло в одно известное место.

Мама, конечно, не стала все это терпеть. Подала на развод. Ушла. Ей было куда.

Моя мама из очень обеспеченной семьи. При коммунистах мой дед, ее отец, сидел в правительстве, а бабушка была прима-балериной Большого. В девяностые все кардинально поменялось. Дед переметнулся, приумножил свое состояние…

И конечно же, мамины родители были против такого жениха, как мой отец. Лейтенант, только что закончивший военку, без денег, связей и собственного жилья. В одних трусах, короче. Не самая лучшая партия для их любимой дочери.

Дед до сих пор не изменил мнение о моем отце, несмотря на то, что тот уже давно, можно сказать, выбился в люди.

— Денис?

Голос Рики возвращает в реальность, и я нехотя перевожу на нее взгляд.

— Мы с тобой не друзья, — пожимаю плечами, — зачем мне тебе помогать?

— Услуга за услугу. Ты поможешь мне сейчас. А я помогу тебе, когда это потребуется.

— Так уверена, что потребуется?

— Жизнь длинная, Денис. Хватит уже винить меня во всем, что произошло в вашей семье. Не я виновата, что твои родители развелись, а отношения с отцом обречены. Я просто в него влюбилась не слишком вовремя.

— Не смеши. Не уверен, что ты вообще знаешь, что это такое…

Марика хмурится. Выпрямляет спину и расправляет плечи.

— Не уверена, что ты тоже об этом знаешь. Так что? Поможешь Ринату?

— Ладно. А ты больше не будешь подсылать ко мне свою дочь. И вернешь долг за попорченную тачку.

— Что? Ты о чем…

— Я про твой косячный экземпляр, что хочет стать актрисой. Вы обе торчите мне немаленькую сумму.

— Я не понимаю…

— Не прикидывайся. Мой агент выставит тебе счет, — смотрю на эппл вотч. — Все, давай. У меня тренировка.

17

Ксю.

— Ты совсем обнаглела?

Мама ураганом врывается ко мне в квартиру. Она даже не разувается, так и проходит на кухню в высоких замшевых сапогах на шпильке.

Суетливо спешу за ней.

— Ты о чем? — нервно кусаю губы и прилипаю спиной к стенке. Стою в ожидании.

— О чем? — она снова повышает голос, хотя, если разобраться, она его и не понижала. — Ты чем вообще думала, когда это вытворяла? Поцарапать машину такого влиятельного человека!

— Постой, я…

— Ты, — мама упирается пальцем мне в грудь, — неблагодарная. Воспитали на свою голову.

Мама ходит кругами и сдавливает ладонями виски.

— Что за фокусы, Ксения? Почему я должна краснеть перед людьми, да еще и платить за твои выходки, м?

— Мам, это вышло… случайно.

Более глупого оправдания придумать невозможно. Мама сверлит меня взглядом. Она зла. И я ее понимаю.

Только вот в глубине души становится очень паршиво. Он ей все рассказал. Соколов выдал меня с потрохами. А я, дура, ему еще сообщения писала.

— Значит, так, еще одна подобная случайность, и ты вернешься к отцу. Поняла меня?

— Да, — киваю.

— Будем надеяться. Так, в субботу за тобой приедет водитель. Чтобы к восьми была готова.

— Может, мне лучше остаться дома?

— Еще чего?! И только попробуй что-нибудь там выкинуть.

Мама испаряется так же быстро, как здесь появилась.

Так странно, но, чтобы привлечь к себе ее внимание, мне было необходимо сделать что-то плохое. На все мои хорошие поступки она никогда и никак не реагировала. У нее всегда находились дела поважнее. А тут…

Еще пару минут смотрю на хлопнувшую входную дверь и скрываюсь в комнате.

* * *

На праздник так называемого отчима меня действительно привозят на дорогой черной машине. Марку я не разглядываю. Просто сажусь в салон, а когда водитель останавливается и открывает мне дверь прямо напротив элитного особняка, выхожу.

Пока иду по дорожке к дому, не раз ловлю себя на мысли о том, что на меня все смотрят. Скорее[a1] всего, это не так. Но я источаю неуверенность. Чтобы прийти на подобное мероприятие, нужно соответствующе выглядеть. Я же выгляжу как мимо пробегавшая. Никаких тебе вечерних туалетов в пол или элегантных шпилек. Все гораздо проще. Черное платье чуть выше колена без какого-либо декора и черные лакированные туфли с заостренными носами из масс-маркета. На локте болтается клатч на короткой цепочке, на плечи накинута шуба из искусственного меха. Последняя специально выбиралась ненатуральной. Зверушек жалко.