— Умри же! — грозный рык демонессы раздался совсем рядом.

Я моргнул и увидел, как она уже занесла надо мной острое жало. Тело сработало само по себе. Резкий уворот вправо, тут же подскочил на ногах и наотмашь ударил мечом.

В тот же миг по подземелью прокатилось двойное эхо. Первое — это грохот от удара жалом туда, где я был секунду назад. Отчего не выдержал даже камень, превратившись в крошево. Второе — очередной крик демонессы, держащейся за… культю?

Ох, ты ж.

Я мысленно усмехнулся, смотря на валяющуюся неподалёку от меня когтистую кисть. Акума попятилась. Как и в прошлый раз, из тьмы к ней потянулась красная дымка, окутав рану. И только тогда я увидел, откуда именно она поднимается.

Провал! Эта стерва черпает силы из провала! Но что там? Неужто останки того самого Демона? Или портал в иное измерение? Запечатанный, но всё равно позволяющий передавать энергию? Любой из вариантов плох. Но какой-то из них верен. Ведь Акума восстанавливает даже отрубленные конечности, а в столице подобного делать не могла, пока не высосала магию из ванов.

Но вместе с этим в голову (уже более свободную) пришла и другая мысль.

После удара её заклинания в меч я стал лучше себя чувствовать. Что, если…

Не додумав до конца, приставил остриё меча к отрубленной конечности, которая уже почти что превратилась в алую пыль.

— Что?! — рявкнула демонесса. Злобно и… боязливо. — Что ты делаешь?

— Играю по твоим же правилам, — усмехнулся в ответ.

Как я и думал, красная дымка, в которую превращалось всё, что отпадало от моей противницы, легко втянулась в клинок. И по нему сразу же заскользили голубые искры, потянувшиеся ко мне. Прикоснулись к кисти, потянулись выше, достал до плеча, а оттуда, уже в виде приятного тепла, расползлись по всему телу.

— Этого не может быть, — ошарашенно пробормотала Акума и отступила на пару шагов. А потом, сжав кулаки, уже более грозно крикнула: — Не может!

Он просто шёл вперёд. Невзирая на рычащих мору, которые готовились кинуться, но всё равно не делали этого. Ни на крики воинов, желающих его спасти. Джиро шагал вперёд, чувствуя неимоверную Свободу. Именно так, Свободу с большой буквы. Сколько лет он таил в себе смертоносное заклинание, превратившееся в болезнь? Сколько лет обманывал родных детей, дабы не навлечь на них беду?

— Эми, — прошептал старик. — Прости, что не уберёг.

С этими словами он сделал шаг в чёрную бездну провала, откуда появились мору. Но, как и в прошлый раз, воздух стал густым, позволив ему спуститься, словно по ступеням. Дар Канон. Богиня давно готовила его к этому моменту. Говорила, что Проклятье Куджина не способно уничтожить всех, кто с ним связан, пока не наберёт мощь. И сегодня этот день настал. Самое жуткое вторжение за несколько десятилетий. Акума хорошо подготовилась, но она не знала о Джиро. Списала его со счетов, решила, что такая мелкая сошка, отказавшаяся от трона Императора, не достойна её внимания. А зря. Ведь именно он нёс ей погибель.

Оставалось надеяться, что при нём, действительно началось Возрождение клана Ито. Но не зря же всю жизнь готовил к этому сына. А потом и внука, правда, несколько изменив подход. Джиро знал, что рано или поздно Тсукико станет великим человеком. Опять же, об этом поведала ему Канон, попросив присмотреть за пареньком.

— Я готов.

Седобородый глава клана ступил на окровавленные камни подземелья и в пару движений сбросил с себя доспехи. Распахнув золотистое кимоно, обнажил огромную пульсирующую кляксу, набухшую на груди. Мору, что оказались поблизости, даже с помутнённым от боли рассудком, не решались нападать. Они чувствовали силу, что исходила от вана и от его заразы. Поэтому, опустив морду, словно послушные псы, попятились.

А в следующий миг по округе разнёсся душераздирающий крик старца. Земля под ногами оставшихся воинов, дрогнула. Из дыры брызнул яркий свет, а следом за ним к небесам устремился бледно-золотой столб, разрезая по пути дым пожара и перистые облака.

Через мгновение мощный поток раскалённого воздуха заставил всех ванов, что находились поблизости, прикрыться или вовсе спрятаться. Но он не причинил им никакого вреда. А вот мору… абсолютно все кротообразные монстры рухнули на землю и камни безжизненными тушами.

И следом пришла звенящая тишина.

Бой с демонессой перешёл на новый уровень. От её злорадного смеха не осталось ни следа. Теперь Акума пугливо отскакивала от моих атак, и безуспешно пыталась напасть сама. Несколько раз хотела открыть портал, но я постоянно мешал осуществить задуманное, тут же оказываясь рядом и нанося новые удары.

Она больше не использовала магию, ведь и сама поняла, что с её помощью делает меня сильнее. Но часто проявляла смекалку, стараясь заманить в тот или иной угол, чтобы завалить камнями. Конечно же, ничего не получалось.