«Это вряд ли, — в голове заговорила Канон. — Она хитра, Тсукико. Так что будь осторожен».

— Знаю, — прошептал я, но Джиро меня услышал.

— Что знаешь? — он внимательно взглянул на меня.

— Акума, — только и ответил я.

И стоило назвать её по имени, как демонесса появилась в небесах. Сперва мы услышали хлопки мощные перепончатых крыльев, а следом за ними раздался и зловещий смех, от которого кровь стыла в жилах. По крайней мере, у простых ванов.

— Ха, смертные! — смеялась краснокожая бестия, зависнув над нами в десятке дзё. Стрелять в неё бесполезно, слишком вёрткая. И это понимали все наши солдаты. — Думаете, что победили?!

Акума взмахнула руками, и под нами дрогнула земля. Стена пошатнулась, будто в неё врезалось что-то огромное. А через мгновение послышался жуткий скрежет и нарастающий рокот. Дрожь не прекращалась. Каменные плиты, на которых мы стояли, пошли ходуном, проваливаясь внутрь. Ваны ринулись по сторонам, но кто-то не успел спастись, и с криком рухнул вниз, придавленный осколками.

Не говоря ни слова, подскочил к Джиро и Макото, схватил за доспехи и взмыл с ванами в воздух. И уже оттуда увидел весь ужас, что творился вокруг. А именно огромную дыру, куда провалилась основная часть стены вместе с нашими солдатами. Из тьмы подземелья на свободу ринулись новые полчища мору. Они ловили оставшихся в живых воинов, жестоко добивая их. А потом разбегались по сторонам в поисках новых жертв, оставляя за собой кровавый след.

И где-то неподалёку продолжала смеяться демонесса.

— Тсукико, отпусти нас, — Джиро схватил меня за руку и посмотрел в глаза. — Ты должен остановить её, пока мору не добрались до западной части клана. Там все наши ваны, ты же понимаешь, что произойдёт, если твари настигнут караваны.

Конечно, я понимал. Уже видел, к чему это приводит. Поэтому не собирался допустить этого во второй раз.

— Ну же! — старик уже рыкнул на меня.

Пришлось подчиниться. Я осторожно опустил их на остов стены подальше от развалин.

— Не переживай, мы справимся, — произнёс Джиро и попытался улыбнуться, но вышло это вымучено.

— Поспеши, — напутствовал Макото.

И я не стал задерживаться. Взметнувшись вверх, остановился неподалёку зависшей в воздухе демонессы. Как ни странно, но она не нападала. Наоборот, чего-то выжидала, даже позволила спасти двух ванов и вернуть их на стену.

— В чём дело, мальчик? — усмехнулась Акума, обнажив клыки. — Не жалеешь, что не согласился?

— И ты бы пощадила воинов?

Она посмотрела вниз, где вперемешку валялись остатки мору, крылатых ящеров и солдат Ито. Покачала головой и цокнула языком.

— Нет, зачем они мне? Сегодня и так будет кровавое представление.

Демонесса ехидно ощерилась и вытянула в сторону руку. Как и в прошлый раз, напротив её пальцев образовалась фиолетовая воронка, превратившаяся в портал с человеческий рост.

— Но я дам тебе ещё одну попытку. Поймай меня, если сможешь. И тогда поговорим в более непринуждённой обстановке.

— Мне не о чем с тобой разговаривать.

И снова мой ответ заставил её скривиться. Ну и пусть бесится, мне это даже нравится — раздражать демона.

— Что ж, это мы ещё посмотрим, дрянной мальчишка.

Я не успел броситься в атаку, как Акума юркнула в портал. В воздухе мелькнул лишь её длинный хвост, а в следующий миг воронка начала стремительно уменьшаться. Мне ничего другого не оставалось, кроме как погрузиться в темноту следом за дьявольским отродьем.

Меня встретил тяжёлый удар о камни. Я буквально рухнул на пол, словно мешок с рисом. Даже не успел сконцентрироваться и собраться, чтобы нормально приземлиться. А когда открыл глаза, то почувствовал лёгкое головокружение.

Плохо дело.

Я попытался подняться, но с первого раза ничего не вышло. Меня занесло назад с влево. Пошатнулся и споткнулся о выпирающий булыжник, снова рухнув на спину.

Чёрт возьми, да что происходит?

Вокруг стола красная мгла. Да, именно так, по-другому это и не назвать. Как в тех параллельных мирах, куда я попадал уже несколько раз. Беспросветный мрак изредка прорезали красные всполохи, словно невидимый художник взмахивал кистью и смывал мглу. Но такие просветы длились всего лишь несколько секунд, потом вновь вокруг меня смыкалась тьма.

Но мне всё же удалось рассмотреть очертания камней, их острые грани, столбы, тянущиеся к высокому потолку… пещеры?

Зараза, выходит, я попал в горы мору? Туда, где Акума несколько столетий ждала своего часа? Это точно нехорошо.

— Ито! — её голос эхом прокатился по сводам, теряясь где-то вдалеке. — Добро пожаловать!

— Очень смешно, — процедил я сквозь зубы и вновь попытался подняться.

На этот раз мне удалось встать на ноги, правда чувствовал я себя довольно паршиво. Не знаю почему, но меня ослабляла атмосфера этого злополучного места. Может, из-за мору? Или из-за ненависти демонессы, что пропитала здесь даже каменные стены.