Шрифт:
Чарити была не из тех, кто уклоняется от неприятных разговоров. На обратном пути, когда они сели в карету, она спросила:
— Кто та женщина, с которой вы танцевали, Август? Я имею в виду даму в зеленом домино.
Принц нисколько не удивился вопросу и тут же ответил:
— Баронесса Цайс. Она была очень добра ко мне в годы войны. Когда я был ранен, она выхаживала меня.
«Значит, она ухаживала за ним, когда он был ранен», — с облегчением подумала Чарити. Внимательно посмотрев на мужа, она проговорила:
— Я не знала, что вы были ранены.
Принц улыбнулся:
— Я получил пулю в плечо. Рана была не очень опасная, но она не заживала. Стивен и Эмиль привезли меня на виллу Евы, и она взяла на себя заботу обо мне.
«Ева». Когда принц назвал баронессу по имени, Чарити невольно вздохнула.
Уже во дворце, неподалеку от двери, ведущей в западное крыло, Чарити заявила, что устала и собирается сразу же лечь в постель. Принц кивнул и сказал:
— Да, конечно. У нас был трудный день. Повернувшись к сопровождавшему их лорду Эмилю, принц спросил:
— Ты что-то хотел мне сказать?
— Не забудь, что у тебя завтра утром назначена встреча, Гаст.
— Я помню, — ответил принц.
В голосе Эмиля прозвучали настоятельные нотки, и Чарити с любопытством взглянула на мужа. Когда они миновали двух дворцовых гвардейцев, охранявших вход в западное крыло, Чарити спросила:
— Встреча касается заговора, Август?
— Что? — Он взглянул на нее в некотором смущении. — Нет-нет, дорогая, ничего подобного. Это всего-навсего французский посол — ничего чрезвычайного.
Они дошли до двери в ее апартаменты, и он с улыбкой взглянул на нее:
— Вы выглядели сегодня очаровательно, моя дорогая.
— Благодарю, Август, — кивнула Чарити. Он наклонился и поцеловал ее в щеку:
— Приятных сновидений, дорогая.
Чарити была готова обнять мужа за шею и поцеловать в губы, но он вдруг отступил и, потупившись, пробормотал:
— Что ж, спокойной ночи…
Чарити с удивлением посмотрела на мужа. Было очевидно, что он не хотел встречаться с ней взглядом.
— Спокойной ночи, Август, — прошептала она. Принц развернулся и направился к себе.
Горничная принцессы ждала ее, чтобы раздеть. Потом Чарити надела ночную сорочку и расчесала волосы, однако ложиться в постель не стала. Отпустив горничную, она надела халат и добрых полчаса расхаживала по спальне — ее одолевали очень неприятные мысли. Почему-то ее ужасно расстроило, что она не поцеловала мужа на ночь. Наконец Чарити поняла, что не сможет сейчас уснуть.
«Я должна поговорить с Августом, — решила она. — Мы должны выяснить наши отношения. Должны сделать наш брак подлинным. Я не сомкну глаз, если не увижу его и не скажу ему, что я испытываю».
Она действовала быстро — словно боялась, что передумает или лишится храбрости. Покои принца находились рядом с ее покоями, и минуту спустя Чарити уже стояла у двери спальни. Несколько мгновений она колебалась. Потом, собравшись с духом, постучала.
Тишина была единственным ответом.
Она снова постучала.
И снова тишина.
Она опять постучала и позвала его по имени.
Никто ей не ответил.
Ей вдруг представилось, что муж лежит в постели… мертвый. В следующее мгновение Чарити распахнула дверь и буквально ворвалась в комнату.
Комната была пуста. Чарити взглянула на постель мужа и поняла, что он даже не ложился.
«Но где же он? — спрашивала себя Чарити. — Ведь он вроде бы пошел к себе…»
И тут ей вспомнились слова лорда Эмиля. «Не забудь, что у тебя завтра утром назначена встреча, Гаст», — кажется, так он сказал.
Вероятно, это была очень важная встреча, иначе лорд Эмиль не стал бы о ней напоминать. Но ведь Август сказал, что это всего-навсего французский посол. Возможно, Эмиль напомнил о встрече только потому, что знал: Август вернется очень поздно и может проспать.
Тут Чарити вдруг почувствовала, что дрожит.
— Нет! — воскликнула она. — Нет, я не поверю этому!
Но образ Августа, танцующего с блондинкой в темно-зеленом домино, по-прежнему стоял у нее перед глазами. «Ева, — звучало у нее в ушах. — Ева, Ева, Ева…»
Вбежав в свою спальню, Чарити упала на постель и разрыдалась. Она рыдала так, что, казалось, никогда не сможет остановиться.
Глава 17
К рассвету Чарити была так измучена, что забылась беспокойным сном. А на следующий день у нее оказалось столько дел, что просто не было времени поразмыслить над произошедшим минувшей ночью. Она сразу же отправилась в Юлию, а затем поехала в приют для сирот в близлежащем городке — там должен был состояться прием по случаю Дня Озбальда.