— Я слышала, Жуки наняли в помощь Драконьих всадников. Они не на драконах летают, конечно, а на облачных змеях, но всё равно сильные, сильнее меня, по крайней мере. Тысячи три вроде наняли. Видимо, подумали, что этого хватит, чтоб победить наших Глав и Великих старейшин, но просчитались, дебилы! Ха-ха-ха!

— Не думаю, что всё так просто. — Чан Цзы покачал головой, попробовал колбаску на предмет готовности.

— Ты о чём?

— Хм, я пришел в секту Семи Божественных Истин с поста главы подчинённой секты. И немного понимаю в этом. Сомневаюсь, что, будь у меня даже десять тысяч наёмников, стал бы нападать на клан Та или Школу Парящего Дракона, с которыми мы всегда были на ножах.

— Почему же? — Ниэн Джандэ подал голос, до того просто слушая. — Если ты сильный, а рядом кто-то слабый, почему бы на него не напасть?

— Никакая война не проходит без потерь. Даже если ты победил — то ты всё равно кого-то потеряешь и ослабнешь. — и пояснил, видя, что мы не очень понимаем его слова. — Смотрите, мы победили, но потеряли Главу вершины Копья и пятерых Великих Старейшин с других Вершин, верно? А кого мы получим, когда Жуки сдадутся? Учеников, максимум — шага Объединения Души. Это тоже неплохо, Се Нгы, без обид, но потерь Главы и Великих Старейшин это не покроет, верно?

— Ну да, если так подумать…

— Получается, мы по большому счёту в данный момент ослабли, хоть и победили. А это значит, что соседние секты могут попытаться урвать себе кусок от нас, пока мы слабее, а они — сильнее. Без войны, просто захватить часть нашей территории и поставить там своих Великих Старейшин на время. И ничего мы не сделаем. С Жуками было бы то же самое, если бы они одержали победу. Так зачем же они затеяли эту войну, если она была бы самоубийством в любом случае?

— Да дураки они просто! Дебилы! Я же говорила! — Се Нгы гнула свою линию.

— И эти дебилы и дураки руководили крупной сектой? А потом решили самоубиться? — Чан Цзы скептически ухмыльнулся.

— А сам-то что думаешь? — Се сложила руки на груди в замок и положила ногу на ногу.

— У меня единственная мысль — кто-то им подсказал, что они могут избежать последствий. Нашептал, что это закончится хорошо для них. И мне весьма интересно — кто же это сделал?

— Хм, слишком притянуто за уши. Жуки, значит, достаточно разумны, чтоб понимать последствия войны, но достаточно дураки, чтоб послушаться неизвестного кого-то, кто им что-то там нашептал. Бред! — Се Нгы яростно сгрызла свою колбаску и подвесила на ветку следующую.

— Может быть, может быть. В любом случае, войн между сектами не было уже давно, а тут вдруг началась у нас. Фактически, последствия её — одна секта уничтожена, вторая ослаблена на неизвестное количество лет. Кому-то же это должно быть выгодно?

— Может, соседям? — я высказал своё предположение. — Нам вообще оставят земли секты Изумрудного Скарабея?

— Думаю, нет. Часть мы себе заберём, конечно, но далеко не всё. Не удивлюсь, если на земли Жуков уже вторглись другие секты. И хорошо, если бы не на наши. — Чан Цзы подтвердил мои опасения.

— Не будьте такими ссыкунами! — Се Нгы отважно помахала веточкой над костром. — Дадим вторгшимся по рогам и всё!

— Да, отвага нам, без сомнения, ещё понадобится, сестра Се права. — Чан Цзы чуть-чуть улыбнулся.

Се Нгы оказалась права, по крайней мере в том, что Жуки сдадутся. Уже утром к барьеру, закрывающему секту, изнутри подошла делегация, от нас к ним вышел Глава секты с Главами Вершин. Они о чём-то поспорили с пару часов, и Изумрудные Скарабеи сняли своё защитное поле. Наши сразу же организовали команды по учёту учеников Скарабеев, другие команды складывали добычу в специально выделенные кольца и отдавали Великим Старейшина, чтоб потом, в секте, разбираться.

Я не стал в этом участвовать, большая часть учеников тоже. Не потому, что не хотелось, конечно, просто наших сил и знаний ещё не доставало, чтоб верно определить, что ценное, а что — нет, потому нас не допустили. Мы сели на воздушные средства передвижения и отправились обратно в секту. С нами отправилось много бывших учеников Жуков — их потом протестируют на талант и распределят по вершинам.

Большой летающий ковёр, которым я возвращался, представлял довольно странное зрелище. Часть летящих была радостна и пьяна от победы, праздновала и веселилась. Другая часть, которую составляли бывшие Жуки, была довольно мрачной и невесёлой. Вряд ли они думали, что им что-то грозит, но поражение и почти что насильственный переезд не добавлял им веселья.

— Фух! Я наконец-то дома! — я упал на кровать на спину, раскинув руки в стороны. В домике стояла тишина. Там, за стенами, люди бегали, суетились, шумели, а тут было тихо и спокойно. Пока не придёт Тиань Кон, конечно. Та в уши свистеть начнёт впечатлениями — только держись!

Я пролежал так несколько часов, просто наслаждаясь тишиной и одиночеством. За стенами шум стал стихать, видимо, распределение заканчивается. Тиань Кон всё не приходила. Так, что-то тишина мне надоела, пойду на новеньких посмотрю. А вдруг среди них будет с талантом как у меня, и теперь я уже со стороны буду наблюдать суеты с женихами? Блин, интрига!