Нуар поднёс артефакт ко рту и зло прошипел в него:

— Слушаешь? Так вот, знай, недолго тебе осталось.

Он швырнул устройство на пол и с остервенелым выражением лица принялся его топтать. После третьего удара каблуком от артефакта не осталось ничего, кроме горстки обломков. Расшвыряв их носком ботинка, Нуар пошёл к двери. Распахнул её и крикнул:

— Фыта! Пришли Розочку, эта никуда не годится!

— Сейчас-сейчас, — послышался голос хозяйки, словно она ждала на лестнице.

Майра попыталась выскользнуть, но монах остановил её:

— Тебе стоит поучиться, будешь смотреть.

Он стоял у двери, наблюдая, как девушка собирает разбросанные вещи, и усмехался. Майра натянула юбку прямо поверх халатика и дерзко посмотрела на Нуара:

— Мы всего-то хотели узнать, где королева.

— Хм… пусть так. Всё равно глупо.

— Да. Глупо, — вздохнула девушка, — и не узнали ничего.

— Всё хорошо с Хильдой. Она в безопасности. — Он закатил глаза и улыбнулся: — Потрясающая женщина! Не зря народ обожает молодую королеву.

— Где вы её прячете?

— Зачем тебе? Магия Фыты работает. Ничего не вспомнишь, выйдя из комнаты, так к чему эти вопросы?

— Беспокоюсь за Хильду и наследника. Просто любопытно.

— Она согласилась покинуть кремль добровольно. Боится Леота. Я сумел убедить, что пасынок хитрит и причинит ей вред, как только войдёт в силу.

— Но это не так!

— Так или не так, женщины мне обычно верят, — Нуар усмехнулся.

— Но почему вы не хотите, чтобы правила Хильда? Леот на самом деле не желает оставаться на троне!

— Не для того я отправлял братца в Светлое место, чтобы кто-то другой пользовался моими трудами.

— В Светлое место? — онемевшими губами прошептала Майра. — Так это вы наняли убийц Блонда?

— Разумеется. И это не первое покушение. Четыре прежних провалились. Я слишком долго жду своей очереди!

— Но разве… — принцесса не успела задать вопрос, в дверь робко постучали.

Нуар распахнул её и засиял широкой улыбкой, увидев миниатюрную блондинку и сиреневом пеньюаре. Майра сделала движение к выходу, но монах демонстративно запер замок и спрятал ключ в карман:

— Розочка, ты не будешь возражать, если девушка возьмёт у тебя урок?

Блондинка даже не взглянула в сторону, она не отводила обожающего взгляда от мужчины, тянулась к нему:

— Какая радость, господин, что вы не отказались от своей преданной крошки!

Шустрые пальчики расстегнули пуговицы рубашки, девушка прильнула к обнажённой груди клиента и стала покрывать её поцелуями. Майра, не имея сил наблюдать за этим представлением, попятилась и запрыгнула в туалетную комнату. К счастью, Нуар, охваченный страстью, не заметил исчезновения зрительницы.

23

Первым делом несостоявшаяся «крошка» избавилась от униформы — жутко раздражало бельё, кричавшее о доступности надевшей его девушки, куда привычнее и удобнее в мягких тёплых панталончиках и обтягивающей маечке. Облачилась в своё, а оранжевые лоскуты повесила на ширму. Присела на табурет перед зеркалом, сложив руки на коленях и склонив голову. Как бы выбраться отсюда? Звуки, доносившиеся из спальни, свидетельствовали о весьма успешных контактах клиента с Розочкой, можно было бы прокрасться мимо них незамеченной, но как добыть ключ? Вылезти в окно не получится — тут слишком высоко. Так и ждать окончания сеанса? Надежд на благодушное настроение Нуара почти не было. Что если он не простит Майре попытки «подслушать» его признания?

Да! Вот это главное сейчас как-то вынести из комнаты секреты монаха. Он, ничуть не стесняясь, рассказал о происках против брата — четырех неудачных попытках и, наконец, убийстве — так, словно гордился этим. Обидно, что он обнаружил прибор! Должно быть, Лео сильно разочарована.

Лео? Она, вообще-то, посылала «жену» за королевским семенем, и Майра не оправдала надежд местоблюстителя на зачатье наследника. Идея с подслушивающим артефактом принадлежала ухо-голосу, а не Лео!

Перед мысленным взором возникло печальное лицо Леота. Он казался искренним. Выслушивая просьбу, Майра безоговорочно верила, что не попадёт в постель к Нуару, а лишь подбросит артефакт. Если бы всё шло, как договаривались, и клиента встретила Розочка, тот ничего не заподозрил бы. Почему Леота не оказалось в соседней комнате? Неужели он обманывал Майру, уговаривая отправиться в Сердечный дом?

Да. Всё верно. Хозяйка приказала убедить «жену», прислужник нашёл довод. Весьма убедительный. Хотя, если рассуждать без эмоций, положение Майры не так ужасно в сравнении с положением Хильды и — тем более — Блонда. Они пострадали и не будут отмщены, ведь Майра не расскажет никому о том, что услышала! Обидно утратить добытые таким рискованным способом сведения! Записать бы! Но нечем и не на чем. В комнатах Сердечного дома не водились письменные принадлежности.

И тут девушку осенило: жемчуг! Она может выложить слова на накидке! Только бы успеть. Теперь кружевница мысленно просила Розочку подольше ублажать клиента, как бы Нуар не выставил невольную свидетельницу его любовных игр из комнаты раньше, чем она завершит узор. Торопилась. Выпутывала жемчужинки из прежнего рисунка неаккуратно, кое-где оставались прорехи. В жизни бы не подумала, что станет так топорно работать, но время было дорого, а магические крепления весьма крепки. Наковыряла достаточное количество, разложила кружево на столике, разгладила ладонями. В свободном от украшений поле наметила очертания будущих букв: «Нуар убил короля». Больше она вряд ли успеет выплести, да и места не так много.