Это уж совсем никуда не годится! Открывать своё имя владелице Сердечного дома! И да... ей не дали на руки паспорт замужней дамы, а ведут речь о припрятанных девичьих документах, которыми она рассчитывала воспользоваться при побеге! А она-то наивно полагала, что сохранила их в секрете. Спорить, судя по уверенному виду распорядительницы, не стоило. Майра вздохнула и достала из комода свёрток. Ныта с победной улыбкой посмотрела на кружево с жемчугом, в котором был спрятан паспорт Майры:

— Хорошо. Идём. Не бойся, тебе его вернут. — Мысли она читает?

В карете молчали. Вспомнилась предыдущая совместная поездка в собор всех богов. Уже тогда девушка из глубинки чувствовала подвох и не верила во внезапно обрушившуюся на неё удачу, а теперь и вовсе разочаровалась в ней. Похоже, боги совсем не пеклись о Майре Вела Тойр, так и не ставшей Майрой Тойр Рутт и Майрой Майс, а и дед, и муж оказались притворщиками и обманщиками.

За окном экипажа проплывали исчерченные узкими ручьями дождевой воды тротуары, мокрые стены домов, опустевшие, перекопанные клумбы. Стук копыт пары лошадей, тянувших скромную карету госпожи Ныты, то и дело заглушал плеск разбрызгиваемой колёсами воды — лужи встречались слишком часто. Майра жалела, что послушалась распорядительницу и не захватила дождевик: если придётся бежать из Сердечного дома, она промокнет до нитки.

Оставив за спиной храмовую площадь, свернули к церкви Прекрасной Лианы — покровительницы влюблённых, почитаемой матерью Майры. В насмешку или по странному стечению обстоятельств Сердечный дом находился в двух шагах от святого дома богини. Кучер хорошо знал дорогу, Ныта часто посещала кузину, которая, кроме прочего, проводила кулинарные состязания и театрализованные представления, прикрывая основную деятельность заведения. Не то чтобы торговля женскими прелестями запрещалась, но не поощрялась, порицаемая ревнителями семейных ценностей, а концерты и дегустации блюд становились удобным прикрытием тяги к плотским удовольствиям. Впрочем, для тех, кто посещал Сердечный дом регулярно, имелся отдельный секретный проход из соседнего здания с вывеской ювелирной мастерской. Владелец — проверенный человек — был заинтересован в таком сотрудничестве, ведь клиенты Фыты частенько заказывали у него побрякушки для своих фавориток.

В полутёмном, застеленном нестрогаными досками дворике карета остановилась. Ныта и Майра самостоятельно выбрались из неё. Встречать их никто не вышел, кучер не слез с козел, сидел, сгорбившись, прятал взгляд, покорно ожидая, когда хозяйка крикнет:

— Заедешь за мной через час! — За ней? А как же принцесса? Майра успела только рот открыть, как Ныта, схватив её за локоть, потащила к парадному крыльцу: — Идём, кузина не любит ждать.

— Вы уедете? Мне-то как отсюда выбираться?

— Не ной! Всё продумано!

Неплохо было бы узнать, что они там придумали. Майра помнила о плане Леота и не сомневалась, что уйдёт из Сердечного дома вместе с ним, но сама ситуация, когда местоблюститель обсудил план операции со всеми, кроме главного действующего лица, здорово напрягала. За кого они её все держат? За покорный и бессловесный инкубатор для будущего наследника, по всей видимости.

Эти подозрения вскоре подтвердились. Представив Майру кузине, Ныта прямо поставила задачу:

— Эта девица должна возлечь с Нуаром и понести от него.

Майра успела оглядеться, пока сёстры приветствовали друг друга, но после сказанного распорядительницей уже не могла отвести взгляда от лица Фыты, смотревшей на девушку с выражением жокея, выбирающего лошадь для скачек.

Кузины были чем-то неуловимо похожи. Хозяйка Сердечного дома высока и дородна, но волосы, в отличие от Ныты, укладывала в пышную причёску с выпущенными по моде закрученными в пружинки локонами.

— Сделаем, — сказала она сестре и протянула руку к Майре: — Паспорт дай посмотреть.

Девушка дрожащими руками развернула накидку и подала документ.

— Я бы не хотела...

— Не оставлю у себя, не волнуйся, — наигранно улыбнулась Фыта. — Мне такие дрожалки не нужны. Не представляю, как она с мужчиной останется, напоить разве?

— Дай ей своё средство, — тут же согласилась распорядительница, — пусть расслабится.

— Нет! — вскрикнула Майра, забирая возвращённый Фытой паспорт. — Я справлюсь, не сомневайтесь!

Открывать свои намерения спрятаться в соседней комнате она не стала, но туманить разум уж точно не собиралась.

— Как знаешь, — пожала плечами хозяйка Сердечного дома. — Вообще-то интересующий вас клиент предпочитает Розочку, скажу, что она захворала, надеюсь, проглотит эту ложь.

Покинув уютный будуар Фыты, они поднялись по дубовой лестнице на два пролёта и попали в длинный коридор с множеством дверей, ни одна из них не была открыта. Достигнув тупика, нырнули в арку, за которой открылась ещё одна лестница, она привела на площадку и тремя дверями — центральную хозяйка отперла и кивком велела заходить. Распорядительница шагнула первой со словами: