— Либо представители данной расы до последнего сидели в том озерке друг у друга на головах, набившись плотнее, чем кильки в банку, либо стоит записать в их возможности массовую телепортацию. — К сожалению, второй вариант виделся мне как-то более вероятным, чем первый. — Хотя, может просто какие-нибудь подводные туннели прорыли и совершили марш-бросок, ну то есть марш-заплыв?

— Даже не знаю, что будет хуже. Телепортирующийся противник или противник, чьи стройбаты способны на такие инженерные подвиги. — Невесело усмехнулся Мирохин. — Передай нефтяникам, чтобы драпали. Черт с ними, с машинами, уж на своих двоих-то они должны суметь с холмов спуститься? Там же все-таки не кручи, где без альпинистского снаряжения никуда, нет таких в Саратовской области…Вроде бы.

— Рыболюди даже вне воды неприятно шустрые, — осторожно заметила Аня, которая помимо своих прочих обязанностей также время от времени помогала определить сильные и слабые стороны некоторых монстров на основании вскрытий, видеозаписей и опросов очевидцев. — А без машин у нефтянинов не будет еще и прикрытия от магии…

— Нам не нужно, чтобы люди непременно смогли сами добраться до безопасного места, — возразил ей я. — Нам нужно только, чтобы они оставались в живых к тому моменту, когда мы приедем и сможем насыпать перцу под жабры разным охамевшим судакам.

— Верно, — согласился Мирохин, отбирая у радиста микрофон. — Эй, вы там! Меня слышно? Бросайте все и двигайтесь в противоположенную сторону от того злосчастного озера, если только на пути еще какого-нибудь водоема не будет! Мы уже едем! Топливо?! Да черт с ним, с топливом, пусть сжигают, пусть разливают, да пусть хоть выпьют его, если им так неймется! Мы без бензина не сдохнем, а если уж вам так нужна оплата за него, то беспроцентный займ наш Совет как-нибудь согласует!

Дальнейшая связь стала невозможной, поскольку радист с той стороны наконец-то внял голосу разума и убрался из кабины, спеша по- полной воспользоваться имеющейся форой и максимально увеличить расстояние между собой и приближающимися нелюдями. Когда же мы наконец-то приблизись к тому месту, где перевозящий горючие материалы конвой угодил в засаду, то к небу ожидаемо вздымались многочисленные столбы дыма. И с каждой секундой их становилось все больше и больше. А также я впервые увидел вживую представителей рыболюдей, и вот их-то с каждой секундой становилось все меньше и меньше. Покрытые с ног до головы зеленоватой чешуей земноводные гуманоиды, у которых хорошо развитые верхние и нижние конечности дополнялись плавниками на руках и спинным гребнем, разбегались в разные стороны. И падали убитыми или раненными, когда их настигали обрушившиеся с неба пулеметные очереди или осколки бомб, активно рассыпаемых кружащей над полем боя авиацией. По меньшей мере два десятка бипланов вились в небе, безжалостно уничтожая врагов, вторгшихся на территорию нашей страны. На крыльях летающих машин пламенели алой краской большие красные звезды, а фюзеляж в обязательном порядке был украшен изображением перекрещенного серпа и молота.

— Кто-то расконсервировал военные склады и нашел на них самолеты времен молодости Советского Союза? — Осторожно предположила Аня, наблюдая за тем, как самолеты расстреливают бессильных как-либо противостоять им нелюдей. В воздухе шевелили готовыми разорвать чего угодно щупальцами целые озерца воды, воспарившей по воле гидромантов, но по сравнению с бипланами они были медленными, слишком медленными. Пилоты держали дистанцию между собой и вражескими чарами без каких-либо усилий. Даже то и дело возникающие из ниоткуда лужицы, объемом литров так на пятьдесят, появлялись не там, где сейчас находились летательные аппараты, а там, где те были секунду назад. Возможности наших врагов впечатляли, однако они раньше явно не воевали с представителями развитой технической цивилизации, которые перемещаются сразу в трех измерениях на скорости около полутора сотен километров в час. И потому гидроманты выбивались из сил, но все равно тормозили. А количество наземных целей ежесекундно сокращалось.

— Не думаю, — спокойно возразил ей я, внимательно рассматривая наших врагов. Если бы они попытались соседствовать с людьми, пусть даже вынужденно затопив часть территорий ради размещения своего населения — мы бы попробовали наладить дипломатические отношения. Однако, никаких попыток к началу диалога представители данной расы насколько мне известно не предпринимали, не щадили ни детей, ни женщин, ну и соответственно на наше хорошее к себе отношение рассчитывать не могли. Сгорбленные и покрытые чешуей гуманоиды в большинстве своем были бы чуть ниже меня, однако встречались среди них и гиганты, на фоне которых я смотрелся бы как такса рядом с сенбернаром. Доспехами они обычно пренебрегали, если небольших щитов и каких-то набедренных повязок не считать, однако оружие их выглядело отнюдь не игрушечным! Некоторые примитивные с виду поделки подводных мастеров буквально светились от пропитывающей их магии. — Фанера тех времен, когда реактивные двигатели еще только-только проектировались, давно бы уже превратилась в гнилые опилки.

Боевые беспилотники целыми стаями взлетали со своих грузовиков-носителей, готовясь присоединиться к массовому глушению рыбы бомбами, однако вступить в бой они должны были даже позже обычных броневиков с их дальнобойной артиллерией. Возможности самодельных летательных аппаратов, тащащих под собою бомбы, значительно уступали скорости полета снарядов, которые уже вот-вот должны были обрушиться на противника.

— Кукурузники. Обычные сельскохозяйственные, только перекрасили их. — Припечатал Мирохин, внимательно разглядывая бипланы. Те выглядели хрупкими и уязвимыми, казалось, отвесь им один хороший удар и развалятся…Да только этот удар еще надо было как-то нанести. Пилоты явно были не новичками, и вместо того, чтобы двигаться прямолинейно и равномерно, подставляя себя под возникающие на их пути заклятия, крутили свои машины так, что оставалось только позавидовать крепости их вестибулярного аппарата. Меня бы от таких чудес на виражах уж точно укачало! — Ну и вооружили, само собой…Так, а потеряшки-то наши нефтяные где?

Найти водителей и охрану конвоя, бросивших свои машины, оказалось не слишком сложно. Во-первых, их было человек триста, меньшим количеством по нашим дорогам путешествовать было банально не безопасно. А во-вторых, сбрасываемые с самолетов бомбы падали не где попало, а на самых резвых рыболюдей, которые почти успели подобраться вплотную к нашим соседям. Твари действительно оказались удивительно шустрыми для тех, у кого конечности явно предназначены для нахождения в воде, а не на суше. Да и силы у них было хоть отбавляй. Некоторые из гигантов швыряли в воздух свое оружие не то от избытка чувств, не то по глупости, и хотя до вьющихся на высоте примерно двух сотен метро бипланов ничего не долетало, но отдельные пики и палицы несмотря на земное тяготение умудрялись преодолеть больше половины разделяющего их расстояния.

— Многовато тут этих тварей, — глубокомысленно заметил я, когда изображение на экране стало уменьшаться, поскольку беспилотник набирал высоту, стремясь охватить своими камерами всю округу. Рыболюди превратились в отдельные точечки, покрывающие собою холмы, и от их количества просто рябило в глазах! Однако, во всех этих движениях ощутимо не доставало упорядоченности. Одни старались избежать льющейся с небес смерти, вторые, несмотря на огромные потери, пытались продолжать преследование улепетывающих нефтяников, третьи все ещё карабкались на холмы, где застряли цистерны, хотя пользы от лишней пары тысяч бойцов в данной ситуации не было ни малейшей… — Впрочем, тем лучше. Кто не вернется обратно в свои болота, те в будущем нам проблем уже не доставят. Главное к себе этих уродов слишком близко не подпускать…Кстати, почему еще нет контакта с пилотами бипланов? У них чего, радио не работает?