— Этот автобус до мастерской, где его переделают в броневик, не добрался еще, — возразил я, проследив за направлением взгляда летчика и наткнувшись на изрядно заросший грязью, но в остальном совершенно нормальный пассажирский транспорт. — Общественного транспорта у нас пока нет. Просто так мы топливо не тратим, пусть дефицита пока не наблюдается, но восполнять запасы крайне сложно, и потому люди вынуждены ходить на работу и за покупками пешком, ну может используя велосипед или там телегу, куда лошадь запрягли…И, кстати, а почему ты постоянно называешь нас сепаратистами? Мы вроде от России не отделялись, уж я бы знал…

— Вы не исполняете приказов генерального штаба, и этого достаточно, чтобы в канцелярии маршала Крючкова кто-то решил, что Новокузьминск намерен и выйти из состава страны. — Поморщился летчик, стремительно теряя хорошее настроение. — Надо сказать, прецеденты для опасений есть…Вы были бы совсем не первым регионом, который провозгласил независимость. Некоторую часть войск даже приходится направлять не на борьбу с нежитью и прочими инсургентами, а на контроль границ с новоявленными суверенными государствами, чтобы они еще больше свою территорию не увеличили.

— Серьезно?! У нас столько проблем с зимы нарисовалось, а вы там у себя такой фигней страдаете?! — Не выдержал кто-то из прослушивающихся к нашей беседе горожан.

— То, что для тебя есть «мы» и «вы» уже проблема, — возразил ему кто-то из подчиненных майора. — А в военное время не выполнять приказы главнокомандующего вообще-то — преступление!

— Тш! — Попытался предостеречь его Зеленивич. — Это не наше дело. Наше дело просто посмотреть тут, что и как, да подготовить посадочную полосу, на которую может прибыть официальный представитель генерального штаба.

— Нет, ну пусть они ответят! — Продолжал горячиться летчик. — Почему пока мы тут воюем, они в своем медвежьем углу отсидеться пытаются!

— Потому что угол у нас не только медвежий и прочих зверей полный, но заодно богат чертовыми динозаврами и армиями ходячих трупов! — Ядовито отпарировала Надя, сидевшая напротив этого вояки. — Раньше еще и дикари-людоеды с рыцарями-извращенцами были, из тех с кем армия на юге воюет, но тех мы отсюда уже вывели. Больше они к нам через порталы не лезут. Вот только повторить это с населяющими теперь Саратов кровососами, как такого потребовал ваш генеральный штаб, при всем желании не получится. Сил не хватит.

— А откуда вы знаете, если даже не пытались?!

Неизвестно, во что могло бы вылиться продолжение этого спора, но автобус остановился, поскольку мы уже въехали внутрь крепости и застыли перед зданием бывшей школы. Но стоило только выйти из транспорта на улицу, как весь город вдруг заполнили звуки боевой тревоги, заглушая собою речь и испуганные матюги. А после того как сирены наконец замолкли, всем было уже не до того.

— Плакал наш ужин, — несколько отстраненно подумал я, вместе с остальными пробегая мимо бывшей школьной столовой и взлетая по лестнице в класс, который теперь исполнял функции штаба. И при нем всегда кто-нибудь да находился, поскольку именно в это помещение стекались доклады от патрульных и разведчиков. В том числе и те, из-за которых действовать следовало незамедлительно. — Хотя, если тревога ложная…Но вряд ли нам так повезет.

— Какого черта у вас тут происходит?! — Рявкнул во все горло Мирохин, сумевший меня немного обогнать благодаря тому, что на лестнице перепрыгивал сразу через три ступеньки.

— Разрыт портал на западной окраине города! — Раздался в ответ скрипучий старческий голос. Обычно дежурство несли те из ополченцев, кому хотя бы на стене стоять или патрулировать улицы не позволял возраст…Или полученные в бою раны. Чтобы собирать воедино сведения и анализировать их хотя бы в первом приближении, требовался исключительно здравый ум, а не высокие физические кондиции. Была также мысль приучать подростков к серьезной ответственности работой на подобном посту, но от неё быстр отказались. И в качестве магов стремительно восстанавливающие запас жизненных сил юноши и девушки больше пользы приносили, и внимания с усидчивостью им не доставало, поскольку переходный возраст волей-неволей заставляет гулять ветер в голове. — И из него лезет какая-то хрень, больше всего похожая на инопланетную бронетехнику!

— Приплыли, — только и смог сказать Зеленович, отставший от нас буквально на пару метров.

— Ага, — согласился я, радуясь тому, что за время уничтожения рыболюдей сам боевые чары так ни разу и не использовал. Чувствую, силы сейчас пригодятся, чтобы было чем встретить вражескую агрессию. Случайное прибытие в наши края каких-нибудь путешественников из другого измерения было практически исключено. Мы же все ближайшие к городу порталы не только землей завалили, но и забетонировали, когда время появилось. Проковырять невзначай дырочку в прочном саркофаге будет сложновато…Даже тем штукам, которые смахивают на бронетехнику, пусть и инопланетную. — Это вы удачно зашли…Прикроете с воздуха?

— Если до кукурузников живыми доберемся, — не замедлился с ответом майор, что без особых сомнений со своим подразделением пришел на выручку людям, которых не знал, когда они дрались с пришельцами из иного мира. — И если у вас ленты к пулеметам Калашникова найдутся. Свои патроны мы уже расстреляли если и не в ноль, но близко к этому. А бомб так и вообще нет.

— Доставят, уф, на одном автобусе, уф, вместе с вами, — тяжело пробормотала наконец-то поднявшаяся по ступеням Надежда. Заведующая нашими складами явно пренебрегала физическими нагрузками, видимо считая, что человеку на её должности не престало много бегать. Надо бы провести с ней беседу на эту тему…А то случаи ведь разные бывают. — Сейчас распоряжусь.