— Стойте! Отставить! Не нужно вот прям сразу стрелять! — Внезапно раздался все тот же старческий голос из помещения штаба, а потом опираясь на трость оттуда и воинствующий пенсионер выскочил, передвигаясь с максимально возможной для себя скоростью. В руке у него была сжата рация, которая чего-то хрипела. — Передают, что у этих типов белый флаг! И они хотят начать переговоры!

Добраться до нужной пространственной аномалии по опустевшим улицам удалось не слишком быстро. Пусть мы и проводили учения несколько раз, однако многие горожане при звуках тревоги все равно бежали кто куда и создавали помехи движению, а не искали ближайшее укрытие, где можно переждать опасность и удобно держать оборону. Однако, от места расположения портала не было слышно стрельбы, взрывов или криков. Призраки ведения боя отсутствовали напрочь…Поскольку никакого боя в общем-то и не было. Среди обломков бетона и разбросанной в стороны земли стояло две каких-то вытянутых штуковины, которые и сочли инопланетной бронетехникой. В принципе, сделавшие такой доклад люди вроде бы и не ошиблись. Родиной для данных объектов определенно являлась не Земля, ведь мы ничего подобно уж точно не строили, а серебристый цвет и правильный геометрические формы наводили на мысли об искусственном происхождении. Не сильно большие ступенчатые пирамиды с основанием в десяток квадратных метров и высотой корпуса в человеческий рост, возвышались до уровня двухэтажного дома, опираясь на нечто вроде закрытых со всех сторон гусениц. Только не двух, как у человеческих танков, а шести, две как и положено по бокам, а оставшиеся четыре шли прямо под брюхом. А между этой странноватого фасона бронетехникой стояла девушка или скорее даже женщина, поскольку пропорции её тела были очень уж монументальны. Большая грудь, большой рост, большие руки, большая попа…Большое всё! Не сказать, чтобы прямо уж великанша, но чуть крупнее отнюдь не маленького меня. Облачена незнакомка была в столь же серебристый комбинезон, а оружия в руках не держала, вместо этого сжимая обеими руками древко с прицепленным к нему белым флагом. И десяток ружей, которые недвусмысленно нацелил в её сторону уже находящийся здесь патруль, она внимания демонстративно не обращала.

— Обстановка? — Осведомился я у единственной девушки в составе патрульных, которая давно была готова в любой момент прикрыть напарников барьером.

— Нервная, но не более, — хмыкнула девчонка лет семнадцати, не отводя взгляд от подозрительной группы чужаков. — Она знает русский и говорит, что прибыла для проведения переговоров…Но со мной говорить не захотела, сказала, что начальство подождет.

— Приветствую вас, лидеры города, — не имею представления, как уж эта дама определила, кто именно вышел из подкатившего к порталу автобуса. Вид вроде у нас был не очень начальственный, скорее уж наоборот. Пусть в рукопашной мы рыболюдям не показывали, где раки зимуют, однако сложно сохранить бодрый и цветущий вид после стресса которым является любой серьезный бой вкусе с длительным путешествием туда и обратно по дорожным кочкам, в тесноте бронированного грузовика. — Меня зовут Лара, и я говорю от имени Странствующих Общин! Мы рады говорить с вами и надеемся, что между нашими народами могут быть установлены добрососедские отношения, а возможно и союзы против общих врагов!

— Гм…Мы рады приветствовать вас в Новокузьминске. — Поскольку остальные молчали, переваривая услышанное, то я решил вызвать огонь на себя. Тем более, некоторый опыт в дипломатии вроде бы уже есть. — Нам хотелось бы узнать больше о вашем народе. Ну а дальше, кто знает, может и о союзе поговорим…

Лара улыбнулась и сделала в моем направлении пару шагов. А потом упала, когда поехавший вместе со всеми Зеленевич внезапно выхватил из кобуры пистолет и выстрелил ей в голову.

Сразу несколько вещей произошли то ли полностью одновременно, то ли с разницей в такие ничтожные доли секунды, что эти жалкие мгновения можно было считать несущественными. Между нами и дипломатом Странствующих Общин возникло несколько магических барьеров, причем часть их была вполне привычного вида и явно создавалась волшебниками города, а часть походила на очень мелкоячеистую сетку из зеленых светящихся нитей и видимо использовалась другой стороной. Упавшая на спину Лара утонула в земле, словно в воде, не оставив на виду ни клочка своего тела. В ступенчатых пирамидах открылись десятки прямоугольных люков, и изнутри машин буквально хлынула волна ос-переростков, двигающихся не намного медленнее пуль. Оранжево-черные насекомые были размером с ладонь, и у каждого из заднего сегмента брюшка торчало узкое длинное жало, больше всего напоминающее стилет. Я сумел рассмотреть существ во всех подробностях, поскольку сразу штук пять из них зависло прямо напротив лица, но к счастью попыток ужалить так и не сделало. Кто-то дал автоматную очередь по этому жужащему облаку, но конечно же, маленькие кусочки свинца на него особого эффекта и не оказали, пусть и смогли разорвать на части чисто случайно оказавшихся на пути штук двадцать тварей…Из двадцати примерно тысяч. Зеленвич перевел свой пистолет на меня, прорычал: «Смерть предателям» и выстрелил вторично.

— Не стрелять! — В один голос заорали мы с Мирохиным. А после также синхронно вмазали майору, рефлекторно использовав аурное усиление. Только военный бил своего коллегу по челюсти, а я очень не по-джентельменски пнул по яйцам. Дистанция для подобного удара показалась очень уже подходящей, как и поза самого летчика, расставившего ноги в стороны видимо для большей устойчивости. В результате Зеленевич приподнялся в воздух под действием импульса идущего снизу вверх и закрутился подобно пропеллеру своего биплана благодаря придающему дополнительному направление движения хуку справа. Он почти успел сделать полный оборот, прежде чем гравитация наконец-то взяла свое и доморощенный террорист наконец-то приземлился мордой в землю, так и не выпустив пистолета из руки. Впрочем, еще секунду спустя оружие у него все-таки отобрали наши спутники, попутно вроде бы сломав несколько пальцев.

— Это недоразумение! — Поддержала нас Надежда, пытаясь одновременно и спрятаться за Денисом от заполнивших воздух ос и урегулировать конфликт. Вокруг Гули в воздухе появилось сразу несколько духов, окруживших её голову плотной стенкой и готовых драться с насекомыми за свою призывательницу. Аня проворно заскочила обратно в автобус, который нас сюда привез и даже дверь захлопнула за собой. Правда, судя по тому как уже метался и размахивал руками водитель внутри своей кабины, несколько десятков или даже пара сотен оранжево-черных летунов уже находились внутри. — Произошла трагическая ошибка! Мы приносим свои извинения! Мы этого не хотели!

— Смерть! Смерь предателям! — Продолжал буйствовать майор, крепко придавленный к земле уже пятью мужчинами. Правда, речь его теперь стала несколько невнятной, по причине того, что штук шесть зубов теперь не находились на своем законном месте, а лежали у нас где-то под ногами. — Убью! Всех перережу!

— Верю. Я достаточно хорошо изучила ваш народ, чтобы понимать: пожелай вы действительно меня убить, и использовали бы что-нибудь посерьезнее обычной пули…И тот, кто стрелял, наверное, единственный из присутствующих, у кого нет с собой этого самого «посерьезнее». — Послышался голос откуда-то снизу и из-за наших спин. Обернувшись, я с удивлением увидел голову Лары, которая высовывалась из земли, вернее из асфальта, покрывавшего проезжую часть улицы. Прямо между глаз девушки была небольшая блямба, кажется представляющая из себя расплющенный свинец. Защитные амулеты, которые не дали Зеленевичу пристрелить меня на месте, отклоняли пули. Однако пассивная защита дипломата, похоже, действовала по каким-то другим принципам, придавая телу девушки прочность камня. Это было бы интересно изучить, вдруг получится дополнить подобными мерами безопасности наших солдат…Ну, хотя бы латников. Тогда они, в своих офигительно прочных латах, станут вообще неуязвимы для физического урона, ну может за исключением особо мощных взрывов или обрушения домов прямо им на головы. — Предлагаю сделку: я забываю про этот прискорбный инцидент, вы не обращаете внимания на то, что мне пришлось воспользоваться заблокированным порталом, находящимся в черте Новокузьминска и тем поднять на уши весь город.

— Договорились! — Поспешно заявил я, сочтя такую сделку более чем выгодной для нашей стороны. С учетом того, чем мог закончиться выстрел дипломату в лицо, мы еще легко отделались.

— Убью! Убью! — Продолжал буйствовать Зеленвич, отчаянно дергаясь и чуть ли не пуская пену изо рта…А, нет, пуская. Правда, смешанную с кровью.

— Да ты рехнулся что ли, урод? — Осведомился у своего в некотором роде коллеги Мирохин, занося ногу для пинка. Но потом бывший военный все же сделал над собой усилие и опустил свой сапог обратно на землю. — Какого хрена ты начал палить?!