— Памятник для любопытных туристов?!
– неожиданно взорвался Рив.
– Может, мне еще принести покаяние за дела предков? Тебе не кажется, что нация безупречных воинов вырождается и стареет, а, Лим? Мы становимся слишком сентиментальными и слабыми. Договариваемся с бывшими врагами, ковыряемся в древних могилах, виновато опускаем голову в ответ на прямые обвинения в жестокости.

Надеюсь, у Хардуса хватит духа отстаивать наши интересы на межпланетной арене, иначе… Снежная земля опять поднимает голову, пираты нарушают конвенцию о полетах в Дейкос, марионские корабли все чаще сталкиваются с нашими разведчиками, Яшнисс скоро достаточно окрепнет, чтобы отказаться от покровительства Сианы. Союзники только и ждут, когда мы превратимся в мягкое масло, чтобы взяться за нож… точнее за лазерный резак.

От возбуждения Лим Сорус вытаращил глаза и навалился на ветхую столешницу своим тяжелым корпусом.

— Я мало разбираюсь в планетарных конфликтах, но поддержу любую твою инициативу в Совете. Позиция Хардуса устраивает не всех. Наш союз однако будет неприступен. Дай мне шанс себя проявить, и ты увидишь, что я истинный сын своего народа!

— Надеюсь, надеюсь… - задумчиво протянул Рив, вернув лицу прежнюю невозмутимость.

«Управлять людьми, достигшими власти и положения не так просто, как игровыми роботами любой мощности. Притом, ты ищешь способ расширить свою бизнес-империю, но как обратить твои амбиции на благо Сианы? Придется спешно искать тебе применение, Лим Сорус… Риверсе еще подождет».

— Думаю, мы скоро придем к согласию!

Рукопожатие вышло решительным и коротким. Обоим хотелось выбраться из душного пыльного холла на просторный двор, планы на совместный обед пришлось скорректировать.

Может, после небольшой прогулки аппетит даст о себе знать с новой силой. Сорус уже равнодушно посматривал на ветхие ангары с порыжевшим покрытием и разобранный на части манипулятор, но весьма оживился, заметив впереди на дорожке тонкую женскую фигурку.

— О-о! Ты все же забрал милый цветочек себе? Без тряпичных лепестков он так же свеж и ароматен?

— Прежде не замечал в тебе склонности к стихотворчеству, хозяин стальной корпорации, - поддел Сартак, почти дружелюбно хлопнув Соруса по плечу, хотя после непроизвольно стиснул челюсти.

Зоя была взволнована и бледна, шла быстро, будто ускользая от погони, потом вдруг остановилась и принялась быстро выговаривать что-то Джау. Или просить… Что могло ее напугать? Рив едва сдерживался, чтобы не броситься навстречу. Но, оказавшись рядом, обратился прямо к киборгу.

— Доложи!

— У нас все хорошо! – громко заявила Зоя, сжимая перед собой руки. - Приветствую вас, господин Сорус. Приятная встреча. Не помешаю вашей беседе?

— Ничуть, я буду только счастлив, - расплылся в улыбке тот.

— Мы закончили разговор. Я искал тебя, - холодно сказал Рив, пытаясь прочесть гамму эмоций на ее лице.

— Тогда можно мне предложить тему для обсуждения? – срывающимся голосом начала Зоя и торопливо продолжила.

— Это касается дома и реликтового леса вокруг. Я придумала, как здесь все можно устроить. И главное - для кого! Просто послушайте несколько идей, думаю, проект будет важен для Сианы, ведь она заботится о своем престиже, любит своих солдат и армия у нее самая лучшая.

— О чем ты? – Рив даже не собирался слушать ее всерьез, похоже, экскурсия по мрачной усадьбе слишком впечатлила маленькую бунтарку.

Пора ей вернуться в мирную атмосферу зеленых грядок и смеющихся одуванчиков или какая там трава Махи была способна издавать детские голоса… Но Лим Сорус уже наклонил голову в насмешливо-почтительном поклоне.

— Мне интересно знать мнение сероглазой красавицы. Пожалуйста, продолжай.

И тогда, к великой досаде Сартака, она осторожно задела пальчиком правый рукав Соруса и вдохновенно заговорила:

— Риверсе нужно превратить в реабилитационный центр для бывших военных! Лечебные процедуры и психологическая поддержка, восстановление на природе – чистый воздух с еловой эссенцией, новый стадион и корпус физиопроцедур, мне сказали, на территороии есть целебные источники. Ну, были раньше...

И пусть мужчины сами потихоньку восстановят дом и прочие помещения, роботов сюда пускать не обязательно. А еще одинокие женщины - те, кто хотел бы найти спутника жизни тоже должны приехать. Может, возникнут семьи.

Простите, я сейчас сумбурно говорю, надо привести мысли в стройную систему. Здесь можно создать что-то вроде «Хижины ветра», только на земле и не ради одного лишь релакса для состоявшихся и успешных, а вроде клуба оздоровления и знакомства для ветеранов, участников военных событий…

Она замолчала, переводя дыхание, а Рив едва сдерживал раздражение, потому что речь ее была обращена именно Сорусу. Наконец пришло ясное понимание, - Зоя считает новым владельцем Риверсе стального магната. А тот пытается найти компромисс между желанием пофлиртовать и попыткой найти рациональное зерно в словах «белого цветочка». И все же деловая хватка одержала верх.