Пожав руку, Катя ответила на ухмылку тем же.

— Спасибо. Если это все, предлагаю перекусить.

— Хорошая идея, богиня.

Прошло около недели с посещения Кати города Мока. Пока «где-то там» велась подготовка к сбору артефактов, в восточной стране происходило нечто более захватывающее.

Ранним утром главные двери гильдии распахнулись. Все авантюристы, уже собравшиеся в зале, взглянули на неизвестного им типа с недоверием. Кто-то даже за оружие схватился. Но тот поклонился несколько раз в качестве извинений, и в наглую прошмыгнул к лифту, что вел в комнаты жнецов. Никто его даже останавливать не стал. В гильдии не нашлось бы дураков, которые рискнули бы без приглашения спуститься к жнецам. Лишь бармен и глава гильдии могли себе это позволить.

Когда лифт опустился, простой человек без брони или оружия прошелся по темному помещению, оглядываясь. Все комнаты были заперты. На стенах все еще остались следы крови и частые трещины после последнего сражения. В самом же центре стояло кресло. Пустое. Казалось, садиться на него будет великой ошибкой, но этот наглец так устал, что уже приготовился опустить свой зад в священное место, как вдруг к его горлу приставили кинжал. Взглотнув, он почувствовал холодную сталь.

— Большая наглость врываться сюда без приглашения, — прошептала явно девушка с милым акцентом. Кое-как обернувшись, паренек узнал ее — шестая по силе из жнецов. Трисс Катрин.

— Мисс Трисс, — не без страха произнес гость, — меня прислали из… отделения заказов… вам поступил… особый заказ…

— Вот оно что, — девушка тут же убрала кинжал. Свет включился в это же мгновение. Переключатель дернул Гир — еще один из жнецов. Только сейчас доставщик заказа заметил черные глаза обоих. Это пугало. Да и их тела. На руках и лице — черные полосы, напоминающие вздутые вены, а выражение лица такое, словно перед ним живые мертвецы.

— Значит, заказ, — послышался голос еще одного из группы. Обернувшись, незнакомец узнал в нем Макса Новикова. Все жнецы были указаны в таблице в том самом отделении. В том числе и недавно появившийся бог тьмы.

— Уважаемый… Макс… меня просили передать это письмо лично вам…

— И что же это за заказ такой?

— Не могу знать…

Выхватив письмо, парень вскрыл его и, вчитавшись, усмехнулся. К этому времени подошли и Эрика с Сузуми. Юкина выглянула из-за угла и, зевнув, отправилась спать обратно. Мария с Акацией также присоединились. Эти двое выглядели гораздо более уставшими и измученными, нежели остальные.

— Что там? — уточнила Трисс, не переставая улыбаться.

— Нечто интересное.

— Личный заказ богу тьмы, — хмыкнула Акация. — Наверное, что-то из разряда высшей степени сложности.

— Ты права, моя милая драконорожденная. — Убийство короля.

— Чего?! — чуть было не выкрикнула девушка. — Короля?!

— Короля востока? — уточнила Эрика, не менее шокированная происходящим.

— Нет. Короля севера.

— Но… убийство короля соседней страны… это преступление просто так нас стороной не обойдет. Не стоит соглашаться!

— Плевать мне, — Макс свернул конверт и сунул его в задний карман. — Наконец выберусь отсюда.

— Макс, это же высшая степень… что произойдет, если ты…

— Что? — парень взглянул на Эрику со злобой и, в то же время, интересом. — Если я не справлюсь? Ты сомневаешься во мне, правая рука?!

— Нет… конечно же, нет… просто…

— Не переживай ты так. Я не возьму тебя с собой.

— Чего?! Но я ведь твоя правая рука!

— И что с того? В последнее время от тебя больше неприятностей, нежели пользы. Акация, Трисс и Сузуми. Вы отправитесь со мной. Эрика и Гир — останетесь наблюдать за гильдией и Марией. Эта мелкая девчонка может что-нибудь натворить. Ну, еще я возьму и Юкину с собой.

— Маленькую девочку?! — никак не унималась Эрика. Сузуми же наблюдала за ней с каким-то разочарованием, но не подавала и виду эмоций.

— Она мой меч, если ты не забыла. Да и в форме артефакта ей ничего не грозит.

— И что ты собираешься делать? Просто прийти в охраняемый тысячей стражей замок, и убить короля?!

— Да. Примерно так.

— Это глупо, — вздохнула Акация, поддержав Эрику.

— У вас есть претензии? — аура Макса усилилась, и девушки тут же смолкли. Наблюдающий за этим доставщик и вовсе боялся открыть рот. Новиков взглянул на него бесчеловечным взглядом.

— Отправляйся в отделение и скажи, что я принимаю заказ.

— Хорошо… уважаемый… бог тьмы…

— Вот и славно. Отправимся на рассвете. А сейчас я хочу спать.

Снова закрывшись в собственной комнате, остальные также разошлись. С доставщиком осталась лишь Эрика. Она подошла ближе и, осмотревшись, начала шептать.

— Кто сделал заказ?

— Не могу знать, мисс Эрика…

— Говори! Я знаю, что ты в курсе!

— Но… это противоречит правилам…

— Ты же видишь, что происходит! — вспылила она. — Говори, кто сделал заказ!?