Заметив знакомые лица, Эрика вскочила. Не успела она и шагу сделать, как Тиа подбежала и обняла ее со слезами на глазах. Настоящие эмоции, ничего не скажешь. Руби тоже подошла к ней с каким-то недоверием, и все же улыбкой. Эти двое посмотрели друг на друга, а затем не сдержались и также обнялись, чуть было не рухнув на пол и заливаясь слезами. Остальные не понимали, что происходит. Мана закрыла входную дверь и, вздохнув, тут же переменилась.

— Наконец-то можно расслабиться! — Катя не ожидала такого поворота, но ее уже было нечем удивить. — Эри, как я и обещала, я привела их сюда.

— Спасибо, подруга.

— Эрика, ты знакома с Маной? — усмехнулась Тиа. — Я же обожаю ее песни! И чего ты раньше молчала.

— Ты бы так не говорила, если бы знала, что в прошлом она была профессиональной убийцей, — усмехнулась собеседница.

После же этого она обратила внимание и на Катю. Подойдя ближе, она рассмотрела ее. Рин сдерживался из последних сил. О, да! Он знал эту девушку. Знал, кто она такая, и с кем путешествовала в последнее время. Хмыкнув, парень схватился за свой меч и вынул клинок из ножен, но и шагу сделать не успел, как рука Эрики изменилась. Увеличившись, конечность приобрела форму демонической руки. Девушка схватила лезвие меча и, нахмурившись, взглянула на парня. Выхватив оружие, она отбросила меч в сторону. Катя и сама сосредоточилась, приготовившись использовать магию.

— Эй, спокойно! — вмешалась Руби. — Вы чего?! Это же Эрика…

— Она ведь правая рука бога тьмы! — выкрикнул Рин, теперь уже схватившись за кинжал за спиной.

— Не стоит, — вздохнула девушка, взглянув на Рина. — Убью, если продолжишь.

— Не стоит угрожать тем, с кем решила поговорить, — вставила Мана, спокойно сидя в кресле и поедая какие-то орехи.

— Да-да, знаю. Катя, — переместила она свой взгляд на девушку, — ты ведь та самая Катя, знакомая Макса?

— Ты… ты его правая рука?

— Да. Эрика Бладфилд, приятно встретиться с тобой.

1

В комнате повисла тишина. Все смотрели на Эрику, которая, в свою очередь, изучала взглядом Катю.

— Слабовата ты для богини света, — усмехнулась девушка, не выдержав.

— Решила поиздеваться на до мной? — нахмурилась Катя, усилив собственную энергию.

— Нет, просто я такая по себе. На самом деле, я пришла сюда поговорить.

— И о чем же?

— А сама не догадываешься? О том, что произойдет в этом городе со дня на день.

— Эрика, — вмешалась Тиа, приблизившись к старой подруге, — неужели, вся эта история с королем и возможным нападением…

— Да, все правда. Не так давно в гильдию чистокровных прислали задание. Король восточной страны попросил убить короля северной. Но все это лишь уловка. На самом деле целью являешься ты, Катя.

— Я? Хочешь сказать, Макс должен убить меня?

— Вряд ли он догадывается, что встретит тебя здесь. Но точно убьет, если ты помешаешь ему завершить задание.

— Макс никогда не причинит мне вреда!

— Макса, которого ты знала, больше нет! — оскалилась Эрика, усилив ауру, сама того не понимая.

— В каком… смысле…

— Макс… он… он медленно превращается в бога тьмы. С каждым днем он становится все ужаснее и хладнокровнее. Я находилась рядом с ним все это время и, когда у меня появился шанс, я сбежала.

— А как же твоя татуировка? — уточнила Руби. — Ты ведь говорила, что не можешь его ослушаться.

— Ты об этом? — Эрика загнула рукав, и все ужаснулись. Рука была покрыта ожогами, а сама татуировка продолжала разжигаться, причиняя все больше боли. — Я и сейчас чувствую его желание убить меня, как предателя. Была бы ближе к нему, сама бы опустилась на колени. Я сбежала ночью и примчалась сюда так быстро, как только смогла. Вот только вы, похоже, не торопились.

— Откуда ты знала, что мы вообще придем? — уточнила Катя, продолжая недоверчиво глазеть на правую руку бога тьмы.

— Ты ведь богиня света. Если король и знает о возможном нападении на собственную персону, он позовет того, кто способен это нападение отразить. Ну или воскресить его, если потребуется. Другими словами, только дурак не догадается, кого следует ждать здесь.

— Значит, ты пришла, чтобы предупредить нас?

— Не совсем. Я пришла, чтобы остановить тебя. Нельзя тебе к королю.

— Это почему еще?

— Если Макс убьет тебя, то точно окончательно превратится в монстра! Я не могу этого допустить. Сейчас ты, наверное, единственная, кто может привести его в чувства.

— Наверное?

— Ну, я еще надеюсь на Руби, — усмехнулась девушка, взглянув на милую кошку с растопыренными ушками и вьющимся хвостом. — Все же она не простая подруга нашему богу тьмы.

— Это еще как понимать?! — теперь уже и Катя взглянула на эту особу.

— Ну, мы вроде как полюбили друг друга, — нервно хихикнула Руби, чувствуя себя так, словно ее на допрос привели и сейчас отчитывают.