— Дальше я сам. Рычаг уже вижу. Он от меня отбиваться не начнет?

— Не должен. Но если честно — не знаю. Голем вышел из-под контроля, сам понимаешь. Удачи тебе, парень. Надеюсь, у тебя все получится.

Я решительно шагнул на побагровевший мрамор. Ожидаемо не ощутив босой пяткой ни малейшего жара, я осторожно двинулся к голему. Надеюсь, здешняя лава мало чем отличается от той, что в аду. Если я в ней вдруг увязну по пояс или глубже, станет совсем не весело. Плыть в каменном расплаве вряд ли получится.

Когда ступни стали немного проваливаться, припустил бегом. Добравшись до бушующего истукана, я дернул заветный рычаг вниз, но он выскользнул из пальцев, не шелохнувшись. Заклинило? Или приварился? Почему я не взял молоток, а лучше вообще кувалду?!

Схватившись двумя руками за сияющий ярче солнца рычаг, я со всей силы потянул его вниз. Потом уперся в грудь голема правой ногой и продолжил попытки, тужась и дергаясь, как припадочный. Еще повезло, что жестянку затянуло в лаву по самые бедра. Одна из раскаленных добела рук со свистом рассекла воздух прямо у меня перед глазами.

Стало жарковато. Но, почувствовав, что рычаг сдвинулся с места, я забыл про все на свете и повис на нем всей своей массой. Вот когда вес имеет значение, блин. Два отчаянных рывка и рычаг со щелчком сместился в нижнее положение. Голем затих, а я для надежности безуспешно попытался вдавить рычаг еще глубже.

— Парень, все! Ты его вырубил, остынь! — донеслось до меня сквозь стук крови в ушах, и я обернулся, расплывшись в счастливой улыбке. — Вылезай, а то весь красный, как рак. Смотреть страшно.

Гном лыбился мне с таким же дурацким выражением громадного облегчения. Он так и не ушел подальше. Стоя на краю мерцающей багровым зоны, призывно махал мне рукой.

— Точно? — со свистом выдохнул я, пытаясь вытереть от пота абсолютно сухой лоб.

— Точно-точно, — усмехнулся тот.

Высоко поднимая ноги, я выбрался на прохладный камень уцелевшей части ступеней рядом с бородачом.

— Ну ты даешь, даже шерсть на ногах не опалил. Пошли вниз, пускай остывает.

У него в отличие от меня борода и брови начали курчавиться и белеть на концах от жара.

— Может я сразу в портал? Я вообще-то спешу.

— Извини. Без расследования теперь никак. Иначе меня без соли съедят. К тому же сегодня стража к порталу уже никого не подпустит, мало ли?

Ну вот, все-таки придется ждать до завтра. Еще хорошо, что граф успел свалить, а то бы сейчас точно на прием потащил. Пожалуй, стоит незаметно смыться к морю. Что-то я сегодня перегрелся малость.

Вот только у подножия лестницы меня уже ждали. Судя по мундирам, коллеги графа.

Не знаю, попаду ли я сегодня на прием, но душевного разговора теперь точно не избежать.

— Прошу, предъявите ваше удостоверение личности, — высокий гном с лошадиным, сильно вытянутым лицом требовательно протянул руку.

Он буквально прожигал меня взглядом. Видимо, как и я, не верит в случайности, мелькнула ироничная мысль. Я вытянул руку раскрытой ладонью вверх, демонстрируя паспорт, от чего лицо местного силовика вытянулось еще сильнее, а стальные глаза превратились в щели амбразур. Я прямо почувствовал бульдожью хватку у себя на затылке.

— Попрошу вас следовать за мной, — безапелляционно лязгнул он челюстями.

Его коллеги еще раньше взяли меня в “коробочку”. Осмотревшись, я встретил десяток сочувствующих взглядов, но вступаться за своего спасителя никто похоже не собирается. Вздохнув и перенеся точку возрождения, как ни как до Портала рукой подать, я двинулся в указанном направлении.

Почти сразу мы подошли к одному из экипажей, которых тут скопилось около десятка. Почти все как две капли воды походили на графский. Вскоре мы с огромной скоростью мчались по опустевшим улицам Дуриндора.

Занавески задернули, но это ничуть не мешало мне ориентироваться, и я сразу заметил, что мы едем совсем не туда, где меня недавно допрашивали, а очень даже в противоположную сторону.

— И куда мы едем? — спросил я, не надеясь получить ответ.

— В Следственную канцелярию Дворца, — равнодушно ответил задержавший меня гном, казалось, даже не выходя из задумчивости.

А вот его коллеги, или скорее подчиненные, не сводили с меня глаз. Бдят. Интересно, какие у них тут законы? Вряд ли в них прописана паранойя охранки. Местность считается мирной, попал я сюда законным путем, значит имею все права. Но пока непонятно куда меня везут и в чем обвиняют, лучше помолчать. Хотя…