Работницы инкубатора относились ко мне с неодобрением. Инструкции поначалу выполняли нарочито медленно и небрежно, явно не желая слушаться новую хозяйку. Только присутствие сына Главы дома немного сглаживало ситуацию.

Серая секция поражала воображение своими масштабами. Огромный и мощный силовой купол. Множество энергетических каналов, ведущих к стеллажам. Около тысячи яиц на разных стадиях созревания. Я выявила десяток замерших и около тридцати в критическом состоянии. Тут явно не хватало водного дракона!

Я тут же почувствовала себя в своей стихии. Носилась между рядов и уверенно отдавала распоряжения, параллельно поясняя Дэнису те или иные моменты. Кажется, ему было интересно, либо он очень достоверно изображал интерес.

Видя мою увлеченность и, кажется, осознавая, что я тут не для развлечения, работницы тоже начали работать шустрее.

Через какое-то время в инкубатор просочился знакомый Серый – Айрен. Тот самый, который намеревался вписать имя Дэниса в бальную книжку и получил отказ. Он что-то докладывал господину, но я не вслушивалась. А когда в очередной раз обратила на них внимание, лорд Дэнис похлопал помощника по плечу, улыбнулся и отпустил. Кажется, не у одной меня были дружеские отношения с Серыми. Но я сделала вид, что ничего не заметила.

***

Жизнь потекла своим чередом. Каждое утро я проводила в инкубаторе, днем занималась документами и изучением особенностей Красного дома вместе с управляющим, вечерами сидела за книгами, разбором новостей и разговорами с Кэти. Время от времени мы прогуливались с женихом, но он был крайне ненавязчив и вежлив. Я много гуляла возле озера, расположенного недалеко от замка, практиковала магию воды.

Спустя неделю моего пребывания в доме Красных, я вышла к облюбованному берегу, где, как мне казалось, меня никто не потревожит, и увидела лорда Дэниса. Он спал, сбросив высокие сапоги и положив под голову красный плащ. Я бесшумно подошла ближе и впервые имела возможность внимательно рассмотреть лицо своего жениха. Во время беседы этого просто не позволяли приличия и я предпочитала вести себя так, словно и нет никакого шрама. Но на самом деле мне было очень интересно. Судя по глубокому дыханию, дракон спал крепко. Я осторожно опустилась на колени рядом с ним и провела рукой над лицом. Нервно сглотнула, осознавая кое-что. Снова провела рукой. Локальные магические потоки были перебиты, частично сожжены, но… Я почувствовала, что могу их восстановить! Только для этого нужно было дотронуться.

Не вполне отдавая себе отчет в том, что делаю, я коснулась его шрама и закрыла глаза, концентрируя целительную энергию в кончиках пальцев. Но не прошло и минуты, как мою руку довольно жестко перехватили. Я дернулась и открыла глаза. Попыталась вскочить, но дракон крепко удерживал меня.

– Что ты делаешь? – сурово спросил он.

Я нервно сглотнула. Подкралась к мужчине, пока тот спал… Неудобно получилось.

– Прости, – пролепетала я, тщетно пытаясь вырваться.

– Так что ты тут делаешь? – повторил свой вопрос Дэнис, внимательно глядя на меня единственным глазом.

– Изучала твои магические потоки… Каналы перебиты… Я подумала, что…

– Можно подумать, я об этом не знаю! – дракон, наконец, выпустил мою руку и начал торопливо натягивать сапоги. – Как же мне все это надоело! Страх в глазах или жалость, что еще хуже! Мне казалось, что ты одна из немногих, кому все равно! Но я ошибся. Тебе тоже не дает покоя моя внешность!

– Я вовсе не…

– Каналы у меня, видишь ли, перебиты! – Дэнис нервно поднялся и направился прочь. – Да какая теперь разница? Я уже привык к постоянной боли. Это случилось, когда я был подростком! Меня после этого осматривали лучшие лекари…

– Не лучшие, – тихо произнесла я вслед.

– Что ты сказала? – он остановился и обернулся.

– Я сказала – не лучшие, – громко повторила я.

Лицо Красного исказила гримаса.

– Много ты в этом понимаешь!

– Достаточно, чтобы сказать, что я могу тебя исцелить! – на одном дыхании выпалила я.

Дэнис сжал кулаки.

– Это невозможно! Все лекари еще десять лет назад подтвердили, что это невозможно!

– Я уже два года работаю с отмирающими каналами, питающими яйца. Это по сути – то же самое, – я сделала несколько шагов ему настречу. – Позволь мне хотя бы попытаться! Что ты теряешь?

Жених изобразил крайнюю степень сомнения на лице. Я подошла еще ближе. Протянула руки. На этот раз он не отшатнулся.

– Просто доверься мне. В конце концов, я твоя невеста. Почему бы не начать наше общение с этого?

– Ладно, – после короткого раздумья, согласился дракон. – В конце концов, хуже уже точно не будет. А в том, что меня будет щупать молодая девушка, пожалуй, нет ничего плохого.

Я посмотрела на него с укоризной.

– Это только в рамках лечения!

Он усмехнулся.

– Я так и понял. Так что, начнем прямо сейчас?

С этими словами, он взял мои руки и поднес к своему лицу. Возможно, он ожидал смущения с моей стороны или еще какой реакции, но я только кивнула. Мной овладел знакомый азарт.

– Тебе лучше сесть. Это надолго.

Дэнис послушно уселся прямо на песок.

– Приступай.

Судя по его интонации, в успех он не верил совершенно, просто воспринял это, как очередную мою причуду. Но я отнеслась к вопросу со всей серьезностью. Мои пальцы скользили по его лицу, перенаправляя потоки энергии. Повреждение было застарелое, сильно магическое, но все-таки понемногу каналы восстанавливались. Я чувствовала, что справлюсь. Но времени потребуется много.