— Это хорошо. Выполняйте, лейтенант, — Светлана подпустила стали в голос.

"Не выходи из образа, идиот", — одернул себя Коул и молча указал принятому пилоту на коридор.

Михайлова проводила их взглядом и еще раз осмотрела восьмерых оставшихся.

— Ну что, парни, кто хочет жить недолго, но тяжело? Не знаю, что вам там наобещал лейтенант Маттера, но у меня бы будете пилотировать не истребители, а переделанный транспорт с минимальным количеством вооружения. Ответственность — запредельная, цифры в контракте вы сами видели. Единственное, что я вам могу обещать — двенадцати часовые смены с таким же перерывом. Это армия, никакого спуска не будет, увольнительные — только после окончания боевого дежурства. О девочках — забудьте. Вопросы?

— Какие тут могут быть вопросы? — ответил Родригез. — Я поехал обратно.

— Молодец, малыш, — улыбнулась Михайлова. — Иди по коридору — и попадешь на тот же челнок, что вас привез.

В строю осталось три человека.

— Хорошо подумали? — еще раз спросила Светлана. — Скорее всего, этот корабль вы покинете вперед ногами.

Молчание. Она прошлась вдоль строя, и попробовала еще раз:

— Через пять минут челнок отходит. Через два часа мы полетим принимать корабли. Готовы?

— Да, командир, — нестройно ответили мужчины.

Михайлова подошла к последнему и спросила, глядя ему в глаза:

— Ну ладно, эти двое уже три дня в списке, их досье я просмотрела, а что тебя заставило остаться?

— Ваш заразительный оптимизм, Наемник, — ответил Вагнер, даже не моргнув.

* * *

Когда их — всех пятерых — привели знакомиться с кораблем, Вагнер даже обрадовался. Пилот из него был, прямо скажем, средненький, и он далеко не был уверен, что смог бы достаточно профессионально управлять истребителем. Досье Маттера, конечно, подправил, и Наемник не прикопалась, но навыков это Мэтту не прибавило. А вариант с транспортом ему понравился — сразу видно, девка знает толк в извращениях.

Получив восемь часов на подготовку и отдых, Мэтт зашел в свою новую каюту и поставил сумку с вещами на пол.

"Нет, на надо же, а… — ухмыльнулся он про себя. — Третий стрелок-наводчик истребительного транспорта "Стремительный"… Кто бы мог подумать, что он окажется в такой должности?

Комм сообщил о том, что премия в три миллиона кредитов, которую он потребовал за сложность миссии, которую выполнил на планете, пополнили его счет. Вагнер улыбнулся и начал распаковывать сумку.

Первым он достал генератор статис-поля, замаскированный под термос, и поставил его на стол. Открыл крышку, включая защиту. Камеры и жучки временно отрубились. Следующим сумку покинул двадцатилитровый криогенный контейнер, так же поставленный на стол. Потом он аккуратно выложил из сумки два небольших предмета, не больше горошины, и тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Предстоял тяжелый разговор.

Нажав кнопку, он дождался, пока криогенный контейнер откроется, и вытащил его содержимое на стол, лицом к себе. Голова Инвиз, подключенная к новейшему аппарату поддержания жизни, открыла глаза. Она с ужасом посмотрела на Вагнера, потом перевела взгляд ниже, на стол, и закричала.

* * *

Выла девка минут пятнадцать — Мэтт даже подустал, но надо было дать ей проораться. Не каждый день ведь осознаешь себя говорящей головой. Когда она целых две минуты молчала, прикрыв глаза, и просто лила слезы, Вагнер заговорил:

— Слушай меня внимательно и запоминай, Инна. Это очень важная информация, и я хочу, чтобы ты ее очень четко уяснила. Я взял заказ на твое убийство, и оставить тебя в живых можно было только вот так. Видишь перед тобой два цилиндра? Один-электрошоковая бомба, была установлена у тебя под сердцем, если бы вам с агентом удалось обойти психоблок, она сработала и остановила бы тебе сердце. Вторая — капсула с антиматерией. Она гарантированно уничтожила бы всех в радиусе 15–20 метров. Чтобы их найти, пришлось как следует покопаться у тебя во внутренностях, но я справился, как видишь.

— Тебе нужны мои знания? — спросила она хрипло.

— Да. Если вы придумали, как обойти психоблок, я хочу узнать все, что ты могла сказать спецагенту.

— Он обещал оставить меня в живых и дать правительственную защиту.

— Могу продублировать его предложение. И добавить новое тело. И новую личность.

— Я полностью в твоей власти. Как я могу тебе верить?

— С Жемалетдиновым у тебя было то же самое. Даже хуже. Он, по большому счету — пешка, максимум что он мог — только просить за тебя. Я же — ДЕЙСТВИТЕЛЬНО могу сделать все, что обещаю.

— Дать мне новое тело? — лицо скривилось в неприятной гримасе. — Ты знаешь, сколько это стоит?

— Я трижды менял тела и личность, — ответил он. — И прекрасно знаю и стоимость процедуры, и ее сложность. И уверен, если ты не будешь ничего скрывать, мы договоримся.

Голова замолчала.

— Я ничего не скажу, — наконец, решила она. — Можешь убить меня.

Вагнер вздохнул:

— Инна, ты ведь вроде бы не наивная девочка, да? Слышала о ментальном сканировании? — он достал из сумки еще один прибор.