Магический аналог стимуляторов и энергетиков, повышение тонуса, ускорение выработки маны, расширение пределов тела. С соответствующей последующей расплатой, но сейчас было не до жира, если не смести спасающихся первым же ударом, они могут и успеть отправить сигнал бедствия.

Варлея что-то пробормотала, совершила круг рукой, ткнув Тимура в переносицу.

— …ица и заступница, да пребудет твой свет со мной, да не оставь меня в трудную минуту, не дай устрашиться и отступить от своего долга, — услышал он бормотание Варлеи, вернувшейся к своей молитве.

Сложив пальцы щепотью, она коснулась ими сердца, затем поднесла к губам и поцеловала. Нидейса стояла, содрогаясь, под дождем, хмуро готовилась к бою, потирая руки друг о друга, словно в предвкушении.

— Рядом! — крикнул Алтай неожиданно.

Волна окатила Тимура, и он пожалел на мгновение о вернувшейся бодрости чувств. Слишком резко, холодно и солено, слишком мощно, и вместе с холодом накатил страх. Сколько раз он стоял вот так, ожидая врагов? Десять? Двадцать? Сколько раз бежал сам в атаку?

— Арррииуэррта! — выкрикнула Нидейса неожиданно.

Тело ее словно вспыхнуло, разгоняя тьму, и обнаженная Нидейса прыгнула на палубу спасательного судна, одним мощным, нечеловеческим прыжком. Лента ткани захлестнули ближайших бойцов Альянса, обнаженность помогла выиграть это мгновение растерянности, приковала к себе взоры. Нидейса крутанулась, прикрывшись первым из захваченных, и тот дернулся, получив два заряда в грудь. Его пробило навылет, но Нидейсы там уже не было, и ленты ухватили следующих, за шею и руки, душа и выпивая жизнь, превращая в послушных марионеток.

— Я читала об этом, — пробормотала бледная Варлея, снова поднося щепоть к рукам. — Вампиризм.

Вампиризм? Нидейса совершила еще пируэт, невозможный для человека, сражая окружающих сиянием обнаженного тела, и Тимур опомнился. Ударил секущей водяной плетью, благо бойцы Альянса подставили спины, отвлекшись на Нидейсу.

Хлыст вспорол ткань, спасательные жилеты, рассек одного до крови.

— Еще маги! — прозвучал выкрик с судна.

Голова шумела, в такт обострившемуся шуму, причинявшему теперь Тимуру физическую боль. Но зато глаза видели лучше и дальше, тело взбодрилось, и он отпрыгнул, ушел от выстрела и ударил сам, классической струей ревущего огня, и тут же жахнул вспышкой, высадил очередь зарядов, втайне мечтая заставить всех биться в судорогах. Всех не вышло, но еще трое повалились, и Нидейса хлестанула лентами одежды, высасывая еще двоих.

— Это запрещено, — пробормотала Нидейса, чуть пришедшая в себя.

Сорвавшиеся с ее рук заряды-иглы подкосили еще двоих, и на палубе спасательного судна, застрявшего рядом с Тимуром и его командой, теперь оставалось не больше десяти человек, при том, что самых опытных и активных Нидейса уже выбила. Оставшиеся мешали друг другу, теряли время, так как от Нидейсы ударило такой волной похоти, что Тимур едва не выпрыгнул из штанов. Варлея тоже дернулась, и тут же сделала отменяющий жест.

— Ну да, внучка Верховного, — услышал Тимур, разя огнем, — но все же, все же.

Тимур присел, быстро чертя фигуру, проговаривая заклинание, состоящее на четыре пятых из одних гласных, и думая попутно, что Нидейса его пожалела. Жахни она таким зарядом там, на берегу, он бы точно не устоял, имел бы ее даже под огнем кораблей Альянса. Или ей нужны были жертвы, для выпивания сил и энергии? И где Алтай?

И Алтай не замедлил появиться.

— Биотики! — хрипя, выкатился Алтай из-за спасательного судна.

Он отступал спиной вперед и стрелял с двух рук, кромсая толпу плазмой, но твари напирали, накатывали прямо на судно, бойцов Альянса и магов Империи.

Вперед выдвинулись две твари в чешуе и хитине, закрыли остальную толпу от выстрелов, стремительно атаковали клешнями. Алтай извернулся, прошел между лезвий, и тут же вспорол одному бок, второго повалил, ударив ногой. Толчком взмыл на палубу судна, в полете размазал в мясную кашу всех ближайших тварей очередью выстрелов, приземлился и тут же подхватил новое оружие, развернулся.

— Трамплин! — Тимур хлопнул ладонями о воду, и та спружинила.

Его и Варлею подбросило, швыряя на палубу, не слишком удачно, но Тимур все же сумел приземлиться, пихнул ногой какую-то тумбу и не упал. Алтай поймал Варлею, и тут же нежно швырнул ее дальше по палубе. Развернулся, сметая тремя шариками плазмы первую тварь, затем вторую. Твари лезли густо, цеплялись за борт, раскачивали судно, плевались какой-то гадостью, били по корпусу.

— Изао цвэн харриш лао! — Нидейса присела, крутясь как волчок.

Ленты обматывали ее, возвращаясь на место и превращаясь в одежду. Волна багрового ударила во все стороны, сметая тварей, превращая их в иссушенные скелеты. Алтай уже перелетал огромным прыжком над Варлеей, заскочил в рубку, и секунду спустя оттуда донесся выкрик.

— Пробоина в дне!

Новая волна накатила, ударяя в судно, и Тимур едва устоял на ногах от толчка. Часть волны плеснуло на палубу, и вода тут же вылилась через дырки в борту. Видимость была почти что нулевой, и насколько там обратный вампирский удар Нидейсы снес биотиков с их тварями различить не получалось. Ломило ноги и задницу, спирало в груди, бодрость потихоньку спадала, и Тимур крикнул в ответ: