– Прошу Вас! – кивнул мне Минас, намекая, что игра началась.

Я потираю шар в руках, делая вид, что обдумываю наилучшую тактику броска. Главное, не подавать виду, что я хоть как-то стушевалась.

И тут меня осеняет… А с чего вдруг я первая должна бросать? Насколько я помню, последний бросок был у нашей команды, то есть, ход переходит к команде противников.

И не то чтобы это меня спасет, просто, это - время, которое можно потянуть до моего разоблачения. Я облегченно выдохнула и положила шар на место.

– Вы наверно запамятовали, но сейчас Ваш ход. – развернулась я к Минасу.

– Я просто хотел хоть как то улучшить положение вашей команды. Но раз так…То, как пожелаете. – пожал плечами Минас и взял шар в руки.

Мимо, мимо, мимо, мимо! – не унималось мое подсознание, бьющееся в жалкой надежде на чудо.

Уверенный отточенный бросок – и шар летит прямо в цель. Да что ты будешь делать! Я ошиблась. Он чертов робот.

Скрипя зубами, я скалюсь и, в унисон другим хлопаю в ладоши.

Менелана, тебе конец.

– У Вас отличная меткость. С этим не поспоришь. – выдавила я.

– Ваш ход. – подгоняет меня Минас, стрельнув в сторону кучки шаров.

Это смешно. Почему взрослый опытный эльф противостоит юной эльфийке, которая даже в руках таких шаров не держала? И самореализуется за счет промахов последней, опуская ее достоинство в глазах других!

Даа, я подзадориваю себя как могу!

– Я буду бросать с закрытыми глазами. Чтобы не вводить в краску Ваше Высочество при СЛУЧАЙНОМ попадании в цель. – озвучила я первую мысль, которая всплыла в моей безумной голове.

Я не знаю прописано ли такое в правилах. Но это единственный способ, который может оправдать мою осечку.

Не предоставив времени для ответа и реакции Его Высочества, я закрываю глаза и рьяно бросаю шар.

Слышу гулкий удар камней. И тишина.

Я боюсь открыть глаза.

В голове рождается нелепые фразы типа « Упс, не вышло».

Я открываю глаза и натягиваю улыбку до ушей подобно Чеширскому коту. И взираю на Его Высочество, на лице которого вижу печать негодование и обескураженности.

Я смотрю на игровое поле и понимаю причину всеобщего ступора.

Я подбомбила шар Минаса! Быть не может! Прямо в яблочко! Закрытыми глазами!

Мой шар красуется в самом выгодном положении, в коем только может быть. Я задираю подбородок повыше, изображая очевидность и предсказуемость результата и развожу руками…Мол, извините, я как могла, создавала невыполнимые условия для броска.

Остается по четыре броска от каждой команды. А это значит, что это был мой последний бросок в этом тайме. Вся надежда на остальных игроков. Которые, судя по всему, не настроены побеждать - с каждым ходом мы все дальше и дальше уходим от цели.

В итоге, команда Минаса выходит вперед в счете.

 Я умываю руки.

В расстройстве я сажусь обратно на место.

– Вы играете с огнем, Менелана. – буркнул мне Друлаван. – Будьте осторожны. Терпение Его Высочества не безгранично.

Поджав губы, я решаю воздержаться от вступления в дискуссию по этому поводу. Он ведь королевский советник, как никак, да и вокруг слишком много любопытных ушей.

– Вы произвели благоприятное впечатление у Принца, судя по вашему свиданию. Не стоит его омрачать своим несносным необдуманным поведением.

Что он только что сказал? Моя голова медленно поворачивается к моему собеседнику, как в замедленной съемке. Внимание Друлавана полностью приковано к игре, словно никакого разговора между нами и не было. Но это только видимость. Его ухо слегка поддергивается в ожидании моей реакции.

– Но мы были вдвоем…и пара музыкантов. Откуда Вам знать, что там было?

– Это моя работа. Не более.

– То есть, Вы видели как мы….- не решаюсь я продолжить, думая что ему и так все понятно, о чем я говорю.

– Я видел все. – сказал как отрезал Друлаван.

Я сглатываю и возвращаю свою голову в исходное положение. Здесь следят за каждым шагом, невозможно ничего скрыть или затаиться. Никаких камер не надо. На каждом шагу есть тот, кто доложит обо всем кому надо. Чудесненько.

– Возможно, Вы чувствуете природную власть, и по причине этого ведете себя так своенравно… Но не забываете, что во власти его Его Высочества находится самая активная и яркая стихия. Отчего он порой импульсивен, неуправляем, и в то же время привлекателен для всех.