Даша, которая молча слушала мою исповедь и ни разу не перебила, дождалась, пока я притихну, после чего негромко спросила:

— Почему ты не говорила, как тебе плохо?

Мягко улыбнувшись, я пожала плечами:

— Потому что так устроены люди. Так Я устроена. О своём счастье хочется кричать всему миру. Но своё горе каждый из нас лелеет в одиночестве. Да и потом — вы все говорили, что я так хорошо справляюсь. Мне не хотелось разочаровывать вас, признаваясь, что на самом деле я горю изнутри.

Я, правда, постоянно слышала это — какая я молодец, как быстро я снова стала смеяться, участвовать в разговорах и вылазках, как я ожила. Но никому не приходило в голову, что я просто научилась очень хорошо играть свою роль. Настолько, что сроднилась с ней. А, приходя домой, я снимала этот костюм — и плакала. Сидела на диване, кресле или просто на полу — и давала волю чувствам, что так старательно гнала от себя днями.

Дашина прохладная ладонь накрыла мои, которыми я продолжала судорожно сжимать стакан. Несмотря на мои опасения, она смотрела на меня всё также — как на лучшую подругу. Разве что в глазах плескалась нежность и вместе с ней печаль.

— Милая, он так сильно ранил тебя? Я не знала…

Я покачала головой.

— Даш, он меня не ранил. Он уничтожил меня. Сломал, и я просто пыталась снова собрать себя по кускам. Мы ведь уже кольца выбирали. И это была не моя инициатива. Ты ведь помнишь — я рассказывала тебе…

*****

Два года и полтора месяца назад

— Вот, и мы сошлись во мнении, что хотим кольца из белого металла, — заключила рыжеволосая девушка, делая ещё один глоток чая.

Её подруга улыбнулась:

— Я рада, что у вас всё хорошо. Немного поспешно, но не мне вас учить — мне муж предложение сделал спустя неделю после знакомства. Если ты в нём уверена — то это самое главное.

Маша кивнула с сияющими глазами:

— Уверена. На все сто. Я люблю его, Даш. Так сильно, что иногда это даже больно. Я так счастлива с ним.

— А я счастлива за тебя, — отметила девушка, сжимая руку подруги, — Видит Бог — я так долго ждала, когда ты встретишь своего мужчину. Который будет любить тебя, ценить и дарить радость.

Их разговор прервал рингтон смартфона Сергеевой. Взглянув на дисплей, рыжая моментально расцвела и поспешила принять вызов:

— Михаил Олегович?

— Мария Андреевна, — мурлыкнул любимый голос, — Вы всё еще у подруги?

— Да, пьём чай, сплетничаем. Хочешь к нам? — спросила Маша.

— Я думал предложить забрать тебя. Но от чая не откажусь. Сбрось мне сообщением адрес — и я приеду.

— Хорошо, ждём.

Выполнив просьбу Миши, рыжая с улыбкой повернулась к подруге:

— Ну, вот. Сейчас приедет.

Даша усмехнулась:

— Поставлю чайник. Раз у нас плюс один.

Павлов приехал быстро. Хозяйка дома встретила его, после мужчина познакомился с Дашиным сыном и только после этого прижал к себе Сергееву, усадив к себе на колени. Правда, вскоре девушка пересела на соседний стул, потому что пить так чай было несколько неудобно. Но, мигом сориентировавшись, доктор взял в плен её руку — или Маша его, тут сложно разобраться, кто был первым. Девушка такими вещами голову не забивала — она просто чувствовала, как тёплые пальцы осторожно гладят её кожу, посылая волны мурашки по всему телу. Она улыбалась — много, искренне, глядя на то, как легко находили общий язык её лучшая подруга и любимый человек.

Разговор плавно и как-то незаметно перешёл к первому браку Миши, точнее — к разводу. Доктор признался, что сам процесс обошёлся ему недёшево — за свою свободу ему пришлось отдать, ни много ни мало, а два с половиной миллиона рублей.

— Серьёзно? — спросила Маша, — А почему так много?

Павлов пожал плечами:

— Совместно нажитое имущество. Ну, по её словам. Квартиру я продавать и делить не захотел, поэтому договорились на выплатах. Вот, только недавно рассчитался. Там вообще мутная история, не будем об этом.

Настаивать никто не стал — тема действительно была щекотливой, и копаться в чужом белье никто не хотел. Поэтому, ребята перевели разговор в более невинное русло. Вечер пролетел незаметно — для всех троих. Но он закончился, и влюблённые засобирались. В коридоре, пока Даша открывала дверь, Миша воспользовался возможностью и быстро, но крепко поцеловал Машу — так, что у нее перехватило дыхание и почти подкосились ноги. А после этого, как ни в чем не бывало, вышел на улицу.

В машине Павлов отметил, что у его девушки очень хорошая подруга и что он действительно хорошо провёл время. Для рыжей это много значило — Даша была ей дорога, и она хотела, чтобы все близкие ей люди ладили между собой. Также она надеялась, что в своё время придётся по душе и друзьям Дока.