Портал открылся и мужчины прошли в него. Алан пропустил Фреда вперед, а затем вошел сам, закрывая за собой нити перехода. Вышли они на пустыре. В дом к себе кузена вести Кроу не захотел. Еще не хватало тревожить отца. Он только недавно встал на ноги, вернувшись к жизни. Но все еще был слаб. А пустырь самое подходящее место для разговора, обещавшего стать неприятным.

– О чем ты хотел поговорить со мной? – заложив руки за спину, спросил Кроу, глядя глаза в глаза светлому магу.

– Думаю, ты и так уже догадался, что речь пойдет о Лорейн, - быстро ответил Фредерик.

– И что? – Алан пожал плечами.

– Она мне нравится, - Эбернетти был заметно напряжен.

– Удивительно, но мне тоже, - не удержавшись от сарказма, ответил декан.

– Я бы хотел, чтобы ты не мешал мне, - удивил темного светлый маг.

 Брови Алана приподнялись.

– Не совсем понимаю, о чем ты, - спокойно, хрипловато, сказал Кроу. – Насколько я знаю, мисс Финниган тебе не невеста и не супруга. Мы с ней оба свободные люди. И я хочу и буду ухаживать за Лорейн. Не тебе, Фред, решать этот вопрос.

– Мне. Потому что у меня к этой девушке все очень серьезно, - сверкнул синими глазами кузен.

– Да, неужели? – Алан скрестил на груди руки. Брата он знал прекрасно. И репутация за Эбернетти закрепилась определенного характера. Не то, чтобы Кроу не верил в возможность того, что когда-нибудь Фред остепенится и женится, выбрав одну единственную. Нет. Это вполне могло произойти и, возможно, произойдет. Только уступать Лорейн кузену он не собирался.

– Да. Я хочу жениться, - быстро и резко сказал светлый маг.

– А ее спросить не забыл? – криво усмехнулся Кроу. – Или мнение мисс Финниган ты учитывать не собираешься?

– Почему не собираюсь. Собираюсь. Я первый заметил ее и начал ухаживать. И у меня на этот раз все очень и очень серьезно.

– Ты по этой причине пытался испортить нам ужин?

 Фредерик помрачнел.

– Я хочу, чтобы ты понял, Алан. Отступать не в моих привычках. И я буду бороться за внимание этой девушки. Просто будь готов проиграть.

 Кроу усмехнулся.

– Проиграть? – повторил он слова кузена. – Я не играю с чувствами, в отличие от тебя, Фред. И не лезу туда, куда не надо, - он не хотел, но сказал то, что давно наболело. Что казалось уснувшим и прошлым.

– Напоминаешь мне об Ирме? – Фредерик зло подбоченился. – Разве я виноват, что она тогда предпочла меня?

 Алану показалось, что шрам на лице прожгло огнем. О, он прекрасно помнил, чем закончилась его история неудавшейся любви. Но, как говорил отец, Лорейн не Ирма. У Лорейн красивая душа. Именно ее почувствовал Кроу. Именно ее и полюбил. Сейчас он старше, мудрее, и способен видеть то, что было недоступно прежде юному, ослепшему от любви, магу.

– Мне стоит поблагодарить тебя, - Алан взмахом руки открыл портал и, все еще глядя на кузена, добавил, - если бы ты тогда не соблазнил Ирму, если бы она тогда не попыталась убить меня, сейчас я был бы женат на худшей из женщин и не встретил Лорейн. Говорить больше не имеет смысла, - он шагнул в портал, зная, что Фред выберется сам с пустыря.

 Вслед ему полетел злой окрик брата, но Кроу не обернулся.

 Разговор оказался бесполезен и исчерпал себя.

 Настроение было приподнятым в течении всего дня. Восхитительного, осеннего и теплого дня. И это еще мягко сказано. Я проснулась с улыбкой на губах. Тех самых губах, помнивших поцелуй Алана. И хотелось жмуриться от удовольствия и пищать, словно маленькая девочка, получившая в подарок то, о чем так давно мечтала.

 Соседки с утра заметили мое состояние. И, если Игрэм просто улыбалась, но не лезла со своими вопросами, то Эльза просто забросала ими меня, пытаясь узнать, с кем и куда я ходила. Но отчего-то делиться не хотелось. По – крайней мере, не сейчас. Это был мой собственный кусочек счастья, и я искренне надеялась на его повторение.

 Завтрак, а за ним лекции и обед, пролетели, будто один миг. Вернувшись в общежитие, начала собираться домой. Еще одна неделя в академии закончилась. И мне не терпелось пойти домой и передать матушке приглашение Алана на ужин. К слову говоря, самого господина декана я сегодня не видела, хотя очень хотелось хотя бы просто столкнутся с ним в коридорах академии. Но, видимо, и без этого счастье было полным. К тому же, я прекрасно поняла, что уже завтра мы увидимся снова. И мое внутреннее «Я» кричало от восторга и предвкушения.

 Игрэм уехала первой. К тому времени, когда я вернулась с обеда в общежитие, светлой магички уже и след простыл. Эльза снова оставалась в академии, ссылаясь на то, что хочет позаниматься. А я принялась укладывать вещи в сумку, едва не напевая себе под нос какую-то глупую, почти детскую, песню о счастье. Предвкушая ужин в приятной компании и, встречу с матушкой, которая, конечно же, ждет меня в нашем доме.

 Вот так, представляя себе ее лицо, когда передам приглашение от Алана, покинула общежитие, и на крылья, подаренных радостью и ожиданием скорой встречи, покинула пределы академии. Уже сидя в экипаже, уносившем меня домой, размышляла на тему, как хорошо быть магом, особенно уровня Алана. Никаких тебе экипажей. Захотела – открыла портал и перенеслась. Вот к чему стоит стремиться. Постичь то, что получила, сама того не желая. И эти мысли еще сильнее вдохновили меня на учебу. Так что домой возвращалась, переполненная самыми лучшими надеждами.