— Непонятное? Что ты имеешь в виду?

Мне не понравилось, как это прозвучало.

— Вопрос с отметкой времени. Когда я сказала ему, что ты зайдешь, он ответил, что объяснит тебе.

— Окей. — Я сменила тон. — Как ты себя чувствуешь?

— Толстой и неуклюжей, — сказала она со смехом. — Я готова держать маленькую Кеннеди на руках, а не внутри себя. Клянусь, если моя кожа растянется еще больше, то лопнет.

Ее шутки и разговоры о ребенке наполняли меня радостью и беспокойством.

— Ты просто сияешь.

— Так говорят люди. Я убеждена, что это код к словам «ты похожа на дирижабль».

Рассмеявшись, я покачала головой.

— Передай Джейсону привет. Если я не отвечу, когда ты звонишь или пишешь, это, вероятно, из-за связи здесь. Оставь сообщение, и я перезвоню, как только смогу.

Я повернулась к Стерлингу, чтобы закончить фразу.

После того, как мы закончили звонок, я позвонила в свой жилой комплекс, объяснив, как сообщил Стерлинг, что меня нет в городе и я опустошена потерей.

— Мисс Хокинс, — сказала дама из офиса. — Сегодня утром здесь был страховой агент, который первым делом запросил подробный отчет обо всем, что находилось в вашей квартире. Я сказала ему, чтобы он прислал вам письмо.

— Моя страховая компания или комплекса? — спросила я, вспомнив слова Луизы.

— Не наша, так что я предположила, что ваша. Он попросил ваш адрес электронной почты и лучший способ связаться с вами.

Мой пульс участился, когда я встала и подошла ближе к Стерлингу.

Нажав на кнопку громкоговорителя, я сказала:

— Не могли бы вы повторить?

— Страховой агент спросил, как с вами связаться. — Ее голос упал на децибел. — Мне показалось странным, что ваша страховая компания не располагает вашими контактными данными. Надо было его сфотографировать. Он блондин. Я это помню.

— И вы уверены, что это не кто-то из вашей страховой компании?

— Уверена. Я не дала ему ни вашего номера, ни электронной почты. Я сказала, что передам сообщение.

— Он оставил свой номер телефона? — спросил Стерлинг слишком тихо, чтобы его услышали.

Я повторила его вопрос. Когда она ответила, Стерлинг ввел номер в текстовое сообщение.

— Спасибо, — ответила я. — Если понадобится, свяжитесь со мной. Я не могу ответить сразу… — Я бы не стала. — …но вы можете оставить мне сообщение.

После окончания второго звонка, Стерлинг протянул руку. Я подумала об электронных письмах и других местах, куда я могла бы получить доступ с телефона, и так же быстро решила, что это не стоит спора. Отдавая ему телефон, я сказала:

— Тебе действительно нужно поработать над этой ерундой. Повторяю, это не достоинство. — Прежде чем он успел ответить, я спросила: — Ты же не думаешь, что этот страховой агент имеет отношение к тому бардаку, о котором ты говорил?

— Мы собираемся это выяснить.

— Луиза сказала, что в офис тоже кто-то звонил. Винни сказала ему, что меня нет в городе.

Стерлинг покачал головой.

— Теперь, когда у меня есть его номер, я могу позвонить ему?

Это было сказано как утверждение, но прозвучало скорее, как просьба о разрешении.

— Не сейчас и уж точно не с твоего телефона.

Он наклонил голову в сторону окна.

— Там очень красиво, и, в отличие от летней жары в Чикаго, сейчас не так жарко, как в начале шестидесятых. Вот почему я построил здесь эту хижину. У нас есть план… мы спускаемся к озеру.

— Вниз. Как далеко вниз и как насчет подъема? Подожди? Рита сказала что-то о медведях.

Стерлинг уже направился по коридору к своему кабинету, но тут же с ухмылкой обернулся.

— Только черные медведи, гризли, живут в основном дальше к северу. И пока мы не встанем между матерью и ее детенышами, все будет хорошо.

— Но что, если мы окажемся между матерью и ее детенышами?

Стерлинг покачал головой.

— Арания, мне бы хотелось, чтобы ты четко определила свои приоритеты. Кто-то поджег твою квартиру. Неизвестный человек пытается связаться с тобой, самолет, на котором ты должна была лететь, потерпел крушение, а ты беспокоишься о медведях. — Он отвернулся. — Что касается всего этого, как я уже сказал, ты принадлежишь мне. Я защищаю то, что принадлежит мне.

Я смотрела, как он исчезает в тускло освещенном коридоре, как исчезают его очертания, широкие плечи и длинные ноги. Как только он ушел, мои колени подогнулись, и я снова оказалась на мягком кожаном диване. Я не была готова снова бороться с его объявлением о собственности. Мои мысли были заняты чем-то другим, что он сказал.