– Не переживай, я с тобой, – произнёс Дейтер. – Спасаться самим и бросать ребят – это совсем не дело.

– Рано вы такие планы строите, – включилась в разговор Даора. – Давайте сначала найдём этот портал, если он вообще существует, и доберёмся до него живыми, а уже потом будем строить планы.

– Тоже верно, – кивнул военный. – А пока что ложитесь-ка вы спать. Сторожить будем по-очереди, я первый. Есть ещё добровольцы?

– Я, – не раздумывая вызвался Дейтер.

– Хорошо, я тебя разбужу.

***

Тарек поднял спортсмена в три часа ночи и сам улёгся спать. Дейтер сел, привалившись спиной к валуну, и стал любоваться ночным небом. Вокруг было темно, только пламя костра освещало небольшую площадку, на которой спали игроки.

Вдруг слева донёсся какой-то шорох. Парень всмотрелся в темноту, но не смог ничего разглядеть. А потом в лоб ему прилетел камень, с треском отскочив от головы и упав на землю.

– Тревога! – заорал спортсмен, вскакивая на ноги и выдёргивая меч из-за спины. – На нас напали!

Игроки встрепенулись и повскакивали с земли. Проследив за взглядом Дейтера, Тарек и Экиро вышли вперёд. Келли достала лук и наложила стрелу на тетиву, правая ладонь Даоры зажглась огнём.

Из темноты вышло с дюжину тощих фигур. Это были мертвецы.

Четыре скелета. Шестеро игроков, уже давно считавшихся погибшими. И Караш.

Он шёл впереди всех. Загадочный игрок куда-то подевал свою чёрную броню, оставшись в простых штанах и рубахе, и отряд Тарека без труда смог разглядеть его полуразложившийся вид. Остальные мертвецы тоже были одеты в простые гражданские наряды, но это не удивляло – перед захоронением с них снимали всю ценную экипировку.

– Караш? Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил Дейтер.

Вместо ответа ему в лицо прилетел кулак.

Получено 16 ед. урона.

Спортсмен отшатнулся назад и принял боевую стойку. По мысленной команде Караша остальные мертвецы бросились на живых; завязался бой.

Только сейчас игроки обратили внимание, что вся нежить была безоружна. Все мертвяки, как и их предводитель, вместо клинков и дубин орудовали голыми кулаками, снося всего по 10-15 хитпоинтов за удар.

Но даже такой слабый урон со временем мог довести здоровье до нуля, поэтому игроки не стали больше медлить и дали нежити бой. Тарек, Дейтер и Экиро сражались с мертвецами лицом к лицу, Келли стреляла из лука, выбирая мясистые цели, а Даора поливала врагов огнём, стараясь не зацепить своих.

Отсутствие оружия и брони на врагах компенсировалось их количеством – на каждого игрока приходилось по два-три мертвеца.

Оценив ситуацию, Караш приказал четверым слугам напасть на девушек. Кен и Барри пробежали мимо Тарека и ринулись к Даоре, а Далли и Фамберг напали на Келли. Лучнице пришлось отступать, на ходу выпуская одну стрелу за другой.

Не в пример ей огненная волшебница дождалась, пока мертвецы подойдут поближе, положила Кену ладонь на лицо и ударила в упор огненным потоком. Мертвеца отбросило назад и повалило на землю, а Даора тут же получила удар по лицу от Барри.

Сражение продолжалось около минуты, после чего Караш резко прекратил бой и попятился назад, дав нежити команду отступать. Келли пустила им вдогонку пару стрел, но бойцы ближнего боя не стали их преследовать – из-за численного превосходства нежить сумела снести им по половине ХП.

– Что происходит, Караш? – прокричал ему вдогонку Экиро. – Почему ты на нас нападаешь?

Ответа снова не последовало. Вместо этого мертвец снял со спины рюкзак и демонстративно бросил его на землю, после чего вместе со слугами скрылся в темноте.

Игроки перевели дух и убрали оружие.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Тарек.

– Давайте посмотрим, что он нам оставил, – сказал Экиро и сбегал в темноту за рюкзаком. Вернувшись к костру, он принялся изучать и выкладывать наружу содержимое. – Ух ты, вот это подгон! Смотрите, это же броня Караша.

На землю лёг комплект кольчужной брони, обшитой кусками чёрной ткани.

– И топоры его тоже здесь, – произнёс самурай, выложив рядом два топора с угольно-чёрными лезвиями. – Дамаг основательный. Побольше будет, чем у моей катаны. Дальше – доспех церковного стража. Это же тот самый, в котором он первый раз напал на общину?

– Ага, похож, – кивнул Дейтер. – Что там ещё интересного?

– Копьё мрачного ордена, Жало Киргана – это полуторник такой, свиток навыка «Огненная смазка».