Кайли фыркнула, вспомнив доминантный жест, с которым он обхватил ладонью шею Ребекки.

— Я просто уверена, что именно так он и поступил.

— Нет, что ты, он же скромный парень, — Ребекка кинула на Кайли озорной взгляд. — Он обнаружил, что я сабмиссив, и втянул меня в совершенно новую Тему. Я никогда бы не подумала, что могу заниматься подобным на публике, но, когда на тебя смотрят, это вносит определенную… «изюминку».

Кайли отвела глаза, эти слова всколыхнули в ней воспоминания, о которых совсем не хотелось думать. Отблески света на мускулистых руках, мозолистые ладони разводят ее ноги в стороны, она стонет, даже зная, что люди вокруг слышат все звуки, которые она издает… Жар опалил щеки. Но затем она вспомнила, что никогда не повторит этого с Джейком. Она осушила свою кружку.

Он смотрел на сучку, сидящую на другом конце зала. Грубая и мерзкая. Тварь, которая унижает мужчину перед его друзьями. Вот она сидит, довольная собой, может, даже злорадствует. Черные глаза, черные волосы, черная душа.

Смех разнесся по таверне — мерзкий, порочный шум, атакующий его разум и вызывающий отвратительные воспоминания. О первом демоне, который бросил вызов его мужественности.

«У тебя даже не встал. Неудачник. С меня хватит!», — она откинула темные волосы за плечи и отвернулась.

Он сжал пальцы, сминая гамбургер. Кетчуп кроваво-красными каплями залил стол.

Женщина может забраться мужчине под кожу, украсть его мысли, саму его сущность, пока не завладеет им полностью. Но он возвращался к ней снова и снова, позволяя ей отрывать от него по куску, пока дьявольская тьма не заполнит его вены. Пока он не почувствует, что жизнь не стоит того, чтобы жить.

Он отбросил остатки еды и уставился на красную жидкость, измазавшую руку. Капли красного цвета разбрызганы вдоль длинного белого шрама на запястье. Он очень аккуратно полоснул себя по руке и наблюдал, как стекает кровь, заливая ковер.

Он ошибся, сделав это, и ошибся, виня себя вместо нее. Он очень ясно осознал это, когда пошел на поправку. У врача, наблюдавшего его, был голос ангела, он все время повторял, что тот разлад в отношениях — не его вина. Совсем не его вина.

И затем его озарило, что вина была полностью на ее совести. Некоторые женщины — сущее зло.

Она была воплощением зла. Он ударил ее, бил ее снова и снова. Он видел, что собственными руками уничтожил зло, освободив от него мир. Визг демона, жившего в ней, подтвердил это. От ее воплей у него резало в ушах, а голова пульсировала от боли. Когда шум прекратился, он знал, что в очередной раз избавился от скверны, потому что его мужественность снова подчинилась его приказу.

Темные волосы и глаза. Отметки дьявола. Одни женщины успешно боролись с одержимостью Тьмой, другие были побеждены демоном. Падшие издевались над людьми — его братьями, разрушая жизни и уничтожая души.

Осторожно он стер красные подтеки с руки. Теперь он рискнет жизнью и душой, чтобы уничтожить нового демона.

Через час или около того, отодвинув стул, Кайли поднялась из-за стола. Ей пора. Большая часть алкоголя уже выветрилась.

Логан заплатил Густаву, чтобы Джонни Кэшу дали передохнуть — слава богу — и поставили вальс. Он утащил Ребекку танцевать. Серена и Джина флиртовали с лесорубами, но ни один из присутствующих мужчин не казался Кайли интересным. Не в присутствии Джейка, сидящего у барной стойки.

Придурок.

Не считая разговора с Ребеккой, вечер выдался дерьмовым из-за присутствия Джейка и ее стараний игнорировать его.

Кайли натянула фланелевую рубашку и выскользнула за дверь. После громкой музыки и духоты бара парковка порадовала прохладой и тишиной. Покачав головой, она села за руль джипа и повернула ключ зажигания. Двигатель с натугой затарахтел и замолк.

Простите? Она попробовала еще раз. То же самое. Раздраженно вздохнув, она несколько раз ударилась лбом о руль, затем вылезла из машины и внимательно осмотрела стоянку. На стоянке, к сожалению, никого не было, кто мог бы помочь с машиной. Как обидно. Она посмотрела на вход в таверну. Хочет ли она попросить помощи… при Джейке… выставив себя изнеженной барышней, которая даже машину завести не в состоянии?

Он, несомненно, предложит ее подвезти, полагая, что она в итоге передумала и хочет его.

Не-а. Она ни за что не примет от него помощь. Кайли посмотрела на небо. Всего несколько облаков. Серебристый изгиб растущей Луны давал немного света, но его было ничтожно мало. Она порылась в бардачке в поисках фонарика. Обнаружила едва заряженный, но, возможно, этого хватит.

Ну, что ж. Ей совсем не повредит прогуляться несколько миль по холодку. Прогулка займет ненамного больше времени, чем поездка по извилистой проселочной дороге. Кайли пошла через парковку, оглянувшись, когда из задней двери вышел молодой парень и согнулся пополам в приступе рвоты.