— Да, Сэр.

— У меня легкий характер, милая. Некоторые Домы ожидали бы в ответ: «Как пожелаете, Мастер», и неважно, хочет он основательно приложить к тебе руку или отдать своим друзьям.

Фу. Так далеко заходить она не хотела. Кайли потерлась щекой о его ладонь и не могла понять, почему ей кажется настолько правильным и замечательным просто быть с ним. Ради бога, он всего лишь отшлепал ее по попке, словно ребенка.

И все же… Это казалось правильным, как если бы в его объятиях было убежище для нее и только для нее.

Он поцеловал Кайли в щеку, а затем поднялся. Надев рубашку, Джейк помог ей встать, вручил одеяло, подхватил сумку и повел ее обратно к костру. Она прикусила губу, замедлив шаг. Захочет ли он, чтобы она спала в его палатке?

Она шагнула к одежде, все еще лежащей кучкой у палаток, но Джейк остановил ее. Взяв за запястья, он сцепил манжеты у девушки за спиной. Кайли подняла на него взгляд — его глаза были полны смеха.

— Луна скоро исчезнет, но было бы жаль упускать возможность насладиться светом от костра, как думаешь?

Ее тело, казалось, вновь пробуждалось, и Кайли выпалила:

— Ещё раз…? Неужели? — она остановилась, прежде чем на его лице появилась тень неодобрения. — Да, Сэр, — он увидит, какой вежливой она может быть.

— Звучит прекрасно, — он достал кусок черной материи из рюкзака. Кайли охватила тревога, когда он поднял эту штуку со свисающими по бокам ленточками. Повязка для глаз.

Он разместил ее поверх глаз Кайли, плотно завязал и усадил девушку на бревно.

— Насладись темнотой, пока я не вернусь.

Кайли почувствовала себя неуверенно:

— Ты не оставишь меня?

— Эй, — он обхватил руками ее лицо, очень нежно, — я никуда не уйду, феечка. Я буду прямо напротив — на том конце поляны разговаривать с Эндрю и Стивом. Я хочу, чтобы ты просто сидела здесь и ждала. Ты можешь справиться с этим ради меня?

Ну, и трусиха. Кайли добавила голосу уверенности:

— Конечно.

Она услышала звук удаляющихся шагов. Тихий шум голосов становился все слабее. Он ушел? Нет, он бы так не поступил. Она знала это. Он… Сомнение закралось в нее, разъедая ее уверенность, как лавина, накрывающая гору, участок за участком.

От опасений мышцы, расслабленные массажем Джейка, сковывало напряжением все сильнее, пока все тело не заныло. Кайли наклонила голову, прислушалась, но ее собственный пульс заглушал все звуки на поляне. Может, они просто ушли. Все они.

Ее дыхание участилось. Мозг пытался доказать, что она не права, но мысли путались. Она знала, что ее бросили. Снова.

Повязка на глазах впитывала ее слезы, но ведь она никогда не плачет. Впрочем, это не имело значения, ее охватило глубокое чувство печали. Кайли знала, что Джейк не останется с ней, и теперь это причиняло боль… Она знала, что будет больно, когда он уйдет.

Кайли дернула манжетами, желая снять повязку, и не смогла пошевелиться. Как она сможет освободиться от всего этого? Но это не имело значения. Он оставил ее одну. Она всегда будет одна.

Внезапно повязку сняли, и она взглянула на Джейка сквозь слезы. Его лицо было твердым, как гранит, когда он обнял Кайли и расстегнул манжеты. Затем Джейк легко подхватил ее на руки и понес через поляну. Ногой он толкнул одно из лежащих у костра бревен, так что оно оказалось перпендикулярно огню. Затем сел на землю и прислонился к бревну. Он не опустил Кайли на землю, а просто прижал к себе, как ребенка, посадив себе на колени и правой рукой обняв за спину. Она и была ребенком.

Он ее не бросил. Облегчение затопило Кайли, смывая все прочие эмоции.

— Тебе больно, Кайли? — спросил он. Его лицо скрывала тень, костер ярко светил ему в спину.

Она отрицательно помотала головой, горло все еще сводило от спазмов.

— Тогда почему ты плачешь? — он потер ее плечо, пытаясь расслабить напряженные мышцы.

Она сглотнула и попыталась отогнать мрачные мысли.

— Я думала, ты ушел, — прошептала она и поняла, как жалко это прозвучало. Кайли пыталась сглотнуть, но у нее перехватило горло.

— Тише, — через секунду он спросил: — Ты думала, я брошу тебя со скованными руками и завязанными глазами? — гнев зазвенел в его обманчиво мягком голосе.

— Я прошу прощения, — она уставилась на руки, опустив взгляд на манжеты из коричневой кожи, все еще охватывающие ее запястья. Он никогда бы так не поступил. Как она могла такое подумать?

— Когда ты играла в такие игры с бойфрендами, кто-то из них оставлял тебя одну?

Она покачала головой и тяжело вздохнула.

«Что, черт побери, с ней произошло?», — задавался вопросом Джейк. Он не спускал с нее глаз. Если бы она не плакала настолько тихо, не будучи в повязке, скрывающей слезы, он бы заметил ее страдания раньше. Но Кайли не двинулась, не издала ни звука.