– Это вино?!- не смогла удержать я восторженного возгласа. Мойра от неожиданности подпрыгнула, кормилица чуть не снесла с опор огромную бочку, а маленький Мартин засмеялся. Впервые за все то короткое время, что я его знала, он засмеялся. Вероятно, маленькие дракончики тут взрослеют быстро.

И я его понимала. Выхухоль и баба-слон – еще та компания!

Мое настроение улучшалось на глазах. Мне уже совсем не хотелось возвращаться в свой мир. Кем бы я там была? Ну, в лучшем случае стала бы знаменитым и всеми ценимым врачом – лучше акушером, чем гинекологом. И всю жизнь принимала бы за нищенскую зарплату орущих младенцев. А здесь?

Я - хозяйка огромного винного погреба! А ведь наверняка к нему прилагается огромный виноградник. Или из чего они тут вино гонят? В смысле, бродят… Ну, мы с Вами поняли, что я хотела сказать.

Полная счастья и благоденствия жизнь уже замаячила впереди. Осталась самая малость. С оборотнями разберутся драконы. А с драконами затем я сама разберусь. А что? Я, современная, умная – и не разберусь с какими-то древними ящерами?

Позади меня что-то грохнуло, и я вмиг забыла о своих грозных планах, а резво припустила вперед. И даже Мойру обогнала, сжимая в одной руке тяжелую бухгалтерскую тетрадь, а в другой восторженного Рики. Я только успела спрятаться за бочкой, как на меня чуть не налетела моя подруга. И уже вместе с ней мы выглянули – что же там грохотало?

И вздохнули с облегчением – это наша кормилица сняла с опор приличный по размеру бочонок, и вместе с ним резво семенила за нами. Вот все-таки мы правильно сделали, что взяли с собой гром-бабу. Вот только зачем тащить за собой бочонок , если тут их вокруг – тьма тьмущая?

Мы достаточно комфортно устроились на одеялах, которые прихватила с собой Мойра. И пока малыш аппетитно чмокал, присосавшись к огромной груди кормилицы, откуда-то появилась краюха хлеба и кусок сыра. А затем мы распечатали бочонок.

***

Бастиану не понадобилось много времени, чтобы восстановить портал. Следы вели в огромное имение Ализаринов. Что, признаться, очень его удивило. Это имение принадлежало людям, которые не просто лояльно относились к императору, а еще до недавнего времени были наиболее приближенными его поддаными.

Однако, один из его помощников доложил ему, что старый хозяин с женой погибли якобы во время их путешествия по соседним странам. А оставшаяся наследницей единственная их дочь приглашения из императорского дворца игнорировала и о помощи не просила. И, мало-помалу, об оставшейся сиротой наследнице огромного и богатого имения забыли.

Бастиан плотно поджал губы. Нужно было тогда же выдать девицу замуж за приближенного к семье человеку. И, возможно, сейчас у них не было бы подобных проблем. Но что уж теперь себя за волосы дергать? Бастиан убрал с глаз упавший белокурый локон, почесал легкую щетину на щеке и принял решение.

– Ночь на сборы. Утром все отправляемся в Ализарино.

Возле портала на ночь была выставлена охрана. Пока драконы собирались и приводили себя в боевую готовность, Бастиан получил сообщение от брата. Сестра их в себя еще не пришла, но ею занимаются лекари – обещают, что поставят ее на ноги. Брат принял решение пока не отправлять ее к супругу, так как там начались волнения. И вполне вероятно, что нападение на Ирис было спланированно именно противниками ее мужа. Так что Кейден отправился к границе, проверить состояние приграничных городов. И была в письме маленькая приписочка. Кейден приказал проверить пещеру – координаты ее он указал. И если там его дожидается одна молодая особа, просил доставить ее к нему во дворец.

Пещера оказалась пуста, о чем Бастиан и написал брату. Бастиан даже предположить не мог, как эта, казалось бы, пустяковая новость расстроила императора.

Глава 16. В подвале

Земли действительно выглядели богато.

– Надеюсь, здесь все так же благополучно, как и выглядит, - подумал Бастиан.

Несмотря на свой жесткий и тяжелый нрав, он был настоящим ценителем прекрасного. И ему даже в голову не пришло бы сорвать диковинный цветок ради сиюминутной прихоти. Он тут же вспомнил поляну, усыпанную ковром из лепестков . И голые, тоскливые кусты, стоявшие вокруг.

– Вот и стоило брату калечить столько роз, чтобы ублажить ту, которая его даже не дождалась, - хмыкнул про себя Бастиан. Но при этом ни единая черточка на его лице не дрогнула. Ведь сегодня он представлял собой не просто представителя семейства Тангов. Сегодня он был Серебряным Драконом - представителем императора. И вершить дела он будет согласно сложившемуся о нем мнению – он будет справедлив и беспощаден.

Хотя и был бы совсем не против сейчас пройтись по чудесному саду и удостовериться – так ли чудесно пахнут цветы на роскошных клумбах, как и выглядят.

Но сдержался. Еще будет время. Он не собирался долго тянуть с расследованием, но неизвестно как все сложится, и что ждет их в самой усадьбе.

 Его драконы знали свое дело и быстро и бесшумно рассредоточились вокруг обширного поместья. Ни один человек или зверь не смогут уйти без его позволения.

Представители магов с благоговением наблюдали за тем, как слаженно и быстро драконы сжимали кольцо. То там, то сям сверкали огненные столбы. Вероятно, кто – то пытался выйти из окружения.