— Еще один Вестник.

— Нет, это он, — произнес Йорк.

— Роркх и Аватаров может выпускать? — паршивые новости.

— Скользящему не нужно его разрешение. Это не игровой мир.

— Так, какой план? — спросил я. — Как будем его валить?

— Никак. Он пришел не сражаться. Он пришел умирать.

— Не понял, — странно, но это произнес не я, а Гаро.

— Высший жрец Алтарайи, не сумевший защитить свой народ. Позор расы и честь обязывает его погибнуть в поединке с достойным воином.

— Ну, это я всегда готов, — выпрямился Маус.

— Зачем ему умирать? — спросил я. — Он же подчиняется Роркху.

— Не равняй Алтарайи с другими расами, Стрелок, — произнес Йорк. — Честь для них больше, чем слово. Особенно для высших жрецов.

Затем Йорк откуда-то вытащил два изогнутых меча, нечто среднее между саблей и серпом. Только с более широким обоюдоострым лезвием. Никогда таких раньше не видел. И где он их прятал все это время.

— Я видел сон, в котором ты был великим воином, — произнес Йорк, протянув оружие.

— Я? — удивился Эл и посмотрел на меня.

— Иногда сны это не просто сны, — пожал я плечами. А затем кивнул в сторону Йорка. — Тем более, если это его сны.

Ведьмак неуверенно взял оружие и посмотрел на Аватара. Тот молча кивнул и пошире расставил ноги. Эл немного повертел оружие в руках, пытаясь привыкнуть.

— Переверни, — произнес Йорк. — Это не мечи, а клыки. Они должны рвать.

— Я не умею сражаться этим, — произнес паренек.

— Он поможет.

Под скрип сочленений, все разом обернулись назад, куда указывал бог. Прямо по нашим следам медленно шел черный кот. Но прямо на ходу он увеличивался в размерах, а все его тело поплыло, изгибаясь.

Через пару метров кот встал на ноги, выпрямил спину и поднял голову, не сбавляя шага. Еще несколько метров и к нам шел лев с такой же черной шерстью, как и у Аватара. Статный, гордый и в чем-то даже красивый.

Это был мощный, мускулистый зверь, пусть очертаниями тела он и напоминал человека. И пусть в высоту он был ростом с обычного ханта, я с гордостью отметил, что грива у него гуще, а лапы выглядят мощнее.

Хант Черча сделал рывок и влетел прямо в опешившего Эла. Только вместо того, чтобы сбить его с ног, просто пропал. Как будто вселился в тело ханта. Хотя он же призрак, так что именно что вселился.

— Эл? — встревоженно спросил я.

Парень тяжело выдыхал, глаза на выкате, грудь ходит ходуном. Он пошатнулся, словно пьяный, но устоял. Затем прикрыл глаза, медленно вдохнул, выдохнул и улыбнулся. Повел руками и странное оружие засверкало и запело, рассекая воздух. Это выглядело так естественно, будто он всю жизнь с этими клыками воевал.

— Обалдеть, — наконец произнес он, глядя на свои руки. — Я знаю кунг-фу.

— Эм-м, — я аккуратно положил руку ему на плечо. — С тобой все в порядке? Не бредишь?

— Ты не смотрел этот фильм? — удивился он и оглядел остальных. — Это же классика. Ну вы чего, такой момент испортили. Молодёжь, блин.

— С ним точно все в порядке? — спросил Маус. — Эл, ты не перегрелся? Перепутал кто тут молод?

— Мне сорок пять вообще, — пожал плечами Эл.

— Кхм, — кашлянул я в наступившей тишине. — А как тебя вообще Роркх-то зацепил?

— А он и не зацепил. Просто тут есть какие-никакие ограничители боли. А в реале нет. Так что я тут отдыхаю.

— Время, — произнес Йорк. — Нам надо двигаться дальше.

— Ладно, — ответил я. — Потом поговорим. Удачи, великий воин.

Хоть Йорк и уверял, что Аватар пришел тут помирать, но мы все равно сдвинулись к краю улицы. И так и прошли гуськом, оставив дуэлянтов позади.

Эл, конечно, сумел удивить. Впрочем, это мой просчет. В реале мы не виделись, а я особо и не расспрашивал. Как-то не до того было. В таком возрасте, да играть в Роркхе. Он не мог подсесть, значит заходит добровольно.

Это насколько паршивая и трудная должна быть у человека жизнь, что ему в этом чудовищном месте лучше, чем в реале? Ладно, об этом еще успеем поговорить в другой раз.

Удивительно, но мы все же прошли. Получается Йорк знал, что так будет? Раз он сказал оберегать Эла. Но на крайний случай у нас и Маус неплохо фехтует. Понятное дело, что лучший из выживших мечников, это Эл и Амидраэль, так что все сходится.

Но когда Йорк говорил об этом, был жив еще и Вест. Обоерукий мечник, пусть это и не его профиль. Впрочем, размышлять о поступках и мотивах бога, можно и голову себе сломать. А в этом месте есть и более простые способы сдохнуть.

До центра оставалось рукой подать. Этот многочасовой марш уже начинал казаться мне бесконечным. Вплоть до того, что даже действие эликсиров и бафов от еды, что притащили нам Хохочущие, давно закончились.