Лейси снова появляется на кухне, ее маленькая сумка перекинута через плечо, с выпирающими предметами разной формы. Она бросает ее к своим ногам, глубоко вздыхает и всем улыбается.

— Итак, — говорит она. — Это было весело, да? Нам, наверное, пора идти.

Зет

Мы ехали в полной тишине почти пять минут, прежде чем Слоан заговорила.

— Ты действительно считаешь, что это было уместно? — спрашивает она, постукивая кончиками пальцев по голым коленям. Лейси перестает тихо напевать себе под нос и наклоняется вперед с заднего сидения машины.

— Что было уместно? — спрашивает она.

Слоан и я отвечаем одновременно.

— Ничего.

— Слоан играла с моим членом под обеденным столом.

Задыхаясь от возмущения, Лейси откидывается на спинку сиденья.

— Нет, Слоан. Нет, я думаю, что это было не подходящее поведение.

Лицо Слоан краснеет то ли от смущения, то ли от ярости, не уверен, но она сжимает свои маленькие докторские ручки в кулаки и поднимает их достаточно высоко, чтобы я подумал, что она собирается ударить меня. Перспектива того, что Слоан будет кричать на меня делает со мной невообразимые вещи; дарю ей свою самую непристойную ухмылку.

— Сделай это, злая девочка.

Она хмурится, опуская кулаки.

— Не мог бы ты хотя бы сказать мне, куда ты сейчас едешь? Я заметила, что мы направляемся на север. Там не так уж много вариантов, кроме Сиэтла, и уверена, что ты на самом деле не собираешься меня туда везти.

Она не понимает, что Сиэтл единственное место, куда мы можем поехать. Мы могли бы поехать куда угодно в этой стране, и это не имело бы значения — Чарли нашел бы меня. Он найдет нас. Нет, единственный выход пойти домой и посмотреть правде в глаза. Я должен сделать все возможное, чтобы заставить ее согласиться с этой идеей, в то же время не пугая до усрачки

— В чем дело, Слоан? Я думал, тебе нравится твоя работа. Твой дом. Разве ты не хочешь вернуться обратно?

Она морщит нос и смотрит на меня с таким откровенным недоверием, что мне кажется, будто сейчас рассмеется. Но она этого не делает. Просто медленно качает головой.

— Ты что, совсем с ума сошел? Забыл о своем бывшем работодателе? Ох, зато ты был милым и благополучно вышел из игры, когда он начал посылать людей в мой дом, чтобы убить меня. Неудивительно, что ты хочешь вернуться в свой сумасшедший секс-клуб, как только моя сестра будет найдена.

Ооох, если бы она только могла заглянуть мне в голову! То была бы шокирована, узнав, что моя маленькая Слоан Ромера больше не нуждается во мне как раньше. На самом деле, к черту это. Это был бы настоящий кошмар.

— Я не живу в своем сумасшедшем секс-клубе. И о Чарли я тоже не забыл.

— Тогда почему ты так торопишься туда вернуться? Это небезопасно. Они знают, где я живу, Зет. Они знают, где работаю.

Лейси снова наклоняется с заднего сиденья, заявляя уверенно.

— Ты поживешь у нас какое-то время. И Зет позаботится о твоей безопасности. Не так ли?

Она протягивает руку в переднюю часть машины и сильно толкает меня в плечо. Я мог бы убить ее. Да, так или иначе собирался затронуть вопрос о том, что Слоан останется на складе пока ситуация с Чарли не разрешится так или иначе. Но хотел сделать это аккуратно. Попытался бы, чтобы это выглядело как ее идея. Если бы она действительно пришла ко мне за защитой... Как бы это изменило динамику наших отношений? Это бы сильно развернуло ситуацию. Правда в том, что у меня есть способы получить то, что я хочу, и Лейси только что полностью облажалась с этим. Она полностью испортила мою игру.

— Слоан может оставаться там, где ей нравится.

Я изображаю полное безразличие. Знаю, какую реакцию это обычно вызывает у вспыльчивой женщины — у меня было очень много времени за эти годы, чтобы изучить людей и их реакцию на различные ситуации. Они сказали бы, черт возьми, нет. Они скорее умрут, чем придут и останутся со мной. Даже на один день. Одну ночь. Полчаса, бл*дь. Но со Слоан я никогда не могу полагаться на то, чему научился у других людей. Она никогда не реагирует так, как я думаю. Почти уверен, что она обернется и скажет, что все в порядке.

Она фыркает, хрустит костяшками пальцев и неловко ерзает на сиденье.

— Это невероятно щедрое предложение, Зет, но я думаю, в этот раз я его отклоню, большое спасибо.

Ладно, возможно, я был не так уж далек от истины с моей первой догадкой. Она немного приукрасила его, но ответ все равно чертово нет. Будет около половины одиннадцатого, когда я получу от нее сообщение с просьбой приехать за ней. Она будет в бешенстве. Злой. Возможно, скажу, что, так как это полностью моя вина, что она подпрыгивает каждый раз, когда скрипит дом, тогда я мог бы, по крайней мере, присматривать за ней. Сдерживаю улыбку, которая хочет расцвести на моем лице.