Тейт больше не могла этого выносить, не могла слышать эти слова. Она притянула его к себе и поцеловала.

На самом деле, она уже несколько раз целовалась с Сандерсом. Всегда в шутку, просто чтобы вогнать его в краску или рассмешить Джеймсона. Теперь, зная то, что знает сейчас, Тейт чувствовала себя ужасно. Боже, а что, если тогда был его первый поцелуй?! Неужели она все ему испортила?! Эгоистичная, легкомысленная стерва. Она загладит свою вину.

Тейт нежно обхватила ладонями его лицо. Сандерс не двигался. Не целовал ее в ответ. Тихо застонав, она снова прижалась губами к его губам. Дважды. В третий раз девушка провела по ним языком. От осознания того, что до нее с ним никто никогда этого не делал, по ее спине пробежала дрожь.

Сандерс не выдержал. Его руки обвились вокруг ее талии, он наклонился к ней и вторгся языком ей в рот. От интенсивности его поцелуя ей стало нечем дышать, и она чуть не свалилась с его колен. Сандерс тут же схватил ее за бедра и рывком привлек к себе.

«Сильный. Он такой сильный. Почему я постоянно об этом забываю?»

Все закончилось почти так же быстро, как и началось. Сандерс восстановил контроль над своим дыханием и оторвался от ее губ. Все еще держась за него руками, Тейт прижалась лбом к его лбу. Его пальцы до боли впивались ей в бедра. Девушка, тяжело дыша, глядела на него. Он откашлялся, но глаза не открыл.

— Уверен, это было очень мило, — выдохнул Сандерс.

Тейт усмехнулась.

— «Очень мило»?! Сэнди, мне кажется, ты только что съел мои гланды, — рассмеялась она.

— Да. То, что я не занимаюсь сексом, еще не значит, что я не сексуально озабоченный, — объяснил он, и Тейт расхохоталась еще громче.

Наконец Сандерс тоже рассмеялся.

— Сэнди, если ты занимаешься сексом так же, как целуешься, то тебе не о чем беспокоиться, — обмахиваясь, усмехнулась она.

— Спасибо. Это очень любезно. Но могу я быть с тобой откровенным? — открыв, наконец, глаза, спросил Сандерс.

Она улыбнулась.

— Всегда.

— Насколько мне известно, у меня нет ни братьев, ни сестер, — начал он. — Но, если бы они у меня были, и я решил бы кого-нибудь из них поцеловать, думаю, это было бы очень похоже на наш с тобой поцелуй.

Тейт засмеялась еще сильней и снова начала с него падать. На этот раз Сандерс ее отпустил, и она приземлилась у его ног на задницу. Девушка хохотала до слез, и ему пришлось помочь ей подняться.

— Извини, Сэнди, но не думаю, что тебе удастся со мной перепихнуться, — сказала ему она.

— Прошу прощения, но слава богу.

Позже той же ночью, когда они легли спать, Тейт вылезла из постели и забралась под одеяло к Сандерсу. Она улеглась рядом с ним и положила его руки себе на талию. Прижалась спиной к его груди.

— Никаких шалостей, — предупредила его Тейт, и он сонно усмехнулся.

— Даже не мечтай.

— Но однажды ты обязательно кого-нибудь встретишь. Обещаю, — прошептала она.

— Знаешь, ты бы этого не сделала, — сказал ей Сандерс.

— Прости, что?

— На самом деле, ты бы этого не сделала, со мной. Ты бы его так не оскорбила. Не смогла бы, — ответил он.

Тейт шмыгнула носом. Кивнула.

— Знаю.

— Хотя я польщен твоим предложением. И это был очень классный поцелуй, — заверил ее он.

— Один из лучших, что когда-либо у меня был. Ты расскажешь об этом Джеймсону? — спросила она.

Сандерс помедлил.

— Наверное. Тебе бы хотелось, чтобы я этого не делал? — спросил он.

Тейт пожала плечами.

— Как посчитаешь нужным. Я не хочу причинять ему боль. И я тебя не использовала, честное слово, — подчеркнула она.

Парень обнял ее крепче.

— Знаю. Ты запуталась. Я понимаю. Я подумал, что, возможно, сделав ошибку со мной, ты поймешь ошибку, которую совершаешь с Джеймсоном, — мягко сказал Сандерс.

— Ты бы на это пошел? Поставил бы под угрозу свои отношения с Джеймсоном ради моих?! — воскликнула она.

— Да, но твои опасения безосновательны. Наша с Джеймсоном любовь безоговорочна и безусловна.

Она почувствовала себя такой. Законченной. Скотиной.

— Сэнди, надеюсь, что когда-нибудь, — всхлипнула она. — Мне удастся стать таким же хорошим человеком, как ты.

— Когда-нибудь, Тейтум. Когда-нибудь.

*****

Она уехала. Действительно уехала.

Три дня спустя Джеймсон увидел, как к дому подъезжает «Бентли». Сандерс выбрался оттуда один. Все это время они не разговаривали. Джеймсон не звонил — если бы позвонил, то, скорее всего, не выдержал бы и приказал Сандерсу немедленно привезти ее домой. А он не хотел этого делать. Сандерс, вероятно, не звонил по той же самой причине.