— Мне хотелось его разозлить, — вздохнул он.

— Миссия выполнена, — выругался позади них Джеймсон.

Тейт сердито оглянулась на него.

— Просто уходи. Мне ты вечер давно испортил — нужно было испортить и ему?! — огрызнулась она.

— Да. Я пришел сюда, чтобы кое-что сказать, и не уйду, пока не скажу, — рявкнул Джеймсон.

— Ну так я, бл*дь, не хочу ничего слышать. Я уже достаточно наслушалась, так что от*ебись, — сквозь стиснутые зубы процедила она.

Он улыбнулся.

— Полагаю, еб*ться со мной — это твоя работа.

Ник так резко оттолкнулся от стены, что чуть не сбил Тейт. Она уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь его остановить, но мужчина рванулся вперед. Девушка взвизгнула, потеряла равновесие, и была вынуждена обхватить его руками, чтобы удержаться на ногах.

«Он считает это оскорблением? Для Джеймсона Кейна это обычный обмен любезностями».

— Еще раз заговоришь с ней в таком тоне, и мы посмотрим, кто..., — начал кричать Ник.

— Заткнитесь! — вскрикнула наконец Тейт.

Все замолчали. Сделав над собой усилие, она выпрямилась и уставилась на Ника.

— Перестань пытаться защитить мою честь — там уже практически нечего защищать. Он никуда не уйдет, так что давай просто вернемся в зал.

Тейт услышала шаги, а затем почувствовала, как позади нее встал Джеймсон. Она не глядя протянула руку и снова уперлась ладонью ему в грудь, чтобы мужчина не подходил ближе.

— Тейтум, — раздался прямо у нее над головой голос Джеймсона. Почти умоляющее. — Послушай меня. Всего один раз. Делай то, чего действительно хочешь, а не то, что, по-твоему, меня разозлит.

Девушка снова повернулась к нему.

— Тебе следует уйти, — настоятельно произнесла она.

Джеймсон уставился на нее долгим взглядом. Затем накрыл ладонью руку Тейт. Его ладонь была теплой. Почти горячей. Он сжал ее пальцы, словно передавая образы и воспоминания прямо ей в мозг. К чему прикасались его руки, и куда они могли ее привести, если бы она только вспомнила. Если бы только его выслушала.

— Хорошо. Хорошо, малышка, я уйду. Если ты этого хочешь. За этим я сюда и приехал, это всё время и пытался для тебя сделать: дать тебе всё, чего ты хочешь, — тихо сказал он.

Тейт тяжело сглотнула, но прежде чем успела задуматься о произнесенных им словах, он уже ушел. Шагал к лифтам, босой и в бейсболке. Он был так непохож на Джеймсона Кейна, которого она знала, и которого, вероятно, никогда больше не увидит.

«Невозможный».

— Тейтум, ты в порядке? Прости меня за всё, что я сказал. Я не знал, что он здесь, и оказался застигнутым врасплох, — сказал позади нее Ник и тронул ее за локоть.

Тейт кивнула.

— Ага. Да, думаю, Джеймсон приехал сегодня, — тихо сказала она.

— Ты знала?

— Ранее я с ним столкнулась. Всего на пару минут.

— Почему ты ничего мне не сказала? — спросил Ник.

Тейт пожала плечами.

— Думала, это не имеет значения, — прошептала она, все еще глядя вслед Джеймсону.

Ник притянул ее к себе. Девушка наклонилась к нему, пытаясь услышать биение его сердца, чтобы успокоиться. Сосредоточиться на его объятиях. Но слышала лишь слова. Множество слов, кружащих у нее в голове.

«...Ты часть меня, ты принадлежишь мне... Я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы ты была со мной... Мне невыносима мысль, что ты будешь совершенно одна, без меня. Чего я не могу вынести, так это мысли о том, что ты будешь не с тем мужчиной ...»

— Хочешь уйти? — спросил Ник.

Тейт покачала головой и отстранилась.

— Нет, я в порядке. Давай просто сядем, — сказала она ему и направилась обратно в конференц-зал.

— Подожди. А это что? — спросил Ник.

Девушка обернулась и увидела, как он поднимает с земли бархатную коробку.

— Ничего. Просто... ничего. Это мое, — сказала она, забирая её.

Тейт сидела за столом как на иголках. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди. Казалось, что ее сейчас вырвет. В нужное время она улыбалась и смеялась, но не слушала. Она думала о голубых глазах и сильных пальцах.

«Не подходит. Он тебе не подходит. Он никогда не понимал, чего ты хочешь, чего ты действительно хочешь».

К тому времени, как принесли десерт, Тейт показалось, что она немного успокоилась. Она смеялась над какой-то шуткой жены аутфилдера. Ник даже немного повеселел. Он умылся, кровотечение из носа прекратилось, что было явным плюсом. Теперь его рука снова лежала у нее на колене. Тейт не обращала внимания на то, что его прикосновение не рождало в ней никакой... ответной реакции.