— Я тоже не могу найти этому объяснение, — признался глава охраны. — Но это было именно покушение, и именно на принца Лоуренса.

— Может быть, это несчастный случай? — предположила она, но наткнулась на оскорбленный взгляд синих глаз главы своей охраны, и решила, что сейчас получит еще одного смертельного врага (это помимо кершийцев и семейств бунтовщиков). — Прошу прощения, господин Фокс… Что вообще произошло-то?

— Сегодня днем Его Высочество как обычно играл у бассейна, где он любит плавать перед обедом, — начал Майкл свой рассказ. — Как всегда перед обедом, чтобы у него появился аппетит, были поданы его любимые яблоки и черника. Принц какое-то время не хотел есть, потом решил перекусить, но у него это не получилось: на столик налетело несколько воронов, что обитают в парке. Птицы склевали почти все фрукты и ягоды, прежде чем их сумели отогнать. Несколько часов назад их окоченевшие тушки были обнаружены при обходе парка патрулем.

— Господин Фокс, с чего вы решили, что это именно те птицы? — устало, осведомилась Талинда.

— Среди них был очень приметный ворон — с белым крестом из перьев на правом крыле. Он жил несколько десятков лет в парке, его обходили стороной не только замковые коты, но и некоторые люди, которых ворон не любил. Он был среди погибших птиц, — отрапортовал Майкл. — Понимаю, звучит неубедительно, но я не могу исключить версию покушения.

— Хорошо, — согласилась королева, — но как это произошло? Посторонние не могут попасть в Замок.

— Да, Ваше Величество. Это и раньше было невозможно сделать, а уж после гибели королевской семьи — тем более. Сейчас же, даже при помощи изнутри Замка, никак нельзя пройти за стены незамеченным. У убийц Вашей семьи это получилось благодаря нечестным охранникам, сумевшим проникнуть в ряды Вашей охраны, убившим нескольких телохранителей и слуг. Но у меня остались обоснованные сомнения, насчет того, что были выявлены и казнены все виновные, — напомнил Майкл о своих подозрениях. — Думаю, они вновь начали действовать.

— Ну, это может быть и совпадением — ворон был очень старым, как вы говорите… — пожала плечами Талинда. — К тому же птицы могли съесть что-нибудь за пределами Замка, на тех же болотах…

— Ваше Величество, возможно все, — согласился Майкл, — но я бы просил Вашего разрешения еще раз проверить всю прислугу и охрану Замка, — настаивал глава спецслужбы охраны.

— Только не так, как в прошлый раз! — попросила королева, вспоминая дикие истории прислуги о том, как их всех согнали в камеры подземной тюрьмы, что имелась в Замке со времен его основания. Им светили лампами в глаза, применяли ультрапентотал [28] , и даже не постеснялись настучать по головам тем мужчинам, что отказывались добровольно подвергнуться допросу под ультрапентоталом… Это было в первый раз сразу после убийства, второй раз допрос устроили помягче, но проводили его лично Майкл и Винсент, а после общения с ними, было не стыдно выйти из комнаты и с мокрыми штанами.

— Это самый эффективный метод, — пожал плечами Фокс.

В этот момент в дверь постучали, а потом на пороге возник Винсент Бодлер-Тюрри.

— Я не помешал? — неприметный глава РСР вошел в кабинет. — Я слышал о том, что господин Фокс обнаружил погибших птиц и подозревает покушение на Ваше Величество.

— И вы, Винсент, туда же? — устало пробормотала девушка. — То приспешники культа Сета, то вороны… К ним еще богов Света осталось приплести.

— Только покушение было на Его Высочество, — поправил глава охраны. Как ни странно, Винсент и Майкл прекрасно ладили друг с другом, особенно если дело касалось безопасности Талинды. Как начала подозревать королева, заветной мечтой обоих мужичин было посадить ее под пуленепробиваемый колпак в подземном бункере и никого никогда к ней не пускать, позволяя общаться с внешним миром исключительно по телефону или через компьютер.

— Почему вы так думаете, господин Фокс? — Винсент осторожно отодвинул стул у стола для совещаний, уселся напротив Майкла. Ядовитое замечание Талинды он просто проигнорировал, помня ее высочайший запрет злить ее на этой недели — лимит исчерпан.

— Вороны налетели на яблоки и чернику, что предназначалась принцу Лоуренсу. Вечером их нашли мертвыми, — повторил Майкл.

— Господин Фокс, а разве гибелью птиц не могла стать естественная причина или какая-то их птичья болезнь? К примеру, как у скота, когда начинается массовый падёж? — предположил Винсент.

— Обычно в таких случаях, кто-то умирает первым, потом второй и третий, до десятка доходит не сразу, — покачал рыжей головой глава охраны. — Я распорядился отдать птиц на экспертизу, но уверен, что они отравились.

— Кто это мог сделать?

— Именно это я и хочу выяснить, для чего прошу разрешения у Ее Величества на допрос прислуги с ультрапентоталом.

— Ваше Величество, допрос — необходимая мера, — согласился с господином Фоксом Винсент. — Исходя из фактов, которые мне сообщили работники моей службы, которыми мы с господином Фоксом усилили охрану Замка, это вполне может быть покушением на Вас. Тем более что мы вновь начали дело о гибели Ваших родных. Кто-то может спешно заметать следы, или он надеется докончить начатое…

— Хорошо, устраивайте допрос, — согласилась королева. — Только не увлекайтесь. Я не хочу, чтобы пострадали невиновные, и чтобы половина прислуги завтра не выдержала давления и уволилась!

— Как прикажете, — хмуро согласился Майкл.

— Мои специалисты помогут, — кивнул Винсент. — Я бы тоже хотел присутствовать на допросе, покушение на членов королевской семьи входит в мою компетенцию.

— Само собой, — согласился глава охраны.

— Позволите приступать, Ваше Величество? — спросил Винсент.