— Добро пожаловать, леди де Гис. Прошу, садитесь и готовьтесь к ответу.

Элька несмело улыбнулась и уселась на указанное место. Перед ней прямо из воздуха появился экзаменационный билет и лист бумаги с карандашом. Внимательно прочитав вопросы, она удивлённо приподняла брови и подумала: «Наверное, это шутка! Получается к поступлению, её подготовили ещё год назад?»

— Что Вас так удивило? — спросила вдруг женщина в зелёной мантии.

Её рыжие короткие волосы торчали ежиком, а на носу были большие очки в стиле «кошачий взгляд», она внимательно смотрела на Эльку, ожидая ответа. В какой-то момент, девушке почудилось, что зрачки преподавателя на мгновение стали узкими, как у кошки. Потому Элина моргнула и поспешила ответить, только вышло у неё это растерянно и даже неуверенно.

— Простите, просто вопросы, очень простые.

— Тогда, может, Вы готовы отвечать прямо сейчас? — вкрадчиво поинтересовался мужчина слева в белой мантии.

Элька перевела взгляд на преподавателя, и у неё перехватило дыхание. Голова закружилась, руки задрожали, появилось ощущение, словно из помещения выкачали весь воздух. Миг, и всё перестало иметь смысл, кроме его глаз напротив. Затаив дыхание, она смотрела на самого потрясающего мужчину в своей жизни. Так продолжалось ровно до слов, сказанных родным и неимоверно злым голосом Эша.

— Эмир, надеюсь, ты найдёшь объяснения своему поступку?

После этого Элька моргнула и вновь смогла дышать. Смотреть в сторону преподавателя, она больше не решилась. Потому, глядя лишь на «женщину-кошку», как «про себя» окрестила рыжую преподавательницу Элька, девушка кивнула и подтвердила согласие сдавать экзамен сразу. Отвечала Элина быстро и уверенно, сгорая от желания быстрее покинуть это помещение. Всё-таки её очень испугал странный преподаватель в белой мантии. Эштиар задал ей несколько дополнительных вопросов, после чего поинтересовался у комиссии:

— Достаточно?

Все дружно согласились, и Элька услышала такие долгожданные слова:

— Добро пожаловать в Лаоранскую академию магии, адептка де Гис.

Марика приехала в академию одной из первых. Замаскировав своего хранителя под мягкую игрушку, она вошла в главный холл. Однако всё пошло кувырком, стоило ей подойти к стойке регистрации.

— С хранителями вход разрешён лишь преподавателям и гостям академии. Параграф десятый пункт первый, устава академии, — сказал дух, глядя в упор на мягкую игрушку, которая внезапно вновь стала котом. — Абитуриентам и адептам брать с собой хранителей нельзя.

— Что значит нельзя?! — воскликнула Марика, крепче прижимая к себе кота. — Я Марика де Мирт, дочь виконта де Мирт, потомственная ведьма!

— При поступлении, в стенах академии титулы упраздняются. Параграф пятый пункт третий, — скучающим голосом проговорил дух.

Марика стояла и хватала ртом воздух, ей никто не говорил, что тут такие дурацкие правила. Своё образование она получила очень давно с лучшими личными учителями. Отец не скупился на обучение дочери — всё надеялся, что она продолжит их семейную традицию «помогать людям». Отца Марика убила первым, когда тот узнал, что дочь связалась с магией тьмы.

— Вы имеете право отказаться от поступления и покинуть территорию академии. Параграф тридцатый пункт первый, — продолжил дух.

— Я не хочу покидать академию, — со злостью сказала Марика. — Мне нужен портал.

— Вы можете воспользоваться порталом для духов, и отправить своего хранителя домой, — улыбнувшись, что смотрелось жутковато, произнёс дух.

Марика взяла протянутую ей карту и пошла к одному из порталов. Вернувшись обратно, она увидела очередь. Ведьме пришлось ждать, пока оформят двух парней с девушкой, и лишь потом она смогла получить пропуск на вступительный экзамен.

Оказавшись в пустом коридоре, в конце которого находилась широкая лестница, Элька направилась туда, но её остановил оклик:

— А подождать? — Дарион нагнал Элину и, схватив её под руку, пробурчал. — Убежала она. Не все же такие быстрые, как ты.

— Не бурчи, — сказала Элька, и радостно добавила: — Мы поступили!

— Эх, ну хоть кто-то счастлив! — усмехнулся Дар.

Они спустились в пустой холл, где у них забрали значки и карты, взамен выдав по браслету. Браслет был чем-то вроде пропуска, карты местности, ежедневника и устройства связи. Он привязывался к хозяину и имел свойство становиться невидимым. Снять его можно было, лишь по окончании академии, отчислении или же после смерти хозяина.

Отправившись в следующий, указанный духом портал, они оказались в другом холле, более привычном для Эльки. Там также располагалась стойка, за которой сидела «милая» женщина, на вид лет тридцати. «Синерика Кровожадная — комендант», гласил бейдж на её серой мантии. Пухленькая, с копной вьющихся синих волос и такими же синими ресницами, оттеняющими ярко-алые глаза. Элька даже икнула от неожиданности, и лишь потом поздоровалась.

— Имя и фамилия, — спросила «синяя мечта», глядя на девушек.