Как только отпустила судорога, Эш с огромным усилием поднялся на лапы. После чего опираясь на стену, медленно пошёл в сторону дома. Однако он быстро понял, что не дойдёт — слишком плохо ему было. В итоге хранитель потратил уйму сил, чтобы принять человеческий облик и ввалился в первую попавшуюся дверь. Это и был увеселительный дом «Ночные бабочки».

Там Эштиара приняли за нетрезвого клиента, и отвели в самый дальний угол. Видимо сразу сообразили, что смогут обчистить его карманы, кок только он отключится. Забрав у него несколько золотых монет, хозяева радостно убежали организовывать досуг для «элитного клиента». Эш попробовал связаться с Элькой или Дарионом и в этот момент сознание покинуло его. Потом вроде он приходил в себя пару раз, но те воспоминания были слишком мутными.

— Что?! — громко воскликнул Дарион, отчего Эш поморщился.

Дар ошеломлённо смотрел на брата, считывая образы воспоминаний. Затем присел рядом с ним на пол и, закрыв ладонями лицо, простонал:

— Ты самый везучий из блохасто-чешуйчатых, — он повернулся лицом к Эшу. — Ну как можно было вляпаться, в такое, а? Ты понимаешь, что произошло бы, окажись в округе хоть один мало-мальски любопытный маг, когда ты там сидел без щитов?

— Что-что… На один квартал меньше осталось бы в городе, — ворчливо пробурчал Эш. — А ты сразу в панику и в забвение…Злой ты стал.

— Не злой, я просто испугался, — тихо проговорил Дарион, ему было стыдно. — И ничего я не собирался делать. Так, решил припугнуть тебя с похмелья.

— Да уж, — задумчиво протянул Эш. Он уже и сам понял, что всё это было фарсом со стороны брата. — На будущее, вспоминай кто мы. И сразу задумывайся, смог бы я совершить такой опрометчивый поступок по своей воле.

— Прости, — сказал Дар и, вздохнув, добавил: — Всё, поднимаемся, у нас там двое не совсем адекватных дома валяются. И праздничный ужин ждёт, уже второй час.

Он встал и протянул руку брату. Эштиар усмехнулся, посмотрел на ладонь и схватил её, чтобы встать. Они оба поняли, что это был жест примирения. Дарион достал свой последний амулет переноса, в котором осталось энергии ровно на один портал. Но перед тем, как отправиться в дом де Гиса, Эш вдруг замер и удивлённо уставился на брата.

— Слушай, это что же получается. Мелкая, выросла уже? — спросил он, хлопая глазами. — Ей ведь восемнадцать исполнилось. Хотя… иначе и в академию не взяли бы…

— О да! И ты ей устроил увеселительную прогулку во взрослую жизнь в день совершеннолетия! Хорошо хоть без последствий, — захохотал Дарион.

Эш сначала слегка стушевался, а затем представил, что могла увидеть Элина, и принялся хохотать вместе с братом. Вот так смеясь, они и ввалились порталом в спальню к подопечной, где на кровати мирно сопели Элька и Морион. Покачав головой, Дар перекинул через плечо де Гиса и унёс того в его комнату. Эштиар же улёгся рядом со спящей девушкой, и практически всю ночь её внимательно разглядывал.

Чем дольше он смотрел на Элину, тем отчётливее осознавал, что пропадает. Может она и была похожа на неё, но Эш с удивлением понимал, что в его воспоминаниях вплывает лишь сама Элька. Она была чудная, забавная, очень милая, но при этом отчаянно старалась показаться взрослой и рассудительной. Хотя в голове один только ветер, так свойственный всем девушкам её возраста. Эштиар поймал себя на мысли, которая мелькала всё чаще: «Может, всё-таки стоит рискнуть?»

Вздрогнув, хранитель поднялся с кровати и прошёлся по комнате. После чего стремительным шагом вышел в коридор, чтобы вернуться с маленькой подарочной коробочкой в руках. И когда первые лучи солнца пробрались в окна спальни, он мысленно вздохнул: «Будь, что будет!» — и улёгся обратно рядом с девушкой.

Заворочавшись во сне, Элька попыталась спрятаться от яркого солнечного света. Но утро беспощадно прогнало остатки очень странного сна. Элина долго лежала с закрытыми глазами, вспоминая, как вчера разглядывала на потолке невероятные картины. Тут девушка нахмурилась и подумала: «Какие странные, сны мне снятся». Потом начала детально вспоминать вчерашний день — улицы, вывеска, полуголые девицы, жаркий шёпот, своё желание оказаться на месте той незнакомки.

Элька вспыхнула от стыда и тихо простонала. Всё меньше, увиденное ночью, казалось сном. «Неужели я подсматривала за Эшем? — подумала она. Но следом тут же, накатило чувство откровенной злости. «Ведь если это был не сон, значит, Эш испортил мой день рождения и умчался в объятия тех девиц?» Девушку накрыло отчаянной яростью и желанием, найти тех девиц, чтобы повыдёргивать им все волосы.

«Прибить их всех до одной! Оставить навсегда лысыми и отобрать розовые костюмы! Чтобы не крутили, чем не надо перед носом, моего жениха!» — мысленно шипела Элина. Казалось, ещё немного и она начнёт плеваться ядом, до того её взбесили те девицы.