Махнув на прощание рукой Эльке и обалдевшему мальчику, Дар открыл портал и ушёл, оставив их одних. Хранитель улыбался глядя на подопечную, ведь счастье девушки было практически осязаемо. «Хорошо, что хоть с Эшем у них есть связь. По крайней мере, он точно знает, что Элине действительно необходимо», — подумал Дар и ушёл обратно в академию.

— Это кто? — Кир смотрел туда, где только что стоял Дарион. — Она фея?

Элька звонко рассмеялась, отчего брат уставился на неё зачарованным взглядом. Он помнил, что его сестра красивая и добрая, но сейчас она стала ещё лучше. Тем временем, Элина потрепала брата по макушке и ответила:

— Почти. Она лучше феи! — после девушка огляделась. — А где мама с папой?

— Сейчас придут, они стол накрывают, — мальчик сияющими глазёнками смотрел на сестру: — Ты стала такой красивой!

— Ну всё! — засмеялась Элина. — Самый лучший мужчина в мире, сказал мне, что я красивая!

«Это кто там, самый лучший мужчина?» — раздался в её голове голос Эша.

Элька заморгала от неожиданности, а потом вспомнила наставления Дариона и также мысленно произнесла: «Ревнуешь?»

Ответ не заставил себя ждать: «Детка, запомни — я наглый ревнивый собственник. Но судя по тому, что ты сейчас у родителей, лучший мужчина, это твой мелкий. А семья — святое. Так что отдыхай, увидимся!»

Кир посмотрел на сестру и подёргал её за рукав, а всё оттого, что Элина вдруг замерла статуей с отсутствующим видом и блаженной улыбкой на лице. Мальчик уже знал, почему девчонки замирают и начинают глупо улыбаться. Потому он насупился и пробурчал:

— Эль, ты что, влюбилась? Только учти, пока не познакомлюсь с ним, я против! А вдруг он тебя не стоит?

— Кирюш, с чего такие выводы? — удивилась Элька.

Брат надулся ещё сильнее и проговорил:

— Линка, дочка старосты, так же себя вела, когда втюрилась, ещё там в деревне.

— Скучаешь? — спросила Элина и нахмурилась. — Тебе здесь не нравится?

— Иногда скучаю, — пожал плечами Кир, — а вообще, тут интересно. Я уже папе помогаю, на охоту с ним хожу. Просто в деревне у меня было больше друзей. В городе многие люди злые и ужасные задаваки.

— Они везде такие, не только в городе, — печально вздохнула Элька, и погладила брата по голове. — Ты главное научись друзей от недругов отличать, и всё наладится.

Их разговор прервал звук шагов из коридора и голос мамы, которая зашла в комнату.

— Элиночка! Доченька! Вернулась! — мама подошла к дочке, сжала её в крепких объятиях и всхлипнула. — Ну как ты? А красивая какая стала! Ох ты ж, что это я тебя забалтываю? Пойдём, мы стол накрыли, там и поговорим. Нам ведь Морион сказал, что ты сегодня будешь.

Мама почти не изменилась, может только пара седых волосков появилась. В её глазах стояли слёзы от счастья, ведь прошло больше двух лет с тех пор, как она последний раз видела дочь. Взяв Элину за локоть, она повела её в сторону кухни, и когда они вошли, мама поспешила к печке. А Элька замерла на входе, глядя на крепкого мужчину с поседевшими волосами и морщинками вокруг глаз. Балир как раз поставил на стол тяжёлый бутыль с соленьями, но увидев дочь, он быстро отряхнул руки и подошёл к ней. Рассматривая девушку, будто стараясь запомнить каждую чёрточку, охотник застыл на мгновение, а после расставил руки и произнёс:

— Ну, здравствуй, дочка!

Элька бросилась в отцовские объятия и со слезами прошептала:

— Я вернулась, папа.

Весь день до самого вечера, Элина провела с родными. Она выслушивала новости, рассказывала, как сама жила все эти годы. Девушка наконец-то пожаловалась, насколько трудно ей было, и рассказала, что является отстающей среди адептов из-за магии. Родители пожалели дочь и заверили, что она со всем справится. Ведь кто-кто, а Элька, которая всегда добивалась поставленных целей, просто не могла стать плохим магом. А вечером, уже в кровати Элина вспоминала прошедшие пару дней. Столько мыслей и вопросов крутилось в голове девушки, что ей хотелось зажмуриться.

Там, около ресторана, она вновь поймала чужие эмоции и не совладала с собственной магией. Дарион сказал, что остаточный след Силы Эльки он убрал, только появление их врага, который не тронул девушку, заставило всех понервничать. К тому же Эльку терзала необходимость объясниться с Кайрином. Конечно, он хороший парень, один из самых красивых и популярных в академии. Недаром Тайша и Жаклин стали строить ему глазки с первого дня занятий — не говоря об остальных девушках. Однако в ту ночь Элька поняла, что её сердце уже давно занято другим. Она постоянно ищет лишь завораживающий красный отблеск в зелёных глазах.

То, что произошло после между ней и Эшем, вообще было отдельной темой для разговора. Элина попыталась наконец-то осознать произошедшее, но так и не смогла. Ведь они толком даже не поговорили, и для девушки до сих пор оставалось непонятным, есть у них с Эштиаром отношения или нет. «Неужели, случилось то, о чём я мечтала в своих самых тайных фантазиях? — подумала она и тут же тряхнула головой. — Нет. Сейчас не время думать об этом». В итоге Элька решила, что позже, когда она вернётся в академию, им обязательно нужно будет поговорить с Эшем и расставить все точки на «й».