— Все с тобой! — воскликнула Элина.

Эш улыбнулся ещё шире, ему все эти дни не давали покоя харнийцы. Почему их так старательно прячут? От чего их не берутся учить? И по какой причине, к ним не пускают никого? Задаваясь этими вопросами, хранитель не находил себе места. Потому, через несколько минут они стояли посреди чащобы и внимательно смотрели на Эльку.

— Что? — от их взглядов, Эльке захотелось спрятаться под ближайшим кустом.

— Куда дальше? Веди нас, — сказал Эш.

— Я откуда знаю?! — воскликнула девушка. — Вы старше и мудрее, вот вы и ведите!

Дарион засмеялся, глядя на возмущение Эльки, и произнёс:

— Эль, закрой глаза и найди этого мальчика. Ты будешь знать, куда идти.

Она нахмурилась, но глаза закрыла и стала искать ребёнка. Калейдоскоп мыслей, образов, эмоций, всё это закружило девушку. Элька уже отчаялась найти хоть кого-то в этой круговерти, но тут…

«Помогите! Нет, мама! Мамочка! Пожалуйста, не надо!»

— Туда, быстро! — крикнула Элька, срываясь с места.

— Да стой ты! — Эш схватил её за руку. — Куда туда? Как долго мы бежать будем? Закрой глаза, представь мальчишку и руку дай!

Элина постаралась успокоиться и протянула руку хранителю. Эш покачал головой и, по крупицам собирая образ парнишки, принялся выстраивать портал. Дарион понял, что делает брат и начал помогать. Через минуту они стояли перед обалдевшими мужиками, которые занесли мечи над тем самым мальчиком. Зажмурившись, он сидел на траве, закрывая собой женщину.

— Сегодня не умрёшь, — сказал ему Эш.

Мальчик дёрнулся и открыл глаза. К нему подошёл Дарион и, успокоив парнишку, принялся лечить раненную женщину. Успели они действительно вовремя, ещё немного и она бы умерла. Элина внимательно разглядывала мальчика, он ей кого-то напоминал. Эш в этот момент смотрел на шестерых громил. Его глаза стали красными с вертикальными зрачками, ногти на руках удлинились и приобрели вид огромных когтей. Эштиар улыбнулся, глядя на побелевших мужиков, и обнажил внушительного вида клыки.

— Ну что, мечи с-с-сами положите и с-с-сядете на землю? — прошипел он в сторону бандитов. — Это вам не ребёнка и женщину убить по-быстрому.

— Ик…Вы кто такие? — проблеял самый смелый из мужиков.

— Мы, справедливость, демона тебе в печёнку! — рявкнул выругавшись на мужика Эш. — Когтеточка из вас плохая, так что, — он демонстративно пошевелил пальцами. — Оружие бросили. На землю сели. Считаю до трёх. Раз.

Звон падающего оружия и хруст веток, сообщили, что мужики прониклись и жить хотят. Они опустились на колени и даже руки за голову убрали.

— Ого, не первый раз попадаетесь, да грешники? — Эш мило улыбался, доводя бандитов до истерики.

Один из них не выдержал и всхлипнул, за ним следующий. В итоге перед хранителем стояли на коленях шесть ревущих мужиков, которые стремительно седели. Тогда к Эшу прикоснулась Элька и тихо шепнула:

— Крылья, это уже перебор, — она выразительно посмотрела ему за спину. — Нам они живыми нужны, их ещё допрашивать.

— Как скажешь, детка, — улыбнулся Эш и вновь стал человеком, а затем чуть громче добавил: — Думаю, они нам сейчас сами всё расскажут. Ведь так?

Мужики очень быстро закивали и принялись наперебой рассказывать. Эштиар поморщился, от чего они все замолчали. Дарион в этот момент закончил с лечением и поднял женщину на руки. Он посмотрел на бандитов неудачников и покачал головой:

— Стыдно должно быть! — его глаза слегка засветились, а зрачок стал вертикальным.

— Мама, — пропищал один из громил и, упав на пятую точку, стал медленно отползать назад.

— Куда собрался? — очень нежным голосом поинтересовался Эш. От чего мужик просто грохнулся в обморок.

— Слабаки, — скривился Дар, и обратился к брату: — Я мальчика с матерью домой отправлю и вернусь. Не убей этих до моего прихода.

Эш кивнул, а Дарион попросил мальчика вспомнить, где они живут, и открыл портал. Когда они оказались в какой-то лачуге, Дар положил женщину на матрац в углу и повернулся к пареньку.

— Тебя как зовут? — задал вопрос хранитель.

— Кристиан, все Крисом зовут, — ответил мальчик, а потом вдруг спросил: — А эта девушка с вами, она кто?

— Адептка Лаоранской академии, — удивлённо произнёс Дарион, — почему спрашиваешь?

Паренёк замялся и, опустив глаза, прошептал:

— От неё будто тепло идёт, хочется погреться. А ещё, кажется, я её видел сегодня, дважды. Один раз перед тем, как вы появились там в лесу.

Дарион внимательно посмотрел на мальчика. То, что он увидел, заставило его мысленно присвистнуть. Перед ним стоял, потенциально очень сильный маг. «Да что же у них тут происходит, — мысленно завопил Дар, — если ТАКИХ магов не обучают?!»

— Никому об этом не говори, пожалуйста, — тихо сказал хранитель. — Этим ты можешь ей навредить.