— Я могу рассказать! — вкрадчиво произнесла тьма. — Но ты пообещаешь мне кое-что.

— Боюсь даже представить, что тебе надо, — пробормотала Элька.

— Ты будешь нормально общаться с хозяином, когда он будет приходить, — выдала она. — И обратишь наконец-то внимание на то, что он всё-таки мужчина!

— Да знаю я, что он мужчина, на женщину не похож, — растерянно произнесла Элина. — И вообще, как я должна с ним общаться, если он постоянно на мне опыты какие-то ставит?

— Это не опыты, — поморщилась тьма, — я уже говорила, он пытается сделать тебя, не такой восприимчивой.

— Вот когда он хоть раз появится, чтобы просто пообщаться, тогда и требуй нечто подобное. И с чего ты вообще мне тут его как жениха расписываешь?! — возмутилась Элька.

Тьма сделала вид, что не услышала последнего вопроса. Но поняв, что Элька ждёт ответ, вздохнула:

— Вот непонятливая какая, бедный хозяин!

— Точно, бедняжечка, — хмыкнула Элька. — Могу пообещать лишь не убегать от него в ужасе.

— Договорились! — радостно воскликнула тьма. — Кстати, жениха тебе придётся бросить.

— Вот с этим, я и без вас разберусь! Кого бросать, а кого нет! — отрезала Элина.

— Моё дело предупредить, — с деланым безразличием, отозвалась тьма. — Но потом не плачь. И лучше соглашайся добровольно на ритуал, иначе будет больно.

Элька покачала головой и, подавив зевок, махнула рукой тьме, что могло означать «договорились, не дождёшься или я от тебя устала», а затем пробурчала:

— Пока.

Вокруг всё исчезло, и девушка наконец-то уснула самым обычным сном.

Утром её разбудил голос Эша:

— Вставай, через час уходим на практику.

— Не хочу! — заявила Элька и повернулась на другой бок. — Надоели мне все эти монстры, боги, тьма, учёба надоела. Хочу спать до обеда, ходить на балы, по магазинам и на ручки.

— На ручки могу устроить прямо сейчас, — хмыкнул Эштиар и поднял девушку с кровати на руки.

— Злой ты, — печально вздохнула Элька, — начинать надо с первого пункта.

Она положила голову Эшу на плечо и закрыла глаза. Элька даже не обратила внимания, когда он её куда-то понёс, но когда она услышала шум волн и полетела вниз, то мгновенно распахнула глаза. Барахтаясь в покрывале, вместе с которым её бросили в воду, девушка отплёвывалась и ругалась так, что Эш заслушался.

— Интересно, — протянул он, — от кого ты столько ругательств узнала?!

— От тебя! — заявила Элька, выходя на берег и отжимая ночную рубашку прямо на себе. — Я не злопамятная, но это припомню.

— А как ещё тебя будить? — возмутился Эш. — Я тебя час пытался поднять, ты отбрыкивалась!

— Конечно, конечно! — мило произнесла Элина. — В комнату меня верни.

— Эль, не обижайся, — Эш подошёл к девушке и попытался её обнять. — Опять всю ночь с тьмой общалась?

Элька замерла и подняла взгляд на хранителя. До этого момента она даже не задумывалась, что каждый раз, после общения с тьмой, у неё портится настроение. Она становится обидчивой и раздражённой.

— То есть, это тьма так влияет? — Элька удивлённо глянула на хранителя.

— Именно, детка, — он поднял девушку обратно на руки, и они вернулись в комнату. — Изначально, тьма не является твоей стихией. Чем чаще ты с ней встречаешься, и чем больше в тебя её пытаются запихнуть, тем сквернее становится твой характер. Так что старайся держать себя в руках. Кстати, Дарион вернулся, вроде что-то придумал, послушать хочешь?

— Конечно! — улыбнулась девушка. — Через десять минут буду готова и жду вас тут.

Эш хмыкнул и, поцеловав Элину в нос, оставил девушку одну. Немного позже, вернулись хранители. Дарион сообщил, что изменить ритуал будет очень сложно.

Во-первых, чтобы Элька не стала подобием Каина, ей необходимо будет пить зелье, каждый день по капле. Дар отказался называть все ингредиенты и объяснять, что это за зелье такое. Однако тут же в стакан с водой упала вязкая капля из флакона, и Дарион заставил Эльку выпить всё, до дна. От чего у девушки закружилась голова, и она потеряла сознание. Придя в чувства, она поинтересовалась, такой эффект будет постоянно или это временно? Её обрадовали, что такая реакция скоро исчезнет.

«Осталось понять, кем она теперь станет. Мы же не совсем боги сейчас», — мысленно пробурчал Эш брату.

«Главное, что у нас тут второго тёмного бога не будет!» — припечатал Дар и продолжил уже вслух дальше объяснять.

Во-вторых, Каину понадобятся жертвы. Убить их нужно одновременно и в момент проведения ритуала, то есть в самом конце. Значит, необходимо будет внимательно наблюдать, не пропадал ли кто из магов. И следить за этим будет Элька, так как только она может понять, кто из одарённых попал в беду.