Я была готова протянуть руку к ручке, как дверь распахнулась сама. Не раздумывая я шагнула в нее. Но замерла на пороге. Нерешительно обернулась назад.

Здорово, конечно, что царство Полумрака можно считать пройденным, но что еще будет впереди? Наверное, не стоит забывать свой главный мотив. Мотивация – великая вещь. Мотивация движет большинством, из которого я никогда не выделялась. Хорошая мотивация приводит к хорошим результатом.

Помни. И дойдешь до конца.

7

– Где вы были?!

Едва в новом лесу обнаружила ожидающий меня воительниц, не могла сдержаться от крика. Пройдя весь этот ужас, я казалась себе молодцом. Но они-то вообще там не были. И все равно стояли теперь передо мной. Каким им удалось попасть сюда, не пережив того, что пережила я? Почему такая несправедливость вечно.

– Мы не бестелесные существа, - ответила Анксун.

– И что? Я теперь тоже.

– Но ты была смертной. Мы – нет. Мы спокойно можем перемещаться из одного мира в другой. А тебе каждый раз нужно доказывать, что ты способна преодолеть границу.

– Не бушуй, - вмешалась Хагл. – Главное, что книга у тебя.

Я вспомнила, что никакой книги у меня нет. Но сказать об этом не успела. Хагл сама протянула мне ее. Даг и Бьярка подошли ближе, после того как Мауна кивнула им на меня. Они взялись за руки, а вторыми руками, что были свободны, провели вдоль моих конечностей. Вдоль каждой ранки, пореза. Стеклышки осыпались на жухлую листву под ногами. Я вновь выглядела здоровой. И даже рваный наряд сменился на джинсы и свитер, в которые я была одета до этого.

Анксун выждала пока я осмотрю себя и верну внимание к ней.

– Не бойся просить нас о помощи.

Мауна подала мне длиннющий черный саван. Материя на вид самая обычная, но очень мягкая и теплая.

Кажется, дорогу дальше мои воины знали лучше меня.

По мере нашего пути я заметила как изменилась погода. Никакой осени. Зима. Метель. Пришлось запахнуть саван туже и натянуть капюшон на лицо. При том, что сопровождающие воительницы даже не обращали внимания на пургу.

Мы дошли до ледника. Или замерзшего льда. Факт: вокруг лед и ни одного деревца. Разве что обледенелый пенек. Вдруг в моей голове возник спокойный, размеренный голос Анксун:

– Он со своими воинами уже ждет нас.

– Я не знаю, что делать, - призналась честно.

– Видишь пень? Туда можно положить книгу и очертить территорию. Он поступит точно так же. Затем выбери несколько оборонительных и нападающих формул. Помни: оговор – самое главное. Чем четче ты дашь нам задачу, тем лучше и вернее мы ее выполним.

Я сделала все четко по ее наставлениям. Но в книге столько страниц. Я до старости буду выбирать «правильные» заклинания. Почему бы не сделать строгих инструкций по применению. Честное слово, было бы куда проще.

Пролистала несколько листов. Но как только в голове сформулировался вопрос, так нужные страницы открылись сами. Витиеватый, каллиграфический, корявый почерки (на неизвестных языках, местами продублированные по-старославянски и по-русски), но в целом понять можно.

Вопрос: что значит «очертить территорию»?

Ответ: «обозначить границы поля сражения воинов».

Прям дидактические советы к шахматному турниру. Хотя я ни черта не понимаю в шахматах. Может, стоит заняться их изучением вплотную?

Послышался враждебный лай, нацеленный на запугивание. Из вихров снега появилась стая черный волкодавов. Они неслись прямо на меня. Это ужасно. К такому я не привыкла. У меня всегда были хорошие отношения с животными.

– Что делать? – Прокричала я Анксун.

– Попроси о помощи Айс. Пусть она остановит собак и вернет их к хозяину. Измени их путь.

Спустя секунду я уже кричала указания для Айс. В мгновение ока волкодавчики остановились, развернулись и теми же огромными прыжками запрыгали назад.

– Собаки были только началом, - предупредила Анксун, оглядывая белоснежный горизонт. – Он решил нападать первым. Тебе нужно найти сильные отражающие заклинания.

Я приступила к поиску. В то время как нечто черное, увеличивающееся прямо на глазах, как грозовая туча летело к нам. Это были его воины. До ужаса много.

– Не бойся. Ты тоже можешь нас размножать.

Книга выдала несколько сложных заклинаний. Целые картинки, которые я должна была нарисовать. Кажется, своей кровью. Но чем проколоть палец? Только тут заметила чудаковатую закладку в книге – кинжал, чья рукоятка осыпана драгоценными камнями.